L’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) du Royaume-Uni met au défi Microsoft et Activision Blizzard de justifier leur projet de fusion, affirmant que l’accord « pourrait réduire considérablement la concurrence » dans l’industrie du jeu. Un Annonce de l’AMC a cité aujourd’hui des préoccupations concernant « la concurrence dans les consoles de jeu, les services d’abonnement multi-jeux et les services de jeux en nuage (streaming de jeux) ».

Microsoft a annoncé son plan pour acheter Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars en janvier.

« Microsoft est l’une des trois grandes entreprises, avec Sony et Nintendo, qui ont dominé le marché des consoles de jeu au cours des 20 dernières années avec des entrées limitées de nouveaux rivaux », a déclaré la CMA. « Activision Blizzard possède certaines des franchises de jeux les plus vendues et les plus reconnaissables au monde, telles que Appel du devoir et World of Warcraft. La CMA craint que si Microsoft achète Activision Blizzard, cela pourrait nuire à ses rivaux, y compris les nouveaux et futurs entrants dans le jeu, en leur refusant l’accès aux jeux Activision Blizzard ou en leur fournissant un accès à des conditions bien pires.

L’AMC a déclaré que ces « préoccupations justifient une enquête approfondie de phase 2 », de sorte que Microsoft et Activision Blizzard ont reçu l’ordre de « soumettre des propositions pour répondre aux préoccupations de l’AMC » dans les cinq jours ouvrables. « Si des propositions appropriées ne sont pas soumises, l’accord sera renvoyé pour une enquête de phase 2 », ce qui « permettrait à un groupe d’experts indépendants d’examiner plus en profondeur les risques identifiés lors de la phase 1 », a déclaré l’AMC.

Outre la console Xbox de Microsoft, l’AMC a noté la plate-forme de cloud computing Azure de Microsoft et le système d’exploitation Windows. « La CMA craint que Microsoft ne tire parti des jeux d’Activision Blizzard ainsi que de la force de Microsoft sur les systèmes d’exploitation pour consoles, cloud et PC pour nuire à la concurrence sur le marché naissant des services de jeux en nuage », indique l’annonce.

Phase 2

Un Phase 2 de l’enquête peut entraîner l’interdiction d’une fusion ou l’obligation de vendre certaines parties de l’entreprise. Une enquête de phase 2 est généralement limitée à 24 semaines, mais peut être prolongée jusqu’à huit semaines. Après un rapport final, « l’AMC dispose d’un délai légal de 12 semaines (prorogeable jusqu’à six semaines pour des raisons spéciales) pour rendre une ordonnance ou accepter des engagements à donner effet à ses mesures correctives de la phase 2 ».

Dans une autre affaire très médiatisée, l’AMC a lancé un Phase 2 de l’enquête d’un projet d’accord Nvidia/Arm. Les entreprises plus tard abandonné la fusion prévue.

Au milieu des inquiétudes concernant la disponibilité des jeux Activision sur les plates-formes non Xbox, Microsoft en février a déclaré il s’est « engagé envers Sony » à ce que «Appel du devoir et d’autres titres populaires d’Activision » seront « disponibles sur PlayStation au-delà de l’accord existant et à l’avenir ». En mars, quatre sénateurs américains a exhorté la Federal Trade Commission pour examiner la fusion Microsoft/Activision.

« Si nos préoccupations actuelles ne sont pas prises en compte, nous prévoyons d’explorer cet accord dans le cadre d’une enquête approfondie de phase 2 afin de parvenir à une décision qui fonctionne dans l’intérêt des joueurs et des entreprises britanniques », a déclaré Sorcha O’Carroll, directrice principale des fusions de la CMA.

Microsoft précédemment a complété un achat de 7,5 milliards de dollars de la société mère de Bethesda ZeniMax en mars 2021. En novembre, Phil Spencer, PDG de Microsoft Gaming confirmé dans une interview que Bethesda’s Elder Scrolls VI sera disponible uniquement sur les consoles Xbox et le PC.