Un nouveau rapport a mis en lumière les coulisses de State of Decay 3, le prochain jeu de zombies en monde ouvert des Undead Labs.
Détails publiés par Kotaku inclure des allégations de sexisme et de mauvaise gestion dans le studio appartenant à Microsoft, et brosser le tableau d’un projet de jeu qui peine encore à démarrer des années après sa révélation officielle.
State of Decay 3 a commencé la pré-production fin 2018, bien que les développeurs de Undead Labs auraient été mal gérés et que le projet a nécessité plusieurs réorganisations d’équipe pour démarrer. Le personnel a affirmé que l’annonce publique du jeu en 2020 était trop tôt, et à ce moment-là, Undead Labs « ne savait même pas ce que c’était ».
Microsoft a annoncé State of Decay 3 en 2020, bien que le projet n’ait toujours pas de date de sortie.
Le rapport dénonce également du sexisme – que des employées aient été ignorées ou blâmées lors de réunions, et sujettes à des remarques sexistes – ainsi que des manquements des RH. Les règles sur l’étiquette de réunion auraient dû être appliquées, mais n’ont pas résolu ces problèmes.
En 2018, lorsque Undead Labs a été racheté par Microsoft, le personnel a déclaré que le problème était un changement de culture forcé. Maintenant, le personnel dit que Microsoft aurait dû faire plus.
« Nous avions peur qu’ils viennent changer notre culture », a déclaré un membre du personnel, « mais notre effondrement est venu de l’intérieur et nous aurions pu utiliser [Microsoft’s] aider. »
Le passage ultérieur de l’ancien patron du studio Jeff Strain à l’ancien directeur d’ArenaNet Philip Holt à la tête de l’entreprise a également provoqué des frictions, a-t-on rapporté, ainsi que de la frustration face à la nouvelle directrice des ressources humaines prétendument inefficace de l’entreprise, Anne Schlosser.
C’est ici, l’été dernier, après plusieurs témoignages publics sur les conditions de travail, que Microsoft est apparemment intervenu. En septembre, Schlosser « est parti tranquillement ». Cependant, le mal est fait et une vague de départs s’ensuit.
Les plans de Holt pour les démos internes du jeu ont également causé des problèmes, avec des départs de personnel et un manque de concentration, voyant les plans finalement modifiés à la demande des employés.
L’opinion des employés sur le jeu semble désormais mitigée – certains disent qu’il a finalement pris un tournant, tandis que d’autres sont plus sceptiques quant à la manière dont le projet se poursuivra avec de nouveaux départs et sous la direction actuelle du studio.
« Je reconnais que certains de nos employés, actuels et anciens, ont partagé que leurs expériences au laboratoire n’étaient pas toujours positives », a déclaré Holt dans un communiqué publié en réponse. « Notre culture passée n’illustre pas qui nous sommes maintenant, ni qui nous voulons devenir. Nous avons vu beaucoup de changements au cours des dernières années : nous avons une toute nouvelle équipe de direction, y compris un nouveau directeur des ressources humaines et un nouveau département en 2021 ; embauché environ 75 employés depuis le début de la pandémie et ont transformé la composition démographique de notre équipe.
« Nous avons déjà vu que notre transformation culturelle en cours crée un meilleur lieu de travail pour l’équipe, ce qui conduit à de meilleurs jeux pour notre communauté. Je suis fier du travail que nous avons accompli, honoré par la tâche qui nous attend, positionné pour apprendre de cette expérience et engagé à faire mieux chaque jour. »
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