Un nouveau rapport a détaillé une culture de crise à long terme chez TT Games, le développeur derrière la principale série de titres sous licence Lego.

L’article, publié par Polygone, détaille également les frustrations plus récentes du studio lors de la création de Lego Star Wars : The Skywalker Saga – qui a aujourd’hui obtenu une date de sortie définitive après des années de retard.

Plus de 20 employés de TT Games – passés et présents – ont décrit leur travail pour des patrons qui s’attendaient apparemment à ce que leurs équipes fassent partie intégrante de la production de jeux, depuis la création du studio en 2005.

Les heures supplémentaires étaient censées être volontaires et payées, mais à partir de 2010, elles se sont mélangées au système d’horaires flexibles plafonnés du studio qui ne pouvait pas être encaissé pour un salaire supplémentaire ou un congé compensatoire. Le personnel a également été contraint à la crise, ont déclaré certains. « C’était un chantage très doux », a décrit une personne, car on a dit au personnel de ne pas partir tôt ou de ne pas laisser tomber les autres.

Plusieurs membres du personnel ont déclaré que les semaines de 80 à 100 heures n’étaient pas rares pendant les périodes de crise.

Comme ailleurs, les conditions étaient pires pour le personnel d’assurance qualité, en particulier après qu’un testeur ait été responsable de la fuite d’une image d’un Wii U GamePad avant le lancement de la console. Après cela, le personnel de l’AQ a demandé l’autorisation de visiter d’autres zones du bâtiment.

L’écart de rémunération de TT Games pour les femmes a également été mis en évidence, ainsi que le petit nombre de femmes occupant des postes de direction.

Quant à Lego Star Wars: The Skywalker Saga, qui est en développement depuis près de cinq ans, le personnel affirme que la production du jeu a été entravée par l’insistance des patrons, il a été réalisé sur un nouveau moteur interne bogué au studio, plutôt que sur le Unreal plus couramment utilisé. L’ajout et la suppression fréquents de fonctionnalités – telles qu’un système de combat de style God of War – signifiaient que le travail était abandonné, tandis que les chefs de studio poussaient le personnel plus fort pour atteindre une marque potentielle de 85 Metascore – ce qui serait le meilleur du développeur à ce jour.

40 employés auraient quitté TT Games au cours des 12 derniers mois, soit environ 10% de ses 400 employés.

Cependant, le rapport suggère que des améliorations ont eu lieu plus récemment. Après des réunions de crise pendant le développement de Skywalker Saga, le personnel a reçu plus de vacances et une meilleure prime de fin d’année. Plusieurs cadres supérieurs sont également partis. Le moteur interne très détesté du studio sera finalement abandonné pour son prochain projet, et Unreal sera utilisé à la place. Les heures supplémentaires du personnel, depuis quelques mois, sont mieux prises en compte et limitées.

« TT Games s’engage à créer un lieu de travail respectueux, juste et inclusif pour chaque employé », a déclaré le développeur dans un communiqué, en réponse au rapport. « De nombreux efforts ont été déployés ces dernières années, avec la nouvelle direction du studio et le soutien de Warner Bros. Games, pour favoriser une culture de collaboration et un équilibre travail-vie dont nos employés peuvent être fiers.

« Notre héritage de ravir les fans avec les jeux que nous avons créés au fil des ans est très important pour nous. Nous reconnaissons que notre succès continu et futur repose sur le maintien de l’élan des changements positifs que nous avons apportés à ce jour, en veillant à ce que chaque employé se sente soutenu, apprécié et éprouve un véritable sentiment d’appartenance. »