Le cadre de Final Fantasy XVI est fortement inspiré de l’Europe médiévale et, en tant que tel, ne sera pas « aussi diversifié que, disons, la Terre moderne », selon l’un des producteurs du jeu. Cette réponse, et le manque de diversité du jeu, n’ont pas été bien accueillis par certains fans de la franchise, déclenchant plus que quelques conversations animées sur les réseaux sociaux.

Dans une nouvelle interview avec IGN, le producteur de Final Fantasy XVI, Naoki Yoshida, a donné une longue réponse à une question que certains fans se posent depuis la bande-annonce du jeu : Y a-t-il des personnes de couleur dans le monde de Final Fantasy XVI ? Les bandes-annonces du jeu à ce jour ont dépeint un conte fantastique sanglant et sombre rempli d’épées et de sorcellerie, mais jusqu’à présent, elles manquaient nettement de personnages non blancs.

Notant que sa réponse « peut finir par être décevante pour certains », Yoshida a expliqué le raisonnement derrière le manque de diversité du jeu. Selon Yoshida, il y a de la diversité dans le monde du jeu de Valisthea, mais qu’il n’est « pas exhaustif » et qu’il est « synergique avec le cadre que nous avons créé et fidèle aux inspirations dont nous nous inspirons ». Une grande partie de la réponse de Yoshida quant au manque de diversité du jeu est attribuée au désir de l’équipe d’être « fidèle » à l’inspiration de l’Europe médiévale derrière le monde de Final Fantasy XVI.

« Notre concept de design depuis les premiers stades de développement a toujours fortement mis en vedette l’Europe médiévale, incorporant les normes historiques, culturelles, politiques et anthropologiques qui prévalaient à l’époque », a déclaré Yoshida.

En tant que tel, Yoshida a déclaré qu’une « sur-incorporation [of diverse characters] dans ce seul coin d’un monde beaucoup plus vaste pourrait finir par provoquer une violation de ces limites narratives que nous nous étions initialement fixées.

« L’histoire que nous racontons est fantastique, oui, mais aussi ancrée dans la réalité », a déclaré Yoshida.

L’équipe ne voulait pas attribuer des « ethnies distinctives » à l’antagoniste ou au protagoniste de Final Fantasy XVI pour éviter « d’inviter des spéculations injustifiées et, finalement, d’attiser les flammes de la controverse ». Yoshida a déclaré que l’équipe voulait « moins se concentrer sur l’apparence extérieure de nos personnages et davantage sur qui ils sont en tant que personnes – des personnes complexes et diverses dans leur nature, leurs origines, leurs croyances, leurs personnalités et leurs motivations ».

Final Fantasy XVI devrait sortir à l’été 2023 sur PlayStation 5, avec la dernière bande-annonce du jeu mettant en lumière divers royaumes en guerre et des batailles massives d’Eikon. Final Fantasy XVI sera la première entrée principale de la franchise de longue date à arborer une cote Mature et renoncera au combat au tour par tour traditionnel de la série pour plus de batailles de type action de personnage.