SYDNEY • Le leader australien a appelé hier à rendre obligatoire la vaccination contre les coronavirus, alors que la course au développement d’un vaccin s’accélère.

Le Premier ministre Scott Morrison a déclaré qu’il souhaitait que les 25 millions d’Australiens reçoivent le vaccin une fois que le pays aura obtenu l’accès à un vaccin en cours de développement.

« Il y a toujours des exemptions … pour des raisons médicales, mais cela devrait être la seule base », a-t-il déclaré.

L’Australie a a signé un accord avec le fabricant britannique de médicaments AstraZeneca produire et distribuer suffisamment de doses de son vaccin potentiel pour l’ensemble de la population du pays. Ce sera gratuit pour les citoyens.

Le vaccin est développé par l’Université britannique d’Oxford et autorisé à AstraZeneca.

« Si nous sommes en mesure de faire aboutir les essais, nous espérons que cela sera rendu disponible au début de l’année prochaine », a déclaré M. Morrison. « Si cela peut être fait plus tôt que cela, tant mieux. »

Tous les Australiens se verront proposer des doses mais un panel médical déterminera la liste des priorités.

« Naturellement, vous vous concentriez sur les plus vulnérables, les personnes âgées, les agents de santé, les personnes handicapées en termes de rapidité de déploiement », a déclaré le ministre de la Santé Greg Hunt à Sky News.

Les autorités sanitaires tiendraient également compte du risque le plus élevé de transmission et de la manière dont le vaccin fonctionne dans différents groupes d’âge pour décider qui devrait le recevoir en premier, a déclaré le directeur de la santé de Victoria, Brett Sutton.

« Si cela fonctionne et qu’il est efficace de 80 à 90 pour cent, alors ce sera absolument un changement de jeu », a-t-il déclaré, tout en avertissant que les tests généraux étaient encore à un stade préliminaire.

La nouvelle épidémie d’infections en Australie à Victoria a montré de nouveaux signes d’atténuation hier, dissipant les craintes d’une deuxième vague à l’échelle nationale.

Il y a eu 12 décès et 216 nouveaux cas au cours des dernières 24 heures, contre plus de 700 infections il y a deux semaines. Il n’y a eu que 12 nouveaux cas dans trois autres États.

M. Morrison a déclaré que l’Australie recherchait également d’autres accords sur les vaccins, notamment avec l’Université du Queensland et son partenaire, la société australienne CSL.

Il a déclaré que l’Australie discutait avec ses voisins du Pacifique, notamment l’Indonésie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et les Fidji, de la fourniture du vaccin.

Les nations se bousculent pour avoir accès aux candidats aux vaccins dans les dernières étapes des essais cliniques.

Le 11 août, la Russie a déclaré qu’elle avait développé le premier vaccin au monde offrant une «immunité durable» et en était au stade final des tests sur l’homme. Mais la nouvelle a été accueillie avec scepticisme par l’Organisation mondiale de la santé, qui a déclaré qu’elle avait encore besoin d’un examen rigoureux.

Les scientifiques ont également souligné que le vaccin russe avait été approuvé sans essais à grande échelle.

Les régulateurs de la santé brésiliens ont donné le feu vert mardi à la dernière étape des essais sur un vaccin par Johnson & Johnson. La société américaine testera son médicament sur 7 000 volontaires au Brésil, faisant partie d’un groupe de 60 000 personnes dans le monde.

L’Afrique du Sud lancera cette semaine les essais cliniques d’un vaccin développé aux États-Unis avec 2 900 volontaires.

Mais la poussée pour un vaccin a coïncidé avec une montée du sentiment anti-vaccin qui pourrait entraver les efforts visant à encourager une adoption généralisée.

L’épidémie mondiale a connu une forte augmentation de la désinformation et de l’opposition en ligne, avec un débat qui fait rage sur la question de savoir si les règles relatives aux vaccins empiètent sur les libertés personnelles.

AGENCE FRANCE-PRESSE, REUTERS