World of Warcraft: Shadowlands sortira le 27 octobre et nous avons 150 clés du test bêta actuel à donner.

Les jeux massivement multijoueurs comme World of Warcraft n’obtiennent pas de suites. Cela a été essayé une fois et cela s’est avéré être une mauvaise idée. EverQuest 2, la suite de 2004 du jeu extrêmement influent de 1999, vient de diviser le public d’un jeu qui fonctionnait très bien avant son arrivée. La plupart des joueurs étaient bien trop investis dans les personnages qu’ils avaient déjà, les systèmes qu’ils pouvaient ressentir dans leurs os et leur mémoire musculaire, pour recommencer. Il a floppé, et OG EverQuest ne s’est jamais tout à fait remis de ce coup filial, bien qu’il se soit soldé à ce jour.

Ainsi, les développeurs de MMO continuent de publier des extensions (apparemment, EverQuest en a 26), augmentant le niveau maximum à chaque fois, superposant de vastes étagères de contenu comme les segments d’un gâteau de plus en plus précaire et indigeste. Ce n’est pas un gros problème si vous prenez simplement un personnage existant de niveau maximum dans le nouveau contenu à chaque fois, mais pour les nouveaux joueurs – ou les nouveaux débutants en série comme le vôtre vraiment – le chemin vers le sommet et les dernières nouveautés , semble de plus en plus intimidant à mesure que le jeu vieillit. Cela, et les couches inférieures du gâteau, fabriqué il y a toutes ces années, commencent à devenir obsolètes. C’est un problème.

C’est un problème avec lequel les développeurs de World of Warcraft, qui arrivent maintenant à la fin de sa 16e année d’exploitation et approchant la sortie de sa huitième extension, Shadowlands, se débattent depuis au moins 2010. C’est à ce moment-là qu’ils ont entrepris ce qui doit être. l’acte de greffe le plus radical que j’aie jamais vu dans un match en direct. L’extension Cataclysm a réécrit presque tout le contenu de mise à niveau du jeu original, remaniant les mécanismes de quête, améliorant la narration, lissant la mouture. C’était une entreprise massive et vitale pour la bonne santé continue du jeu.

Mais le temps est une maîtresse cruelle. En 2020, les réécritures de l’ère du Cataclysme montrent leur âge, sans parler de la sauvage et laineuse The Burning Crusade de 2007. Au-delà de ceux-là, il y a juste tellement de jeu se déplacer: littéralement des continents. Pendant ce temps, alors que le niveau maximum atteint 120, les chiffres en constante augmentation commencent à devenir dénués de sens, et la progression des personnages – que Blizzard a dû constamment élaguer pour éviter une complexité écrasante dans la conception de la classe – est de plus en plus dispersée à travers le monde. courbe de nivellement. UNE 2014 stat squish aidé un peu. L’introduction début 2018 de la mise à l’échelle des niveaux dans tout le jeu, qui correspondait au contenu à votre niveau et regroupait également les extensions en groupes, vous permettant de choisir votre itinéraire dans le contenu dans une certaine mesure, a beaucoup aidé. Mais c’est encore trop.

Blizzard a donc décidé qu’il était temps de retourner au bloc opératoire. Il n’y aura plus de réécritures, mais aux côtés de Shadowlands, le jeu subit une refonte structurelle qui est tout aussi dramatique, à sa manière, que Cataclysm – sinon plus. Le plafond de niveau actuel est plus que réduit de moitié à seulement 50, avec Shadowlands amenant les joueurs au plafond de niveau original du jeu de lancement de 60. Il y a un squish de statistiques brutal qui l’accompagne. On s’attend à ce que la mise à niveau complète d’un personnage prenne un peu plus de la moitié du temps. Un nouveau chapitre de didacticiel unique pour tous emmène les joueurs au niveau 10, après quoi l’expérience par défaut élimine 14 ans d’histoire du jeu dans un saut soudain vers l’extension la plus récente, Battle for Azeroth, qui mènera au niveau 50 et les portes des Shadowlands. Alternativement, vous pouvez choisir de voyager dans le temps vers n’importe quelle extension précédente (y compris la version Cataclysm des zones d’origine) et de jouer à la place – mais vous n’aurez probablement le temps de jouer qu’une seule extension dans son intégralité.

(Pour plus de détails sur les changements et leur raisonnement, je vous recommande de consulter l’interview de Bertie avec l’équipe de développement de la BlizzCon de l’année dernière.)

En entrant dans le test bêta actuel de Shadowlands, qui comprend l’expérience de mise à niveau complète ainsi que les zones d’expansion de haut niveau, j’avais des sentiments compliqués à propos de tout cela. J’ai certainement assez joué au jeu et commencé suffisamment de nouveaux personnages au cours des 15 dernières années pour en comprendre la nécessité. Mais l’espace que WOW – ou plutôt Azeroth, la place qu’est le jeu – occupe dans ma géographie mentale est suffisamment important pour que je trouve cela troublant. L’idée qu’un nouveau joueur puisse entreprendre son voyage à travers le jeu sans jamais mettre les pieds dans les vastes pampas des Tarides, ou marcher péniblement dans le Marais des Douleurs, ou vraiment explorer les continents d’origine du jeu – sauvez les capitales de Hurlevent et Orgrimmar – me donne une sensation inconfortable, comme avoir un membre fantôme ou un faux souvenir.

Bien sûr, c’est exceptionnellement bien fait. Exile’s Reach, le didacticiel d’aventure, est un avant-goût au rythme fluide qui vous guide à travers les bases du jeu et la classe de personnage choisie en un peu plus d’une heure, aboutissant à un mini-donjon de démonstration. En tant qu’introduction mécanique au jeu, il est sans faille. En guise d’introduction au monde de Warcraft? Je suis déçu que Exile’s Reach se déroule de manière identique pour les joueurs de l’Alliance et de la Horde, sans parler des joueurs de races différentes. Les expériences de départ originales, individuelles à chaque race, contribuent tellement à créer le sentiment intense d’appartenance et d’identité culturelle que Warcraft – un monde d’archétypes fantastiques si caricaturaux qu’ils s’en sortent, franchement, un peu grossiers – n’a aucune entreprise à favoriser, mais fait. (Vous pouvez sélectionner les expériences de départ d’origine à la place, si ce n’est pas votre premier personnage.)

Une fois que j’ai essayé plusieurs voies différentes dans le jeu, mes préoccupations nostalgiques ont commencé à paraître fragiles face aux faits. En utilisant Chromie Time – la fonction de distorsion temporelle, organisée par un membre espiègle du Bronze Dragonflight – je suis passé de Exile’s Reach à la version Cataclysm des continents originaux; dans la vieille croisade ardente; dans Legion, mon préféré des extensions les plus récentes; et enfin dans Battle for Azeroth, comme prévu. Et je devais y faire face: World of Warcraft moderne est une avancée aussi importante par rapport à Cataclysm que par rapport au jeu original. Probablement plus grand.

Les mondes sont tellement plus riches visuellement, plus considérablement dimensionnés. Autant mon âme de vétéran pourrait être remuée par la vue des canyons de Thousand Needles ou de la toundra boréenne balayée par le vent, il n’y a rien dans l’ancien jeu qui puisse toucher votre première vue des grandes ziggourats brunis de Battle for Azeroth’s Zuldazar. La narration est tellement plus assurée, retirée du texte de la quête et dans l’action, tandis que votre progression dans le jeu se voit attribuer une forte colonne vertébrale thématique: construction de base, campagne de guerre, quête d’une grande arme artefact. Le monde est moins secret mais plus généreux, parsemé de trésors et de boss monstres pour vous tirer hors des sentiers battus. Une machine à sous invisible améliore parfois vos objets de quête-récompense avec un fioritures, juste parce que vous le méritez. C’est une expérience tellement luxueuse. Devriez-vous avoir à parcourir du contenu vieux de 10 ans pour y arriver? Bien sûr, vous ne devriez pas.

Naturellement, il y a quelques bizarreries. Bien que la mise à l’échelle des niveaux gère parfaitement la plupart des situations, il est parfois évident que vous jouez à ce qui était à l’origine un contenu de haut niveau alors que vous n’êtes pas encore adolescent: les quêtes spécifiques à la classe de Legion, par exemple, mettent parfois en place des modèles ennemis conçus pour les compétences. vous ne l’avez pas encore. Les quêtes ne se cassent pas, mais vous pouvez voir les jointures. Chromie Time, quant à lui, n’est pas clairement indiqué et un peu déroutant pour le moment. Vous pouvez, semble-t-il, faire des points entre les extensions à volonté en utilisant les liens géographiques existants, plutôt que de demander à Chromie de vous décaler dans le temps vers le moment où vous voulez y aller, mais cela crée des incohérences et brouille certaines lignes de quêtes (à un moment donné , Je suis entré dans la grande salle d’Orgrimmar pour découvrir que Sylvanas et Garrosh étaient simultanément chef de guerre).

Ce que cette refonte fait vraiment, c’est changer World of Warcraft d’un jeu qui est organisé géographiquement, comme une odyssée monumentale à travers ses nombreuses terres, à un jeu qui est organisé par ordre chronologique. Non, grattez ça – narrativement. WOW ne se déroule plus sur toute son histoire. Il se déroule depuis deux ans. Vous pouvez vous en désinscrire si vous le souhaitez, mais le jeu vous indique également que vous enfreignez les règles pour le faire et que vous faites une excursion injustifiée dans le passé. Pourquoi regarder en arrière?

Il n’y a aucune raison de s’en soucier. Tout cela est toujours là pour vous si vous le voulez – en effet, il en va de même pour la mouture originale et épuisante à travers le vieux monde, sous la forme de WOW Classic. À chaque instant, le jeu est bien meilleur pour les changements, en particulier pour les nouveaux joueurs. Une bête déconcertante et intimidante d’un MMO est devenue, même si elle n’est guère petite, puis rationalisée de manière séduisante. Pour la première fois depuis très, très longtemps, les hauteurs semblent à portée de main depuis les contreforts.

C’est juste étrange, pour moi, qu’un jeu que j’ai toujours ressenti à propos de ses lieux ait mis son intégrité narrative en premier. C’est étrange de voir 14 ans de paysages et d’aventures – 14 ans où j’ai vécu et nivelé, combattu et marché – soigneusement rangés là où ils ne dérangeront personne, à moins qu’ils ne cherchent. C’est le bon appel, ça me rend juste nostalgique.

je suis absolument rouler un autre nouveau personnage cependant.