Amazon Games et Embracer Group ont annoncé aujourd’hui un accord pour qu’Amazon Games développe et publie un nouveau jeu en ligne massivement multijoueur (MMO) basé sur Le Seigneur des Anneaux de JRR Tolkien.

L’accord est le premier partenariat majeur à être révélé depuis que Embracer Group a acheté les droits sur les propriétés de Tolkien avec son acquisition de Middle-earth Enterprises. Middle-earth Enterprises fait désormais partie de la division Freemode d’Embracer.

Le prochain jeu sera une aventure MMO en monde ouvert dans un monde persistant se déroulant en Terre du Milieu, mettant en vedette les histoires bien-aimées de la trilogie littéraire Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux. Le jeu est en début
étapes de production, avec Amazon Games Orange County, créateurs du populaire MMO en monde ouvert
jeu New World—développement de premier plan. L’annonce intervient peu de temps après qu’Electronic Arts a lancé son jeu mobile Le Seigneur des Anneaux : Héros de la Terre du Milieu. Un autre titre, Le Seigneur des anneaux : Gollum, vient de Daedalic Entertainment et de son propriétaire et coéditeur Nacon.

« Nous nous engageons à proposer aux joueurs des jeux de haute qualité, que ce soit via des adresses IP originales ou des jeux bien-aimés comme Le Seigneur des Anneaux », a déclaré Christoph Hartmann, vice-président d’Amazon Games, dans un communiqué. « Apporter aux joueurs une nouvelle vision du Seigneur des Anneaux est depuis longtemps une aspiration pour notre équipe, et nous sommes honorés et reconnaissants que Middle-earth Enterprises nous confie ce monde emblématique. Nous sommes également ravis d’étendre notre relation avec Embracer Group suite à notre accord Tomb Raider l’année dernière, car ils se sont avérés être d’excellents collaborateurs.

Amazon Games publiera le jeu dans le monde entier pour PC et consoles. Des détails supplémentaires, y compris le calendrier de lancement, seront partagés à une date ultérieure.

« Le monde de la Terre du Milieu continue de s’avérer un terrain infiniment fertile pour les créateurs, et Amazon Games a la passion de créer des mondes immersifs et captivants et de publier des jeux pour un public mondial », a déclaré Lee Guinchard, PDG de Freemode, dans un communiqué. « Nous avons l’ambition claire de créer des produits de divertissement de la plus haute qualité pour cette IP, que nous utilisions des ressources internes ou que nous nous associions aux meilleurs partenaires de l’industrie qui complètent nos capacités. Nous mettons tout en œuvre pour proposer un MMO qui rendra justice à l’univers expansif de la Terre du Milieu et ravira les joueurs du monde entier.

Après avoir passé des années dans le désert, Amazon Games va mieux.

Le jeu Le Seigneur des Anneaux, qui n’a pas encore de titre, poursuit l’élan croissant d’Amazon Games dans le jeu
l’édition et le développement, suite au succès de son MMO New World développé en interne et du RPG d’action Lost Ark de Smilegate RPG, qui ont tous deux dépassé les charts Steam et Twitch et
continuer à entretenir des communautés de joueurs solides.

Amazon a également annoncé des accords de publication avec NCSOFT pour Throne et Liberty, Bandai Namco Online pour Blue Protocol, Crystal Dynamics pour le prochain jeu majeur Tomb Raider, et Glowmade et Disruptive Games pour des titres non annoncés.

Par ailleurs, Amazon Studios produit la série à succès The Lord of the Rings: The Rings of Power pour Prime Video, qui se déroule pendant le deuxième âge de la Terre du Milieu de Tolkien et n’a aucun rapport avec cette prochaine
Jeu MMO en développement avec Amazon Games. The Rings of Power a été renouvelé pour une deuxième saison.

Un faux départ antérieur

Amazon avait en fait un projet antérieur basé sur Le Seigneur des anneaux, mais ce projet est mort prématurément. Middle-earth Enterprises a annoncé en 2018 qu’elle avait autorisé Athlon Games à Los Angeles à créer un jeu gratuit basé sur Le Seigneur des Anneaux. Leyou, qui a ensuite été acquis par Tencent, avait créé Athlon Games pour ce projet.

Puis Amazon Games et Leyou ont annoncé en 2019 qu’Amazon reprendrait ce projet. Et puis cet accord a pris fin lorsque Tencent a acheté Leyou et que la situation juridique s’est compliquée. Donc, cet accord a pratiquement pris fin et ce nouvel accord n’a rien à voir avec cela, a déclaré un porte-parole d’Amazon.

Middle-earth Enterprises a acquis il y a plus de 40 ans les droits de réalisation de films, de marchandises, de productions scéniques et d’autres projets – à savoir des jeux vidéo – basés sur Le Seigneur des anneaux et Le Hobbit de Tolkien. Puis Middle Earth Enterprises a été acquise par Embracer Group en 2022.

En ce qui concerne le jeu annulé, un porte-parole d’Amazon Games a déclaré: «La dernière fois, cela se résumait simplement à des complexités liées à la licence. Nous avions un accord avec une société basée à Hong Kong, Leyou ; Je pense que ça aurait été génial de travailler avec eux. Mais ils ont ensuite été vendus à Tencent et c’est devenu très compliqué. Cette fois-ci, nous nous appuyons sur notre relation existante avec Embracer Group issue de l’accord Tomb Raider avec Crystal Dynamics. Nous sommes honorés qu’ils nous aient confié une IP aussi emblématique que Le Seigneur des Anneaux.

Maintenant, ce nouvel accord montre qu’Embracer Group octroie des licences plus agressives pour les jeux basés sur la licence Tolkien, et j’espère que nous avons plus à venir de cette nouvelle propriété de l’entreprise. David Cole, analyste pour DFC Intelligence, considère l’accord Amazon-Embracer comme un bon signe.

« La principale chose que je vois, c’est qu’Amazon est toujours fortement engagé dans les jeux et qu’ils ont maintenant une certaine expérience à leur actif », a déclaré Cole dans un e-mail à GamesBeat. « De plus, nous voyons de plus en plus de jeux liés à des films / émissions de télévision et, évidemment, Amazon a un gros investissement LOTR dans ce domaine. »

Il a noté que ce projet sera géré par l’équipe du Nouveau Monde.

« Les jeux de services en direct sont difficiles, alors j’espère qu’ils répondront aux attentes. Mais je pense qu’ils ont appris quelques leçons sur le déploiement de ces types de jeux qui, espérons-le, leur serviront », a déclaré Cole. « C’est très différent des versions de produits packagées traditionnelles et même les éditeurs établis ont du mal avec les jeux de service en direct. »

Et Cole a déclaré: « Amazon, comme d’autres grands acteurs qui ont connu des revers, s’y tient. Un grand thème de nos recherches récentes et à venir est la façon dont des entreprises comme Google, Amazon et Microsoft font de nombreuses expériences, dont certaines échoueront. Cependant, c’est la nature de la bête.

Pendant ce temps, Piers Harding-Rolls, analyste chez Ampere Analysis, a déclaré dans un e-mail à GamesBeat qu’il était également impressionné par les progrès constants et délibérés d’Amazon Games dans la construction de son pipeline de jeux au cours des 18 derniers mois.

« Il y a maintenant une bonne flexibilité dans sa stratégie, où il se contente d’agir en tant qu’éditeur, de co-développer ou de développer entièrement en interne selon les circonstances. Cette approche pragmatique lui donne les meilleures chances d’évoluer pour devenir un acteur important dans l’édition de jeux », a déclaré Harding-Rolls.

Il a ajouté: «Amazon est impatient de développer un MMO du Seigneur des Anneaux depuis quelques années et souhaite générer progressivement des synergies à travers la franchise à la fois dans la vidéo et les jeux. Suite à l’abandon du titre co-développé avec Leyou, ce nouvel accord représente une autre chance de travailler directement avec Middle-earth Enterprises et s’appuie sur le partenariat Tomb Raider déjà conclu avec Embracer.

Amazon Games a une expérience approfondie des MMO, a-t-il déclaré, ce qui signifie qu’il est bien placé pour réutiliser sa technologie et ses compétences en développement pour donner vie au Seigneur des Anneaux. La prise en charge des plates-formes de console est importante. Par exemple, Final Fantasy XIV maintient une base d’utilisateurs très engagée sur PlayStation et Xbox. Bien que ses utilisateurs actifs mensuels soient beaucoup plus petits que les plus grands jeux, il reste proche du sommet en termes d’engagement. Amazon cherchera à puiser dans ce public engagé, a-t-il déclaré.

« Les MMO connaissent une sorte de résurgence. Un certain nombre de nouveaux MMO sont en production et une partie de l’industrie a le sentiment qu’il existe une opportunité de rafraîchir la scène et de perturber les titulaires qui ont dominé pendant de nombreuses années », a déclaré Harding-Rolls.

L’année de lancement n’a pas encore été fixée. Amazon Games a déclaré qu’il s’appuyait sur sa relation existante avec Embracer Group découlant de l’accord Tomb Raider avec Crystal Dynamics. Amazon Games offrira sa suite complète de leviers de publication à travers le marketing, les communications, les opérations sur toutes les plateformes et plus encore pour faire de ce jeu un succès. Un porte-parole d’Amazon a déclaré que le jeu n’avait rien à voir avec le travail d’Amazon Studios sur les Anneaux de pouvoir, qui se déroule pendant le deuxième âge de la Terre du Milieu et n’a aucun rapport avec le nouveau jeu.