SEOUL (BLOOMBERG) – Le leader nord-coréen Kim Jong Un est convocation d’un organe clé du parti au pouvoir mercredi (19 août) pour la première fois en huit mois pour aborder une question mystérieuse « cruciale ». Il a beaucoup de situations délicates à choisir.

L’Agence centrale de presse officielle coréenne de l’État a offert peu d’indices sur le rassemblement du Comité central, affirmant qu’il « discutera et décidera d’une question d’une importance cruciale pour le développement de la révolution coréenne et l’augmentation de l’efficacité de combat du Parti ». Cela n’a pas précisé.

Kim fait face à des difficultés sur plusieurs fronts, tant au pays qu’à l’étranger.

Les inondations ont anéanti les terres agricoles pour porter un autre coup à l’économie touchée par le virus, tandis qu’une alerte sanitaire signalée plus tôt cette année a soulevé des questions sur la succession.

Ses discussions sur le nucléaire avec le président américain Donald Trump se sont également arrêtées sans qu’il n’obtienne d’allégement des sanctions, et les États-Unis et la Corée du Sud ont lancé cette semaine des exercices militaires conjoints.

La Corée du Nord s’est vantée de ne pas avoir de cas confirmés de Covid-19, une affirmation mise en doute par les responsables américains et japonais. Le virus présente un risque important pour l’État appauvri, dont les systèmes médicaux désuets pourraient être submergés par une importante épidémie.

La réunion sera la première fois que le Comité central se réunira depuis une session marathon de quatre jours fin décembre, lorsque Kim a appelé à une « percée frontale » pour renforcer l’économie et la sécurité de l’Etat. Il a également averti Trump que la Corée du Nord n’était plus liée par sa promesse d’arrêter les principaux tests de missiles.

Les réunions clés du parti conduisent souvent à un bouleversement des cadres, ce qui pourrait signifier de nouveaux pouvoirs pour sa soeur éminente Kim Yo Jong et une purge de ceux qui sont considérés comme tombant sur le virus ou l’économie.

Lors d’une réunion du bureau politique la semaine dernière, Kim a limogé le premier ministre qu’il avait nommé il y a un peu plus d’un an, a retiré la ville frontalière sud de Kaesong du blocage du virus et a déclaré qu’il n’accepterait pas l’aide alimentaire étrangère en raison du risque posé par la pandémie.

La Corée du Nord a été frappée par des inondations depuis le début du mois. Il a aussi impacté son installation nucléaire de Yongbyon, avec des eaux atteignant les stations de pompage pour les réacteurs mis en veille, a déclaré le site Web 38 North sur la base d’une analyse d’images satellite.

Kim doit exhorter ses fonctionnaires à aider à stimuler l’économie avant le 75e anniversaire du Parti des travailleurs au pouvoir le 10 octobre, a déclaré Yang Moo-jin, professeur à l’Université d’études nord-coréennes de Séoul qui a conseillé le gouvernement sud-coréen sur les années.

Kim a promis de réaliser de grandes réalisations chez lui pour honorer l’esprit de la révolution, comme l’ouverture d’un nouvel hôpital à Pyongyang.

« Kim pourrait remanier ses bureaucrates pendant la réunion dans le but d’accélérer la restauration des dommages causés par la récente inondation et le Covid-19 avant le 10 octobre », a déclaré Yang.

« La réunion mettra probablement l’accent sur les questions de politique interne, principalement l’économie. »

La décision de Kim de évincer Kim Jae Ryong comme premier ministre pourrait aider à détourner le blâme de toute épreuve provoquée par une mauvaise récolte. L’économie du pays était déjà sous la pression de sa décision de fermer les frontières en janvier en raison du coronavirus, qui a freiné le minuscule commerce légal de la Corée du Nord. Cette année, il pourrait envoyer l’économie dans sa plus forte contraction depuis 1997, selon Fitch Solutions.

La production agricole est un élément clé de l’économie, mettant à rude épreuve Kim alors qu’il lutte contre les sanctions mondiales mises en place pour punir le pays pour ses essais de missiles nucléaires et balistiques. Le Programme alimentaire mondial des Nations Unies, qui opère en Corée du Nord, a déclaré qu’environ 40% de la population était sous-alimentée.

Une économie plus faible pourrait diminuer l’influence de Kim dans les négociations nucléaires qui ont débuté avec Trump en 2018, ce qui rendrait plus difficile pour lui d’obtenir l’allégement des sanctions qu’il souhaitait en échange d’une réduction de son programme d’armes nucléaires.

À l’approche de l’élection présidentielle américaine, Kim joue peut-être un jeu d’attente, produisant des matières fissiles et des missiles qui font de son régime une menace plus grande pour quiconque gagne.

Le ministre sud-coréen de l’Unification Lee In-young a appelé à la mise à niveau d’un groupe de travail avec les États-Unis pour aider les relations intercoréennes à progresser, a rapporté l’agence de presse Yonhap. L’administration Trump a montré peu d’intérêt pour l’octroi de dérogations aux sanctions pour permettre des projets économiques de la Corée du Sud avec son voisin.

L’annonce d’une autre réunion a eu lieu le même jour que les États-Unis et la Corée du Sud ont commencé une série d’exercices militaires conjoints, réduits en raison du virus. Jusqu’à présent, la Corée du Nord n’a pas déchaîné son torrent typique de rhétorique dénonçant les exercices conjoints comme prélude à la guerre nucléaire.

« La réticence de la Corée du Nord sur les exercices jusqu’à présent s’accompagne d’une baisse des commentaires et déclarations de la Corée du Nord sur la politique étrangère au sens large depuis la fin de l’année dernière », a déclaré Lee, l’ancien analyste américain. « La principale raison semble être que la Corée du Nord doit se concentrer sur les questions nationales pour le moment. »