Une bonne localisation est un régal. C’est un art. Et peu de jeux le font mieux que la série Dragon Quest. Lorsqu’ils passent du japonais à l’anglais, les RPG principaux de Dragon Quest reçoivent toujours le traitement royal et Dragon Quest 11: Echoes of an Elusive Age ne fait pas exception. En fait, la performance de Shai Matheson en tant que flamboyant escroc de cirque Sylvando pourrait bien être ma pièce préférée de la voix de jeu vidéo. Le script de Dragon Quest 11 est également un chef-d’œuvre princier. Mais à en juger uniquement sur la traduction, et malgré un budget beaucoup plus petit, le jeu dérivé particulier de Minecraft-esque Dragon Quest Builders 2 pourrait bien voler la couronne.

La traduction anglaise dans Builders 2 est sublime. C’est un barrage non-stop de jeux de mots sans faille, de one-liners à élimination directe et de références à la culture pop parfaitement présentées. C’est aussi une chanson sur la diversité linguistique britannique. Le jeu est divisé en plusieurs actes. Chacun a son propre bac à sable insulaire pour jouer, sa propre histoire et sa propre distribution de personnages qui, dans le plus pur style de Dragon Quest, parlent leurs propres dialectes britanniques. Il y a très peu de doublage et, comme les dialectes sont difficiles à reconnaître lorsqu’ils sont écrits, rencontrer un nouveau personnage devient un jeu de «  deviner l’accent  ».

‘Oo sont’ ee, de toute façon? Et qu’est-ce que ‘ee fait jusqu’au bout’ avant? ‘…

Cela pourrait-il être … West Country?

«  Babs est tout pour nous  », vous voyez – une sœur, une tante, une nièce, un muvver, un bruvver ‘…

Attendre! C’est Londres, innit!

«  MES FRÈRES SE TROUVENT TOUJOURS SELF-CONTROL LORSQUE VOUS VARDA QUELQUE CHOSE ZhooSHy ‘…

C’est … d’accord, c’est … attendez quoi est cette?

C’était Jules, un monstre amical avec un penchant pour les choses brillantes – selon les mots de Jules «zhooshy» – les choses. Et Jules pimente chaque phrase avec une foule de termes d’argot étranges. Certains d’entre eux sont familiers: «ogle», «mince», «naff». Certains d’entre eux sont nouveaux: «ajax», «meshigener», «varda». Et plutôt que de clarifier les choses, chaque nouveau mot ne fait qu’approfondir le mystère. Peu importe à quel point je plissais les yeux, je n’avais absolument aucune idée du dialecte que parlait Jules ou parfois même de ce que disait Jules.

J’ai donc fait un peu de recherche. En fin de compte, Jules parle quelque chose qui s’appelle «Polari». Et si vous avez du mal à suivre, c’est tout à fait prévu. Polari est ce qu’on appelle un «argot cant» ou un dialecte secret. Vous l’utilisez lorsque vous ne voulez pas être compris. Polari a ses origines arlequines en tant que langue des artistes de rue, des marins, des marchands et des showmen – des vagabonds itinérants qui vivaient en marge de la société. Il emprunte des mots à l’italien, au yiddish et au romani puis les mélange avec une généreuse cuillerée d’argot rimant de Cockney. Polari a été utilisé en Grande-Bretagne dans les années 1950, 1960 et avant pour permettre aux personnes LGBTQ, le plus souvent des hommes gays ou bisexuels, de communiquer en secret. Mais pourquoi en avaient-ils besoin?

Eh bien, le langage de l’amour est délicat dans le meilleur des cas et n’est souvent codé que pour un tout petit peu. Les gens ont imaginé toutes sortes de façons délicates de poser des questions indélicates. Cependant, pour les homosexuels avant 1967, il y avait bien plus en jeu qu’une simple indélicatesse. Il y a tout juste 53 ans, l’homosexualité était illégale au Royaume-Uni et si «  Jennifer justice  » alias «  les filles ordonnées  », alias la police, le découvrait, vous risquiez d’être ridiculisé, emprisonné ou pire.

Alors les gens sont devenus intelligents. Ils ont utilisé Polari comme un code pour embarrasser la police, déjouer les informateurs et parler librement, même en public. En plus d’un code, Polari était une poignée de main secrète. Glisser un mot Polari dans une phrase et regarder une lueur de reconnaissance était un moyen sûr de savoir si quelqu’un d’autre était également gay, ou du moins un allié. Et au-delà de la simple facilitation de la communication, Polari était un langage de plaisir, de potins, de liberté, d’espoir et d’expression face à la tyrannie. Polari était plein de blagues ironiques, d’ironies acides et de comptines. Les gens ont adopté de nouveaux noms et identités Polari. Pour ceux qui le savent, le Polari bien parlé pouvait même être une forme de théâtre, et les gens avaient des arguments spectaculaires où ils se rencontraient avec des phrases de Polari de plus en plus complexes.

Polari n’a pas duré éternellement. Au milieu des années 60, les gens ont commencé à comprendre. Heureusement, lorsque l’homosexualité est devenue légale en 1967, elle n’était plus nécessaire. Cependant, en conséquence, il a cessé d’être parlé. Bien sûr, l’héritage de Polari se fait toujours sentir, et il nous a légué plusieurs mots dont «hacher», «naff» et peut-être «blag». De plus, il y a eu de nombreuses excellentes tentatives pour préserver le dialecte, y compris Dictionnaires Polari, courts métrages, et même un Traduction de la Bible Polari. Même ainsi, la plupart des gens n’ont jamais entendu parler de Polari. Il risque d’être oublié et relégué aux notes de bas de page de l’histoire. Et sans Dragon Quest Builders 2, je n’en aurais probablement jamais entendu parler moi-même.

C’est pourquoi une bonne localisation n’a pas de prix. Quiconque a lu Astérix ou joué à Ace Attorney ou à Animal Crossing sait qu’une bonne traduction peut insuffler une nouvelle vie à une expérience. Il peut recréer la «sensation» du script original ou d’une histoire, plutôt que juste le sens littéral. Mais plus que cela, une bonne localisation peut ajouter des choses qui n’étaient même pas dans le matériel source.

La version japonaise de Jules ne parlait certainement pas un argot secret britannique à moitié oublié. Et il est louable que les traducteurs aient utilisé ce caractère mineur pour nous enseigner une partie vitale, souvent douloureuse, mais néanmoins importante du patrimoine linguistique britannique. Parce que vous pouvez parier que des franchises massives comme la série Dragon Quest ont un public plus large que le petit groupe de linguistes et d’historiens culturels qui se battent pour préserver l’héritage de Polari. Et c’est une chose merveilleuse lorsque les grandes entreprises médiatiques utilisent leurs pouvoirs pour de bon.

C’est pourquoi vous devriez aller chercher une vieille varda de dolly chez Dragon Quest Builders 2. Au-delà du fait que c’est un grand jeu dans n’importe quelle langue, les traductions comme celle-ci sont beaucoup trop rares. Alors lâchez votre corybungus, bouclez vos batts et blag Builders 2 aujourd’hui, car c’est bona comme diable, zhooshy pour démarrer et fantabulosa dans l’affaire!