L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) s’est carrément opposée à l’acquisition proposée d’Activision par Microsoft pour 69 milliards de dollars. Mercredi matin. Dans Un résumé tentaculaire du rapport provisoire, le régulateur gouvernemental a déclaré que la fusion pourrait nuire aux consommateurs en « affaiblissant l’importante rivalité entre les consoles de jeu Xbox et PlayStation » et « pourrait entraîner des prix plus élevés, moins de choix ou moins d’innovation pour les joueurs britanniques ».

Les conclusions provisoires de la CMA se concentrent sur les jeux en nuage, où la CMA affirme que Microsoft représente déjà 60 à 70% du marché mondial. Après la fusion, Microsoft « trouverait commercialement avantageux de rendre les jeux d’Activision exclusifs à son propre service de jeu en nuage (ou uniquement disponibles sur d’autres services dans des conditions matériellement pires) », a déclaré la CMA.

L’AMC s’inquiète également particulièrement d’un « petit nombre de jeux clés, notamment : Appel du devoir« étant potentiellement verrouillé sur les PC Xbox et Windows. Alors que Microsoft a plusieurs fois promis cela Appel du devoir resterait entièrement disponible sur d’autres plates-formes pendant au moins 10 ans après la fusion, note la CMA que Microsoft a déjà acheté d’autres studios de jeux et ensuite «[made] leur contenu exclusif aux plates-formes de Microsoft.

La perte de Appel du devoir sur les plates-formes PlayStation en particulier pourrait réduire la concurrence et « entraîner tous les joueurs à voir des prix plus élevés, une portée réduite, une qualité inférieure et un service moins bon dans les consoles de jeux au fil du temps », a fait valoir la CMA.

Dans une déclaration fournie à Ars Technica, la vice-présidente et directrice générale adjointe de Microsoft, Rima Alaily, a déclaré que « l’engagement de la société à accorder à long terme un accès égal à 100% à Appel du devoir à Sony, Nintendo, Steam et d’autres préserve les avantages de l’accord pour les joueurs et les développeurs et augmente la concurrence sur le marché. Cela signifie « 10 ans de parité. Sur le contenu. Sur la tarification. Sur les fonctionnalités. Sur la qualité. Sur la jouabilité », poursuit le communiqué.

Dans un rapport distinct sur les recours potentiels, la CMA a suggéré que son approbation de la fusion pourrait dépendre de la cession par Microsoft d’une grande partie d’Activision Blizzard King. Cela pourrait signifier que Microsoft se sépare d’Activision ou de son Appel du devoir affaires ou fabrication d’Activision et Blizzard dans une entité distincte (la dernière option ne laissant que King axé sur le mobile dans le cadre de l’accord).

Juste un ralentisseur temporaire?

La publication d’aujourd’hui n’est pas une décision finale, et Microsoft et Activision auront l’occasion de répondre par écrit avant la date limite d’avril pour la décision finale de la CMA sur la fusion. Pourtant, le rapport provisoire est le plus grand revers à ce jour pour un accord auquel il a été confronté. Examen de plus en plus minutieux De Gouvernements dans le monde.

Malgré cela, Activision a adopté un ton plein d’espoir dans une déclaration partagée avec Ars Technica:

Nous espérons que d’ici avril, nous serons en mesure d’aider l’AMC à mieux comprendre notre industrie pour s’assurer qu’elle peut remplir son mandat déclaré de promouvoir un environnement où les gens peuvent être sûrs qu’ils obtiennent d’excellents choix et des accords équitables, où les entreprises concurrentielles et équitables peuvent innover et prospérer, et où l’ensemble de l’économie britannique peut croître de manière productive et durable.

Dans une note envoyée aux employés d’Activision (et partagée avec Ars Technica), le PDG Bobby Kotick a déclaré que la société était « confiante que la loi – et les faits – sont de notre côté » et que la fusion « apporterait plus de concurrence » en permettant à Microsoft de concurrencer des « géants » comme Sony, Tencent, NetEase, Apple, Amazon et Facebook.

Dans un cadre moins poli entretien avec le Financial Times, cependant, Kotick a accusé Sony d' »essayer de saboter » l’accord de fusion, en partie en refusant d’en parler avec Microsoft. Kotick a ajouté que la CMA « n’utilise pas vraiment la pensée indépendante » pour évaluer comment l’accord « aurait un impact positif sur le Royaume-Uni ». Et Kotick s’en est également pris au gouvernement du Premier ministre britannique Rishi Sunak, qui, selon lui, n’a « aucune vision réelle dans la direction pour poursuivre ce genre d’opportunités … Cela semble être un gouvernement un peu fragile. Où est le leadership? »

Dans une interview avec CNBC mardi, le PDG de Microsoft Satya Nadella a fait écho au fait que la fusion « ne ferait qu’apporter plus de compétitivité à l’industrie du jeu ». Il a souligné en particulier la maigre part de Microsoft sur le marché des consoles au Japon comme un endroit où les régulateurs pourraient regarder et dire que Microsoft « devrait commencer à concurrencer davantage ».

Plus tôt cette semaine, le New York Times Signalé que l’équipe juridique de Microsoft s’attend à ce que la CMA finisse par s’opposer à l’accord de fusion. En réponse, Microsoft a déclaré qu ‘ »il croit avoir un dossier solide en Grande-Bretagne et il n’a pas prédéterminé, ni été conseillé par ses avocats, que la fusion sera bloquée ».