Dans son tant attendu rapport final, le Royaume-Uni Autorité de la concurrence et des marchés dit que Microsoft projet d’acquisition d’Activision pour 69 milliards de dollars entraînerait « une diminution substantielle de la concurrence » (SLC) dans la fourniture de services de jeux en nuage au Royaume-Uni. A ce titre, le régulateur a déclaré que « le seul remède efficace à ce SLC et à ses conséquences néfastes est d’interdire la Fusion ».

Le rapport final cite la « forte position » de Microsoft dans le secteur des jeux en nuage, où la société détient une part de marché estimée à 60 à 70 %, ce qui la rend « déjà bien plus forte que ses rivales ». Après avoir acheté Activision, le CMA a déclaré que Microsoft « trouverait commercialement avantageux de rendre les titres d’Activision exclusifs à son propre service de cloud gaming ».

Microsoft a ces derniers mois accords signés avec Nvidia et petits fournisseurs de jeux en nuage dans une tentative de « faire[e] encore plus clair pour les régulateurs que notre acquisition d’Activision Blizzard rendra Call of Duty disponible sur beaucoup plus d’appareils qu’auparavant », a déclaré Brad Smith, vice-président et président de Microsoft. dit dans un communiqué le mois dernier. Mais la CMA a déclaré que ces types d’accords de jeux en nuage – que Microsoft a soumis à la CMA en tant que solution proposée pour tout effet anticoncurrentiel de la fusion – étaient « limités aux fournisseurs de jeux en nuage avec des modèles commerciaux spécifiques » et donc insuffisants pour répondre à la demande du régulateur. préoccupations.

Plus précisément, la CMA a déclaré que la solution proposée par Microsoft ne couvre pas suffisamment les « services d’abonnement multijeux » ou les fournisseurs travaillant avec « des jeux sur des systèmes d’exploitation PC autres que Windows ». Les conditions de licence normalisées proposées par Microsoft pour les jeux en nuage empêcheraient également ces accords d’être « déterminés par le dynamisme et la créativité de la concurrence sur le marché », a déclaré la CMA.

« Accepter le recours de Microsoft nécessiterait inévitablement un certain degré de surveillance réglementaire par la CMA », a déclaré le régulateur. dit dans un communiqué. « En revanche, empêcher la fusion permettrait effectivement aux forces du marché de continuer à fonctionner et à façonner le développement du cloud gaming sans cette intervention réglementaire. »

Martin Coleman, le président du groupe d’experts indépendants de l’AMC dans cette enquête, a déclaré dans un communiqué que « Microsoft jouit déjà d’une position puissante et d’une longueur d’avance sur d’autres concurrents dans le cloud gaming et cet accord renforcerait cet avantage en lui donnant la capacité de saper des concurrents nouveaux et innovants. »

Mis à part le cloud gaming, le CMA semblait convaincu que l’acquisition par Microsoft de la franchise Call of Duty (CoD) ne « réduirait pas considérablement la concurrence » sur le marché plus large des jeux sur console. Le régulateur a déclaré que Microsoft « ne trouverait pas financièrement avantageux de rendre CoD exclusif à Xbox après la fusion et que fournir une version pire sur PlayStation « ne nuirait pas matériellement à la capacité de PlayStation à rivaliser. »

Microsoft a déjà signé un contrat de 10 ans pour fournir des jeux Call of Duty pour les consoles Nintendo. La société a également proposé un « soutien éternel » pour la franchise sur les consoles Sonybien que Sony ait cité les exclusivités Xbox de Bethesda comme une raison pour laquelle il ne peut pas faire confiance à ces promesses.

Pas encore fini

« Nous restons pleinement attachés à cette acquisition et ferons appel », a déclaré Smith dans un communiqué fourni à Ars Technica. « La décision de la CMA rejette une voie pragmatique pour résoudre les problèmes de concurrence et décourage l’innovation technologique et l’investissement au Royaume-Uni. »

« Le rapport de la CMA contredit les ambitions du Royaume-Uni de devenir un pays attractif pour créer des entreprises technologiques », a déclaré Joe Christinat d’Activision Blizzard dans un communiqué fourni à Ars Technica. « Nous travaillerons de manière agressive avec Microsoft pour inverser cette tendance en appel. Les conclusions du rapport ne rendent pas service aux citoyens britanniques, qui font face à des perspectives économiques de plus en plus désastreuses. Nous réévaluerons nos plans de croissance pour le Royaume-Uni. Les innovateurs mondiaux, grands et petits, prendront note que— malgré toute sa rhétorique, le Royaume-Uni est clairement fermé aux affaires. »

Bien que la décision du Royaume-Uni n’affecte pas techniquement les opérations de la fusion proposée dans d’autres pays, elle imposerait des restrictions sévères sur la façon dont la société combinée pourrait opérer dans un marché majeur d’un peu plus de 7 milliards livres (~ 8,7 milliards de dollars).

Les régulateurs de pays comme le Brésil, le Japon et l’Afrique du Sud ont tous approuvé l’accord. L’Union européenne est on s’attend généralement à ce qu’il approuve l’accord dans les prochaines semaines. Un Procès de la FTC visant à bloquer l’accord est devrait avoir sa première audience de preuves en août.

Après le CMA a lancé son enquête « Phase 2 » sur le projet de fusion en septembre dernier, Microsoft était serait pessimiste quant à ses chances d’approbation. Ces chances ont commencé à empirer après un rapport préliminaire de février affirmant que l’accord « pourrait entraîner des prix plus élevés, moins de choix ou moins d’innovation pour les joueurs britanniques » en « affaiblissant l’importante rivalité entre les consoles de jeu Xbox et PlayStation ».

En mars, cependant, l’AMC avait infirmé cette conclusion préliminaire concernant le marché des jeux sur console. Cela a conduit certains observateurs de l’industrie à attendre publiquement ce l’approbation était probable avant la publication du rapport final d’aujourd’hui.

Ceci est une histoire de rupture et sera mis à jour avec plus de détails.