Pour certains, la prémisse du film Gran Turismo est soit la plus stupide, soit la meilleure idée de tous les temps. Un joueur de course peut-il devenir un pilote de course professionnel ?

C’est une notion absurde pour beaucoup de gens et les pilotes professionnels de voitures de course ont ri à l’idée que quelqu’un qui a couru avec une manette de jeu puisse jamais apprendre à conduire. Pour le père d’un pilote de voiture de course du monde réel, l’idée était si absurde qu’il ne pouvait se résoudre à soutenir le rêve de son fils adolescent de devenir pilote de voiture de course en étant d’abord un joueur. (Attention aux spoilers dans cette histoire).

Cet affrontement est l’un des nombreux drames qui surviennent dans le film Gran Turismo bien exécuté qui ouvre dans des salles limitées aux États-Unis samedi, puis s’étend le 25 août. J’ai vu le film et j’aime la façon dont il suit la ligne. cette prémisse fondamentale et comment elle suit l’histoire d’un véritable outsider sportif. Une fois que le garçon a communiqué avec ses parents, il doit faire face au drame suivant – les vrais pilotes de voitures de course détestent l’idée que des pilotes « sim » pilotent de vraies voitures.

Réalisé par le créateur de District 9, Neill Blomkamp, ​​le film est basé sur l’histoire vraie de Jann Mardenborough. Lorsque nous le rencontrons dans le film, il salive devant un nouveau volant qu’il vient d’acheter pour son jeu de course sur PlayStation, Gran Turismo, une série de jeux qui s’est vendue à 90 millions d’exemplaires depuis ses débuts en 1997. Son père, autrefois joueur de compétition footballeur, ne comprend pas pourquoi Yann ne veut pas sortir jouer au foot avec son frère au lieu de perdre son temps sur un jeu vidéo.

Yann n’arrête pas de dire à son père que c’est son rêve. Et personne ne croit en lui, sauf le propriétaire d’une salle de jeux locale qui voit les scores de Mardenborough.

À l’intérieur de Nissan

Ensuite, le film nous emmène à l’intérieur de Nissan, où un fou du marketing aux cheveux longs nommé Danny Moore (joué par Orlando Bloom) lance Nissan dans un concours pour trouver les meilleurs joueurs de Gran Turismo au monde (qui font la course avec des cartes Nissan) et les transformer en véritable course automobilistes.

À la surprise de Moore, Nissan approuve son plan et accepte de parrainer le concours. Il y a une condition. Il doit trouver un entraîneur de course certifié qui pense que c’est une bonne idée et non quelque chose qui va tuer beaucoup de gens.

Moore doit passer par de nombreux entraîneurs de course automobile pour atteindre son homme, Jack Salter (bien joué par Choses étranges l’acteur David Harbour). Salter, un pilote de course raté, rappelle à Moore que cela va probablement faire tuer quelqu’un – revenons à cette question fondamentale de savoir si apprendre quelque chose de manière numérique peut vraiment vous apprendre à le faire de manière physique.

Qualification

La nouvelle arrive à Mardenborough, qui s’entraîne dur pour le concours d’esports et manque pourtant presque la course de qualification. Mardenborough remporte la course d’un cheveu et les directeurs de la photographie font un bon travail pour transformer ce que nous voyons à l’écran grâce à des effets spéciaux.

Alors que la caméra vidéo capture un acteur (Archie Madekwe) jouant à un jeu vidéo avec un volant, les effets spéciaux le transportent dans la carrosserie d’une voiture CGI et la piste montre la ligne où il est censé conduire.

Son père entre et demande pourquoi Mardenborough ne respecte pas la ligne, puis nous obtenons la réponse classique qu’il ne peut pas gagner s’il respecte les règles et s’en tient simplement à la ligne pointillée. Cela entre en jeu lorsque nous voyons des courses réelles plus tard dans le film.

Le vrai concours a eu lieu en 2011, et le vrai Mardenborough a battu 90 000 autres concurrents pour avoir une chance de gagner. En tant que l’un des dix finalistes du concours GT Academy, Mardenborough peut se rendre sur une piste exclusive où il doit battre 10 autres pilotes « sim ». Il s’avère qu’une partie des finalistes sont des joueurs typiques qui n’ont pas l’endurance physique pour être des coureurs. Ils sont éliminés et Mardenborough doit faire face à un rival trop confiant et arrogant pour la première place.

Alors que Mardenborough relève le défi – principalement en se calmant en écoutant Kenny G ou Enya – il fait face à un obstacle après l’autre, et cela nous donne une éducation sur les carrières exténuantes des coureurs, qui doivent risquer leur vie en conduisant à 200 miles par heure et traiter avec d’autres maniaques sur la piste. Moore est toujours sur la sellette du marketing lorsque les choses ne vont pas bien, et Nissan envisage de débrancher la prise.

Mardenborough a du mal à se placer suffisamment haut pour gagner une place dans le circuit, et la partie pourrie de l’histoire des outsiders s’ensuit. D’autres conducteurs tentent de le saboter et manquent de le faire tuer. Mais quand il fait attention à l’idée d’une ligne pointillée, comme dans le jeu, il trouve quoi faire sur la vraie piste.

Les critiques ont trouvé à juste titre la faute à une fictionnalisation. Mardenborough a été impliqué dans un véritable accident tragique en 2015 dans lequel il s’est écrasé et un spectateur est décédé. Dans le film, cela a été présenté comme une motivation pour lui de s’améliorer et de revenir et de faire mieux dans une grande course. Il s’est avéré que la course s’est réellement déroulée en 2013, plutôt qu’après le naufrage de 2015. Recadrer cela pour le plaisir d’une histoire a été qualifié de mauvais goût. Le vrai Mardenborough lui-même a fait l’éloge comment le film a traité l’épave de manière sensible et émotionnelle.

Digitaliser les courses physiques

Les effets spéciaux permettent simplement d’identifier où se trouve Mardenborough sur la piste et où il est placé à un moment donné. Mais la cinématographie du film est incroyable. Je l’ai vu dans un bon théâtre et les bruits de crissement de roues et de voitures qui passent à toute allure valent l’expérience. Les caméras montées sur les voitures et les images des caméras de drones vous plongent dans l’expérience comme le fait un bon jeu. C’est assez excitant à regarder.

Je sais que l’équipement de simulation a parcouru un long chemin, et la plupart des vrais coureurs automobiles passent maintenant de nombreuses heures sur la piste avant de courir sur un nouveau parcours dans la vraie vie. Il est logique que s’entraîner sur un parcours numérique avant de toucher le vrai vous donne l’impression d’avoir couru mille fois.

Le vrai Mardenborough sert en fait de cascadeur dans le jeu. Dans le film, l’acteur jouant Mardenborough rencontre Kazunori Yamauchi, le PDG de Polyphony Digital à Tokyo et l’homme qui a créé Gran Turismo et a essayé de le rendre aussi réaliste que possible. J’ai interviewé Yamauchi, qui est également pilote de course, et j’ai vu sa passion pour rendre le jeu aussi réel que la conduite physique. Le film montre un peu comment les développeurs de jeux capturent des images de voitures et les intègrent dans un espace numérique.

Je ne vais pas tout gâcher, mais il y a des moments émouvants vraiment touchants dans le film – beaucoup que vous vous attendriez à voir dans un sport chaudron comme la course et un film outsider. Je soupçonne qu’il y a beaucoup de joueurs qui s’identifieront à Mardenborough et trouveront que son histoire est une validation de leur propre dévouement à prendre le jeu si au sérieux.

Existe-t-il de meilleurs films de course? Bien sûr. Mais j’aime la façon dont celui-ci ressemble presque à un documentaire lorsqu’il dépeint la lutte pour la reconnaissance que les joueurs qualifiés ont souvent été refusée. Curieusement, dans le monde réel où l’IA domine aujourd’hui, même les coureurs humains professionnels peuvent découvrir que l’IA les battra un jour – mais c’est un drame pour un autre jour.

Quant au vrai Jann Mardenborough, il est un pilote de course professionnel à succès dans la série japonaise Super GT. Et je suppose que ses parents ne lui donnent pas encore de mal à gaspiller sa vie sur les jeux vidéo.