Wargaming, le développeur derrière le MMO militaire massivement populaire World of Tanks et ses spin-offs, a décidé de fermer ses bureaux en Russie et en Biélorussie dans le contexte de l’invasion en cours de l’Ukraine.

Dans un annonce sur LinkedIn, la société a cité un « examen stratégique des opérations commerciales dans le monde entier » précipitant le déménagement. Ce n’est pas si surprenant, car gouvernemental et sanctions contre les entreprises l’ont fait de plus en plus difficile pour de nombreuses entreprises internationales d’opérer en Russie et en Biélorussie en premier lieu.

Mais cela ne signifie pas que les fermetures seront d’un avantage financier immédiat pour Wargaming. « La société ne profitera pas de ce processus, ni aujourd’hui ni à l’avenir », a écrit Wargaming. « Bien au contraire, nous nous attendons à subir des pertes substantielles en conséquence directe de cette décision. »

Wargaming n’a pas cité directement l’invasion de l’Ukraine par la Russie en annonçant son départ des pays. Fin février, cependant, Wargaming a licencié le directeur créatif Sergey Burkatovskiy après avoir publié un message pro-guerre sur Facebook. « Sergey Burkatovskiy a exprimé son opinion personnelle sur les réseaux sociaux qui ne reflète catégoriquement pas la position de l’entreprise », a déclaré un porte-parole de Wargaming. a déclaré PC Gamer à l’époque. « Il a été lâché et n’est plus dans l’entreprise. »

Wargaming a déclaré que ses jeux continueront d’être disponibles pour les joueurs en Russie et en Biélorussie via la direction locale de Lesta Studio. Cela distingue Wargaming de de nombreuses autres sociétés de jeux qui ont coupé les ventes de nouveaux jeux en Russie et en Biélorussie à la suite de l’invasion (bien que les achats précédents et les services en ligne pour les jeux restent souvent accessibles). Russie, Ukraine et Biélorussie dominer la scène concurrentielle pour World of Tanks, et le jeu a rapporté 37,2 millions de joueurs sur les serveurs russes – plus que pour toute l’Europe, à l’époque –pas plus tard qu’en 2018.

Wargaming a été fondée à Minsk, en Biélorussie, en 1998 et y a maintenu un grand studio malgré sa décision de déménager son siège social à Chypre en 2011. La société a déclaré qu’elle employait plus de 550 employés dans ses studios de Kiev, en Ukraine, et qu’elle avait précédemment dit qu’il mettait « toutes les ressources disponibles de l’entreprise » dans « fournir [Kyiv employees] avec un autre logement, des paiements de salaire anticipés, [and] des fonds supplémentaires pour faciliter les déplacements et la réinstallation.

Wargaming avait précédemment arrêté toute publicité mondiale pour World of Tanks par déférence apparente à la façon dont l’imagerie militaire serait perçue au milieu d’un conflit international. La société a ensuite repris la publicité avec un contenu repensé qui a supprimé les images de chars et de véhicules militaires en progression. La pause publicitaire reste en vigueur en Ukraine, cependant, « car nous pensons qu’il est inapproprié et insensible de faire de la publicité pour nos jeux alors que c’est le centre de ce conflit », a déclaré la société.

Fin février, Wargaming annoncé un don de 1 million de dollars à la Croix-Rouge ukrainienne « pour soutenir les hôpitaux et les médecins ukrainiens, les citoyens qui ont été déplacés et d’autres activités vitales de l’organisation humanitaire selon les besoins ».