Le nouveau documentaire d’Anthony Bourdain, Roadrunner: A Film About Anthony Bourdain, sort aujourd’hui, 16 juillet, et il présente la voix du défunt chef, écrivain et animateur. Le directeur Morgan Neville a déclaré à Le new yorker que l’équipe de production a compilé des échantillons audio de la narration de Bourdain à travers ses apparitions à la télévision, dans des livres audio, des podcasts et à la radio pour le faire parler dans le film. De plus, l’équipe a utilisé un programme d’IA pour ajouter encore plus de lignes du défunt chef.

Le film a trois citations en particulier que Neville n’a pas pu s’inspirer des différentes apparitions de Bourdain, et c’est là que le logiciel d’IA est entré en jeu. « Il y avait trois citations là-bas pour lesquelles je voulais sa voix pour lesquelles il n’y avait aucun enregistrement », a-t-il déclaré. Il a travaillé avec une société de logiciels anonyme sur la technologie de l’IA. « J’ai créé un modèle d’IA de sa voix », a expliqué Neville.

« Si vous regardez le film, à part cette ligne que vous avez mentionnée, vous ne savez probablement pas quelles sont les autres lignes qui ont été prononcées par l’IA, et vous ne le saurez pas », a déclaré Neville, tout en reconnaissant qu’il entre dans eaux éthiquement troubles. « Nous pouvons avoir un panel d’éthique documentaire à ce sujet plus tard. »

L’une des répliques de l’IA du film arrive à la fin du deuxième acte. L’ami de Bourdain, David Choe, lit un e-mail qu’il a reçu de Bourdain, et à mi-chemin, il se mélange à la voix de Bourdain. « Vous avez du succès, et j’ai réussi, et je me demande : êtes-vous heureux ? » dit l’email.

C’est présenté dans la voix de Bourdain, et c’était l’une des lignes lues par la machine à IA. Vous pouvez l’entendre par vous-même dans la bande-annonce ci-dessus vers 1h30 – cela sonne un peu.

Neville a parlé à GQ à ce sujet également, et il a expliqué que la veuve et l’exécuteur testamentaire de Bourdain ont signé.

« Nous avons introduit plus de dix heures de voix de Tony dans un modèle d’IA », a-t-il déclaré. « Plus la quantité est importante, meilleur est le résultat. Nous avons travaillé avec quatre sociétés avant de choisir la meilleure. Nous avons également dû trouver le meilleur ton de la voix de Tony : sa voix parlée par rapport à sa voix de « narrateur », qui elle-même a radicalement changé de au fil des ans. La voix du narrateur a très performatif et chantant dans les années sans réservation. J’ai vérifié, vous savez, avec sa veuve et son exécuteur testamentaire, juste pour m’assurer que les gens étaient cool avec ça. Et ils étaient comme, Tony aurait été cool avec ça. Je ne mettais pas des mots dans sa bouche. J’essayais juste de leur donner vie. »

L’ex-femme de Bourdain, Ottavia Busia, a déclaré sur Twitter qu’elle n’avait pas approuvé la recréation numérique de la voix de Bourdain pour le documentaire.

Neville a déjà remporté l’Oscar du meilleur documentaire pour Twenty Feet From Stardom, un documentaire sur les choristes. Il a également réalisé le documentaire de Fred Rogers, Won’t You Be My Neighbor ?