Niantic, développeur de Pokémon Go, a présenté son plan à long terme pour un métaverse « du monde réel » basé sur notre réalité mondiale – plutôt qu’un métaverse entièrement virtuel comme celui vu dans Ready Player One.

Dans une étendue article de blog intitulé « Le métaverse est un cauchemar dystopique, construisons une meilleure réalité », le fondateur de l’entreprise, John Hanke, a expliqué sa vision de la façon dont la technologie peut être exploitée pour construire une meilleure version de notre monde qui renforce les interactions en personne – tout en critiquant l’idée de une technologie conçue pour abandonner notre réalité et jouer à la place à l’intérieur d’une simulation informatique.

Il s’agit de choses futures à long terme, il n’y a donc aucune référence directe au grand débat en cours de Pokémon Go sur les changements de distance d’interaction pandémique. (Il arrive également avec les nouvelles d’une autre acquisition de la société Niantic – cette fois de fantaisie Application de numérisation 3D Scaniverse.) Mais il y a certainement des commentaires ici qui renforcent l’éthique à long terme de Niantic pour ses jeux – et Pokémon Go en particulier – qui touchent aux problèmes soulevés dans ce débat, et éclairent peut-être davantage la propre position de Niantic dans celui-ci.

« De nos jours, beaucoup de gens semblent très intéressés à donner vie à cette vision proche du futur d’un monde virtuel, y compris certains des plus grands noms de la technologie et du jeu », a écrit Hanke, vérifiant comment les travaux d’auteurs comme William Gibson et Neal Stephenson était utilisé comme source d’inspiration. « Mais en fait, ces romans ont servi d’avertissements sur un avenir dystopique de la technologie qui a mal tourné.

« En tant que société, nous pouvons espérer que le monde ne devienne pas le genre d’endroit qui pousse les héros de science-fiction à s’échapper dans un espace virtuel – ou nous pouvons travailler pour que cela ne se produise pas. Chez Niantic, nous choisissez ce dernier. Nous pensons que nous pouvons utiliser la technologie pour nous pencher sur la « réalité » de la réalité augmentée – en encourageant tout le monde, y compris nous-mêmes, à se lever, à sortir et à se connecter avec les gens et le monde qui nous entoure. C’est ce que nous, les humains, sommes né pour faire, le résultat de deux millions d’années d’évolution humaine, et par conséquent ce sont les choses qui nous rendent les plus heureux. La technologie devrait être utilisée pour améliorer ces expériences humaines fondamentales – pas pour les remplacer. « 

Hanke en a déjà discuté, mais il y a un niveau de détail intrigant dans les détails ici qui est nouveau. Nous avions entendu parler des ambitions de Niantic avec des lunettes AR, par exemple, mais pas de ses projets de « couches de réalité » qui pourraient filtrer le monde autour de vous avec une multitude d’IP différentes.

« Nous imaginons un avenir de mondes qui peuvent être superposés au monde réel », a écrit Hanke. « Pour l’instant, nous appelons ces » chaînes de réalité « pour donner un nom à l’idée. Pensez à Pokémon Go, amélioré pour les lunettes intelligentes où les Pokémon se promènent dans votre parc local, semblant habiter réellement le monde. Dans cette future version, Les Pokémon vous apparaissent comme s’ils étaient vraiment là, se précipitant autour des piétons qui passent, se cachant derrière un banc de parc ou errant en troupeaux dans votre parc préféré. Les bâtiments pourraient prendre les teintes pastel de l’univers Pokémon; un Pokémon Go Gym de 10 étages peut s’élever au-dessus de votre centre commercial local. Si vous rencontrez un autre joueur dans la rue, il peut même apparaître transformé en son personnage dans le jeu.

« Multipliez ce genre de chaînes x1000 : Mario, Transformers, l’univers des super-héros de Marvel, le monde de Wakanda, Star Wars, Indiana Jones, Bladerunner, Sherlock Holmes, Nancy Drew, The Maltese Falcon – tous ces éléments et bien d’autres existeront en tant que chaînes de réalité que vous pouvez activer, transformant votre routine quotidienne en quelque chose d’un peu plus magique, intrigant, excitant – et surtout, un peu plus amusant. Surtout, toutes ces expériences seront partagées par d’innombrables autres personnes, afin que l’aventure soit un catalyseur pour passer du temps ensemble et approfondir les relations sociales. »

Comment Niantic va-t-il s’en sortir ? Eh bien, des millions de joueurs dans Pokémon Go interagissent avec des emplacements ajoutés manuellement et scannent leur environnement avec leurs téléphones. Tous les jeux de Niantic fonctionnent sur la même plate-forme, Lightship, et sont tous basés sur une idée de serveur unique où les changements de gameplay sont reflétés pour tous les joueurs simultanément. Et puis il y a Scaniverse, la nouvelle acquisition d’entreprise d’aujourd’hui, qui travaille sur la technologie pour numériser des objets du monde réel et les transformer en objets 3D :

Le prochain grand défi de Niantic est de créer et d’affiner sa « carte » métaverse du monde réel qui superposera ensuite les données sur l’environnement de quelqu’un – que ce soit via un smartphone ou des lunettes – à des fins de divertissement ou d’éducation. Et cela, peut-être, nous ramène à Pokémon Go – un jeu conçu pour être joué de la manière dont Niantic le souhaite, plutôt qu’à distance ou sur le canapé – même si sa légion de fans peut actuellement être en désaccord.