Ubisoft a été secoué par une vague d’allégations d’abus sexuels et de harcèlement au cours des dernières semaines, conduisant à la démission de plusieurs cadres de haut niveau et à l’engagement du patron Yves Guillemot de réformer les processus et le comité de rédaction d’Ubisoft. L’un des dirigeants qui a démissionné depuis, le directeur de la création Serge Hascoët, a été accusé d’avoir permis et facilité une culture de toxicité et de misogynie – ainsi que de bloquer les plans pour une protagoniste solo de la série Assassin’s Creed.

Pourtant, au-delà des allégations de misogynie, il semble que Hascoët a également étouffé la créativité par d’autres moyens, car un nouveau rapport affirme qu’il a annulé un jeu potentiel du roi Arthur dirigé par le directeur créatif de Dragon Age, Mike Laidlaw.

Selon le rapport de Bloomberg [paywall], Laidlaw a été embauché par Ubisoft en 2018 pour travailler sur un RPG nommé Avalon. Réalisé par une équipe du studio Ubisoft Québec d’Assassin’s Creed Odyssey, il se voulait une aventure à gros budget autour du roi Arthur et de sa table ronde, axée sur la narration de leurs histoires dans un monde fantastique «plein de chevaliers et de légendes». Ceux qui ont travaillé sur le projet ont estimé qu’il avait bien progressé et Avalon aurait présenté un monde multijoueur coopératif similaire à la série Monster Hunter de Capcom.

Pourtant, Laidlaw a démissionné en janvier 2019 et le projet a été annulé en raison de l’ingérence d’Hascoët. L’exécutif aurait détesté le genre fantastique et exigé que le jeu soit « meilleur que Tolkien ». Ceux qui ont travaillé sur le projet ont déclaré à Bloomberg qu’ils étaient choqués que le projet soit bloqué parce que Hascoët n’aimait pas le décor fantastique et que les tentatives de changer le thème vers une mythologie grecque ou un décor de science-fiction ont toutes été abattues.

Alors que Hascoët a été crédité pour de grandes franchises telles que Far Cry et Assassin’s Creed, l’année dernière The Division 2 et Ghost Recon Breakpoint d’Ubisoft n’ont pas réussi à obtenir un succès commercial. En conséquence, Ubisoft a réorganisé son processus de création, mais deux des personnes ayant reçu des promotions – Maxime Béland et Tommy François – ont tous deux fait l’objet d’une enquête de la part de l’entreprise suite à des allégations de harcèlement, et Béland a depuis démissionné.

Des rapports continuent à émerger détaillant des allégations de harcèlement sexuel et de défaillances RH chez Ubisoft (via Interne du milieu des affaires [paywall]). Pour l’instant, Guillemot a temporairement assumé le rôle de directeur de la création – et lorsqu’on lui a demandé s’il était au courant du harcèlement sexuel chez Ubisoft, il a affirmé que son entourage « avait trahi la confiance. [he] ». Quant à Hascoët, on ne peut que se demander quel genre de jeux on aurait pu voir d’Ubisoft sans son influence.