Racing Prodigy met les joueurs aux commandes avec le lancement de sa Prodigy Racing League. Le PRL recrutera des joueurs de quatre jeux de course différents – iRacing, Street Kart Racing, rFactor 2 et RaceRoom – pour avoir l’opportunité de piloter de vraies voitures dans sa ligue.

Du 19 juin à octobre, 15 joueurs auront 12 chances de gagner une place à la première semaine Prodigy de la ligue. Ce premier événement en personne mettra les joueurs au volant de voitures de course Radical SR1 à Atlanta Motorsports Park. Le PRL s’est associé à Ajustement de la fosse pour donner aux participants des ressources pour entraîner leur technique, leur condition physique et leur communication avant l’événement du 30 octobre au 1er novembre. La société prévoit d’organiser une deuxième semaine Prodigy au début de 2024 avec 35 pilotes supplémentaires qualifiés.

Ces événements Prodigy Week créeront un vivier de talents de 50 pilotes éligibles que l’équipe PRL pourra sélectionner avant sa première saison complète aux États-Unis en 2024. Actuellement, la PRL prévoit de sélectionner24pilotes, qui seront tous payés pour concourir.

Actuellement, la PRL exploitera chacune des six équipes – avec quatre pilotes chacune – qui participeront à la ligue. Cependant, cela pourrait changer d’ici octobre.

Mélanger esports et sports mécaniques

La Prodigy Racing League n’est pas la première fois que le sport automobile considère les joueurs comme des talents potentiels. Le PDG de Racing Prodigy, David Cook, dirigeait auparavant les compétitions de Mazda qui opposaient les joueurs aux meilleurs coureurs dans la vie réelle.

« J’ai travaillé avec certains des meilleurs participants iRacing chez Mazda. Ils se sont juste présentés sur la piste de course et nous n’avions aucune compréhension de leurs capacités. Ils ont toujours été assez compétitifs et généralement plus compétitifs que les autres pilotes de Mazda », a déclaré Cook.

Bien sûr, le prochain film Gran Turismo est basé sur le succès mondial du joueur de la GT Academy devenu coureur Jann Mardenborough. Bien que la PRL n’ait aucune affiliation avec le film, qui fait ses débuts le 11 août, la ligue bénéficiera probablement d’une exposition accrue. De même, Drive to Survive de Netflix a suscité l’intérêt pour la F1 et élargi l’audience des sports mécaniques.

« Il y a beaucoup de choses que nous pouvons apprendre de Drive to Survive et du film Gran Turismo. Plus de gens veulent être chauffeurs maintenant. Le film montrera également aux gens que vous pouvez transposer les compétences de la course SIM à la course dans le monde réel », a ajouté Cook. « Raconter des histoires d’intérêt humain et tirer le rideau en arrière [in Drive to Survive] a fait baisser l’âge du public et a aidé le sport automobile à toucher plus de femmes.

De plus, la PRL est intéressée à travailler avec des groupes de propriétaires de sports automobiles et d’esports pour combler l’écart. « Au lieu de sélectionner une équipe de l’esport et de la mettre ensuite dans notre modèle commercial de sports mécaniques, nous essayons plutôt de créer un modèle qui pourrait mieux mélanger ces mondes », a déclaré Cook.

PRL abaisse les barrières à l’entrée

Réduire la barrière financière pour rejoindre le monde du sport automobile est au cœur de la mission de la Prodigy Racing League. Au niveau d’entrée, les participants dépensent généralement 50 000 $ à six chiffres bas selon Cook. En comparaison, les appareils mobiles, les consoles, les PC et les périphériques de course sim sont plus accessibles.

« Nous le faisons parce que nous voulons ouvrir davantage les sports mécaniques à tous et à toutes, quelle que soit leur origine socio-économique. Nous voulons donner des opportunités aux personnes qui ont le talent mais qui n’ont peut-être pas le portefeuille », a déclaré Cook à GamesBeat. « Notre équipe pense que jusqu’à présent, le sport automobile a donné aux joueurs des opportunités limitées pour entrer. Ils n’ont pas duré assez longtemps pour donner aux joueurs l’expérience nécessaire pour réaliser leurs rêves. La Prodigy Racing League est là pour encourager ce talent.

Les joueurs doivent avoir 13 ans pour concourir et l’inscription est ouverte maintenant.