La Commission européenne (CE) a officiellement approuvé le Acquisition d’Activision pour 69 milliards de dollars, projetée depuis longtempsconcluant une longue « enquête approfondie » qui a on s’attendait depuis longtemps à suivre le chemin de Microsoft. Mais la décision est en conflit direct avec la Competition and Markets Authority (CMA) du Royaume-Uni, qui déclare « maintenir sa décision » de bloquer l’affaire dans ce Pays séparé du Brexit.

Microsoft va le réparer

Il y a des mois, la CE enquête préliminaire de l’accord Microsoft/Activision a conclu que la fusion proposée pourrait réduire la concurrence dans des domaines tels que les services de jeux en nuage et les systèmes d’exploitation pour PC. Et malgré la décision finale de la CE, aujourd’hui rapport final sur la question confirme certaines de ces préoccupations préliminaires en matière de concurrence.

« Si Microsoft rendait les jeux d’Activision exclusifs à son propre service de streaming de jeux en nuage, Game Pass Ultimate, et les retenait des fournisseurs de streaming de jeux en nuage rivaux, cela réduirait la concurrence dans la distribution de jeux via le streaming de jeux en nuage », a conclu la CE. Une telle décision pourrait « également renforcer la position de Windows sur le marché des systèmes d’exploitation pour PC », ont écrit les régulateurs européens.

En raison de ces préoccupations, la décision de la CE est subordonnée à certaines assurances que Microsoft a faites pour préserver la concurrence. Ceux-ci incluent une licence gratuite pour tout service de streaming cloud pour permettre à ses utilisateurs d’accéder à « n’importe quel jeu PC et console Activision Blizzard » pendant au moins 10 ans. Quiconque a acheté des jeux Activision-Blizzard actuels ou à venir (ou y a accédé via un abonnement) « aura le droit de diffuser ces jeux avec n’importe quel service de streaming de jeux en nuage de leur choix et d’y jouer sur n’importe quel appareil utilisant n’importe quel système d’exploitation » tout au long L’Europe .

Avec cet engagement en place, la CE se dit convaincue que la fusion « représentera une amélioration significative pour le streaming de jeux en nuage par rapport à la situation actuelle ». La Commission note que « les fournisseurs de services de streaming de jeux en nuage ont donné des commentaires positifs et ont montré de l’intérêt pour les licences » et souligne les accords existants de Microsoft avec les fournisseurs de cloud comme Boosteroid.

Au final, les régulateurs européens ont déclaré qu’ils n’étaient pas préoccupés par les effets de la fusion sur le marché des jeux sur console hors cloud. Malgré Sony préoccupationsMicrosoft « n’aurait aucune incitation à refuser de distribuer les jeux d’Activision à Sony » après une fusion, a déclaré la CE, en partie parce qu' »il y a quatre consoles Sony PlayStation pour chaque console Microsoft Xbox achetée par les joueurs » à travers l’Europe.

Même si Microsoft faisait de la franchise Call of Duty une exclusivité Xbox, la décision « ne nuirait pas de manière significative à la concurrence sur le marché des consoles » car la série « est moins populaire dans [Europe] que dans d’autres régions du monde, et est moins populaire dans [Europe] dans son genre par rapport à d’autres marchés », ont écrit les régulateurs européens.

« La Commission européenne a demandé à Microsoft d’accorder automatiquement une licence aux jeux Activision Blizzard populaires aux services de jeux en nuage concurrents », a déclaré le vice-président et président de Microsoft, Brad Smith, dans un communiqué transmis à Ars Technica. « Cela s’appliquera à l’échelle mondiale et permettra à des millions de consommateurs dans le monde de jouer à ces jeux sur n’importe quel appareil de leur choix. »

« La CE a mené un processus extrêmement minutieux et délibéré pour acquérir une compréhension globale du jeu », a déclaré le PDG d’Activision, Bobby Kotick, dans un communiqué fourni à Ars Technica. « En conséquence, ils ont approuvé notre fusion avec Microsoft, bien qu’ils aient exigé des mesures correctives strictes pour garantir une concurrence solide dans notre secteur en croissance rapide. »

Un conflit international

La décision de la CE est en contradiction directe avec celle de la CMA du Royaume-Uni, qui a spécifiquement déclaré le mois dernier que « le seul remède efficace » à ses préoccupations en matière de concurrence dans le cloud gaming « est d’interdire la Fusion ».

Dans une déclaration tweetée ce matinla CMA a fait valoir que « les propositions de Microsoft, acceptées aujourd’hui par la Commission européenne, permettraient à Microsoft de fixer les modalités de ce marché pour les 10 prochaines années. Elles remplaceraient un marché libre, ouvert et concurrentiel par un marché soumis à une réglementation permanente des jeux vendus par Microsoft, les plates-formes auxquelles il les vend et les conditions de vente. »

Microsoft et Activision travaillent actuellement sur un appel de la décision de la CMA sur leur accord, qui pourrait prendre des mois de travailler à travers le processus bureaucratique du Royaume-Uni. Même si cet appel échoue, certains analystes pensent que Microsoft pourrait exclure le Royaume-Uni de tout accord de fusion et utiliser le géorepérage pour appliquer différentes règles de jeu en nuage pour le marché britannique.

Microsoft et Activision sont également confrontés un procès de la Federal Trade Commission des États-Unis cherchant à bloquer leur accord d’acquisition. Une audience de preuve dans cette affaire est fixée au 2 août.