Je vous dis ce qui a fière allure sur la série X: Geometry Wars. Plus précisément Geometry Wars: Retro Evolved 2, mais ce sont tous des bangers, n’est-ce pas? Jetez ce mauvais garçon sur un écran géant et fantaisie avec des écouteurs géants et fantaisie et vous êtes parti. D’autres choses qui ont fière allure, pendant que nous y sommes: Arkham Knight, et sa version gothique-néon-déco nettement détrempée de Gotham; Orange éclatant de Sunset Overdrive; La saleté de Dirt 5; Lasers idiots de Halo 5; et Gears 5, qui, malgré tous les efforts pour vous entasser dans les intérieurs traditionnellement rubis, gris-brun continue de se développer dans des paysages méga-vifs – et joue, sur un écran 120 Hz, comme du beurre chaud dans la poêle.

Je n’ai aucune idée des améliorations, le cas échéant, de ces jeux. C’est le domaine de Digital Foundry et je n’ose m’en approcher. Je pense que la plupart d’entre eux fonctionnent à une fréquence d’images plus élevée que sur les consoles de la génération actuelle, la plupart d’entre eux bénéficient du HDR, de la magie automatique ou de l’artisanat humain de la série X, et tous s’affichent quelque part sur l’échelle entre 1080p et 4K, dans lesquels mes yeux mortels et moi commençons à perdre la trace. Mais honnêtement, je ne l’ai pas recherché – et honnêtement, je ne vais pas m’inquiéter, car pour moi, ce n’est pas le problème. Le fait est que je les ai tous joués pour la toute première fois cette semaine – parce que le premier regard sur Dirt mis à part, ils sont tous sur Game Pass – et que tous regardent, jouent et se sentent simplement mieux ici qu’ailleurs. jusque là.

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Ceci, vous vous en rendez vite compte avec la série X, est aussi plus ou moins l’intégralité du pitch de Microsoft.

Ce n’est pas une idée particulièrement nouvelle – nous avons tous entendu parler de la façon dont la vision de Microsoft de la prochaine génération concerne vraiment Game Pass, et comment son coup de vol géant sur Bethesda concerne vraiment Game Pass, et comment Game Pass concerne vraiment Game Pass, et tout cette. Ce qui me semble nouveau, c’est à quel point la série X en tant que composant matériel s’aligne également sur cette vision. C’est peut-être parce qu’il n’y a littéralement rien d’exclusivement nouveau à jouer dessus, mais mon expérience avec la console au cours des derniers jours, surtout, m’a semblé comme une expérience du potentiel de Game Pass – pas seulement pour être une bonne affaire ou un joueur – add-on convivial, mais pour vraiment changer notre façon de penser les jeux.

D’une part, c’est parce que la série X est la console la moins console que j’ai eue, en ce sens que tout essaie activement d’éviter votre attention, au lieu de l’attirer. C’est un murmure silencieux – en milieu de partie, avec la télévision en sourdine, je ne pouvais vraiment pas l’entendre. Il n’a pas chauffé une seule fois, ni même légèrement chaud. Et même si toute l’ambiance de Necron Obelisk peut évoquer un léger sentiment de catastrophe imminente lorsqu’elle est regardée trop longtemps, je suis fan du pur brutalisme. Le brutalisme est là, les enfants, et cela signifie qu’il y a une chance que cette console se fond dans une habitation humaine adulte. Cela ne s’approchera pas de la plupart des unités multimédias dédiées, mais jouez-le simplement contre des plantes d’intérieur en bougie et vous êtes prêt pour Insta. Le fait est que bientôt vous oublierez complètement qu’il est là.

C’est aussi ce que ça fait d’utiliser. Xbox a concocté beaucoup de noms propriétaires pour des choses, comme Quick Resume ™ et Xbox Velocity Architecture ™ et Xbox Smart Delivery ™, pour aller aux côtés d’un jargon préexistant comme Auto HDR, VRR, FreeSync, HDMI 2.1 et le reste, mais le but de tous il s’agit simplement de sortir de votre chemin. En anglais simple, la console est super rapide, ce qui signifie que vous démarrez, chargez et jouez à des jeux en quelques secondes, et pouvez basculer entre eux, suspendu en place, à un caprice. C’est la série X à son meilleur absolu, et aussi sa plus percutante: entrer et sortir de votre bibliothèque est très différent de ce que vous ressentez actuellement sur n’importe quelle autre console ou PC, et soudain, l’expérience de travailler avec un backlog est transformée . Je peux jouer une demi-heure à Arkham Knight pour la première fois, décider que c’est décent mais j’ai envie de relever un défi, alors changez-vous dans Sekiro et revenez dans quelques tours de Geometry Wars pour me rafraîchir, ou passez le pad à mon enfant , si j’en avais un, retourner directement là où ils étaient dans Minecraft sans que je perde ma place. Il est difficile de vendre sans avoir l’air d’essayer activement de le vendre, mais c’est une petite modification qui semble vraiment transformatrice. C’est une ouverture de porte, sur une interface utilisateur intuitive (comme la plupart des gens, je n’ai pas de Xbox One, mais sur l’interface identique de la série X, j’ai trouvé des paramètres rapidement et des fonctionnalités immédiatement faciles à comprendre), et le résultat est un fracas de les barrières pour jouer ce que vous possédez déjà.

Mais, mises en garde. Les disques SSD personnalisés et rapides ne peuvent pas télécharger vos jeux plus rapidement que votre connexion Internet ne le permet – ou vous donner beaucoup de place pour ceux que vous possédez. J’ai environ 35 jeux téléchargés (la plupart des bricolages de Digital Foundry), qui sont d’âge et de taille très variés, et occupent tout le stockage interne et environ la moitié de la carte d’extension fournie. Ce que vous obtenez est une sorte de demi-pas vers ce que je soupçonne être le vrai jeu final, des jeux en streaming avec une véritable immédiateté: vous pouvez emballer votre stockage avec une bibliothèque modérée de vraie variété, attendre les baisses de prix de la carte d’extension, et utilisez intelligemment le stockage externe traditionnel en l’emballant avec votre catalogue arrière, mais rien de tout cela ne sera jamais tout à fait identique à la véritable liberté que vous obtenez en entrant et en sortant du streaming sur YouTube, Amazon Prime ou Netflix. Mais c’est proche. Assez proche pour se sentir comme un changement réel et majeur.

Il y a aussi une petite bouffée d’agitation, par endroits. Le VRR, par exemple, provoquait une sorte de scintillement du cadre noir rafraîchissant lorsque la console était réglée sur 120 Hz, ce qui rendait les jeux vraiment injouables mais fonctionnait bien sur les menus du tableau de bord et partout ailleurs – probablement quelque chose de corrigé par une mise à jour, ou des réglages de réglage ou entrées ou quoi que ce soit d’autre, si j’avais eu le temps. Auto HDR, auto-descriptif, est un autre mécanisme ingénieux permettant à la console de sortir de votre chemin et de refaire de vieux jeux – Geometry Wars encore une fois un bel exemple du rajeunissement – mais cela fait exploser un texte blanc comme un dialogue. dans certains jeux, et s’emporte tellement dans d’autres, comme GTA 4, qu’il a été complètement désactivé.

Mais ce sont, vraiment, des problèmes assez minuscules. En fait, «problèmes» lui-même est sans doute un mot trop fort. Ce sont des soucis, rencontrés en partie parce que je les cherche activement. En prenant du recul, ce qu’ils m’indiquent, c’est que la série X est une console très performante qui a juste besoin des bonnes conditions pour vraiment fonctionner. Il a besoin d’un panneau de télévision flashy, avec la luminosité requise pour un vrai HDR, avec HDMI 2.1 pour les visuels vraiment transformateurs et avec un taux de rafraîchissement variable pour la douceur. Il a besoin d’un casque ou d’un système audio flashy pour tirer le meilleur parti de l’audio. Et il a besoin de tous les composants internes sur mesure, et donc coûteux, pour que tout fonctionne correctement – tout comme une voiture de Formule 1, pour utiliser une analogie légèrement fatiguée, a besoin des bons pneus, des bons morceaux de flappy et des volants amusants qui sautent. éteint, s’il veut vraiment aller vite. Et il a idéalement besoin de celui qui est sur le siège pour en savoir un peu plus sur ce qu’ils font que d’habitude, si ça va vraiment fredonner.

Si vous avez tout cela, et que cela ne vous dérange pas juste un peu plus de réflexion que d’habitude pour une chose plug-and-play comme une console, quelle joie c’est à utiliser. Et à quel point sa vision est véritablement avant-gardiste: un pas loin de vous forcer à aller de l’avant – de l’idée que vous devez avoir besoin une nouvelle console pour jouer à ses jeux exclusifs, à l’idée que vous pourriez vouloir un, pour améliorer vos anciens jeux, pour rendre à nouveau votre vaste et poussiéreux tas de honte, pour être réellement exposé dans votre maison. C’est une console qui, comme la PS5, arrive environ six à dix-huit mois plus tôt que ses jeux vraiment tentaculaires, mais quelques jours avec la série X me disent qu’elle n’en a pas vraiment besoin. C’est la console elle-même que je veux vraiment.