En ce qui concerne l’émulation, Nintendo a une longue histoire d’aller après le sites Web qui distribuent des ROM de jeux protégés par des droits d’auteur et certains de les moddeurs ce fabriquer du matériel permettant le piratage. Mais les efforts de retrait légal de Nintendo sont généralement restés à l’écart du logiciel d’émulation lui-même.

Ce week-end a cependant vu une exception à cette règle, car les avocats de Nintendo ont officiellement demandé à Valve d’interrompre la sortie prévue de Steam de Émulateur Wii et Gamecube Dolphin. Dans une lettre adressée au service juridique de Valve (dont une copie a été fournie à Ars par l’équipe Dolphin), un avocat représentant Nintendo of America demande à Valve de retirer la page du magasin Steam « à venir » de Dolphin (qui initialement monté en mars) et « assurez-vous que l’émulateur ne se libère pas sur le magasin Steam à l’avenir. » La lettre exerce les « droits de l’entreprise en vertu des dispositions anti-contournement et anti-traite du Digital Millennium Copyright Act (DMCA) », même si elle ne prend pas la forme d’une demande formelle de retrait DMCA.

En combattant une décision comme celle-ci, un fabricant d’émulateurs serait généralement en mesure de pointer vers quelques précédents juridiques solides qui protègent les logiciels d’émulation en tant que concept général. Mais les experts juridiques qui ont parlé à Ars ont déclaré que l’argument de Nintendo ici pourrait en fait contourner ces précédents et présenter des problèmes juridiques légitimes pour l’équipe Dolphin.

La différence Dauphin

Pour la plupart, en utilisant techniques de rétro-ingénierie émuler un matériel sur un autre matériel est protégé par la loi américaine. Pour certaines plates-formes de jeu, cependant, les fabricants d’émulateurs peuvent encourir une responsabilité légale potentielle lors de la mise en œuvre du BIOS d’un système, le morceau de code protégé par le droit d’auteur qui contrôle le système d’entrée/sortie de base.

Dans une décision fondamentale de 2000 entourant l’émulateur Virtual Game Station de Connectix, le 9th District Circuit Court a statué que la copie de ce BIOS à des fins de rétro-ingénierie « est protégée en tant qu’utilisation équitable ». Mais même si un fabricant d’émulateurs ne peut pas désosser un BIOS compliqué, il peut généralement contourner la responsabilité légale en demandant aux utilisateurs pour apporter leur propre fichier BIOS pour que l’émulateur pointe dessus. Étant donné que l’émulateur lui-même n’inclut pas de copie de ce logiciel BIOS crucial protégé par le droit d’auteur, il peut généralement être distribué librement sans trop de risques juridiques.

Malheureusement pour les créateurs de Dolphin, ces protections légales n’aident probablement pas beaucoup dans ce cas. C’est parce que Code source public de Dolphin comprend une copie divulguée de la clé commune Wii, qui est une partie cruciale du décryptage du contenu crypté sur un disque de jeu Wii. Et c’est sur cette clé de décryptage que Nintendo semble se concentrer comme une violation potentielle du DMCA dans sa lettre à Valve.

« Les fichiers de jeux Wii et Nintendo GameCube, ou ROM, sont cryptés à l’aide de clés cryptographiques propriétaires », écrivent les avocats de Nintendo. « L’émulateur Dolphin fonctionne en incorporant ces clés cryptographiques sans l’autorisation de Nintendo et en déchiffrant les ROM au moment de l’exécution ou immédiatement avant. » Cela signifie que l’émulateur « contourne[s] une mesure technologique qui contrôle efficacement l’accès » en violation du DMCA, écrivent les avocats, ce qui signifie que la distribution de l’émulateur lui-même « constitue un » trafic illégal[king] dans une technologie … principalement conçue ou produite dans le but de contourner une mesure technologique.' »

« Nous ne nions pas que la clé commune Wii soit intégrée dans le code source de Dolphin », a déclaré un représentant de Dolphin Team à Ars Technica par e-mail. « Nous n’avons pas d’autre commentaire pour le moment pendant que nous consultons un avocat. »

« C’est avec beaucoup de déception que nous devons annoncer que la sortie de Dolphin sur Steam a été reportée indéfiniment », a ajouté l’équipe. dans un article de blog du week-end. « Nous étudions actuellement nos options et aurons une réponse plus approfondie dans un proche avenir. »