Je pensais que près de 20 ans, j’attendais Shenmue 3 approchait d’une sorte de record, mais ceci – c’est autre chose. Jetboard Joust, qui vient de sortir sur Steam à la fin de la semaine dernière, est une suite du Skateboard Joust du ZX Spectrum, sorti en 1988. Il est juste de dire, cependant, qu’il n’y avait pas tellement de gens qui attendaient avec impatience. ce suivi particulier.

« Ouais, c’était un peu merdique », admet James Closs, développeur de Skateboard Joust, une trentaine d’années plus tard. « Je veux dire, c’est en partie la raison pour laquelle j’ai commencé à faire ça – c’était un peu une blague, parce que Skateboard Joust n’était pas très bon. »

Skateboard Joust a été créé quand James avait 16 ans. Il n’avait jamais joué à Joust, le jeu dont il s’inspirait, mais avait vu une capture d’écran une fois. Il n’avait jamais fait de skateboard mais savait que c’était à la mode, alors il a conçu un jeu pour capitaliser sur la tendance. À l’époque, le terme d’appât de grand-mère était utilisé – un jeu conçu pour inciter les gens à acheter leurs petits-enfants. De l’aveu même de James, Skateboard Joust aurait bien pu correspondre au terme.

Il a commencé à coder avec le ZX Spectrum que son père avait acheté chez lui après son travail – après avoir épuisé les jeux disponibles, il a commencé par pirater la carte de niveau dans Jet Set Willy pour un projet qui s’est transformé en Cauchemar souterrain. Obtenir un éditeur à l’époque était beaucoup plus simple. Beaucoup, beaucoup plus simple – c’est ainsi qu’un jeune de 16 ans à court d’argent pouvait décider de gagner rapidement de l’argent en éliminant un jeu vidéo, ce qui était l’essence même de Skateboard Joust.

« Nous envoyions simplement des trucs aux éditeurs, et il y avait un tel marché pour ça », dit-il. « Parfois, nous faisions le tour des salons professionnels et des choses comme ça, que là en fait, il n’y en avait pas beaucoup. »

Il s’agissait donc simplement d’envoyer une cassette dans une enveloppe et d’attendre de récupérer un chèque?

« En fait, blague à part, ce n’était pas si loin de ça. Tu sais, c’était beaucoup plus simple à l’époque. Tu as envoyé une enveloppe, puis tu as reçu un chèque assez gros. Je pense que j’ai été payé deux et un demi-mille livres pour Skateboard Joust, ce qui était une somme importante à l’époque. Cela m’a duré jusqu’à la fin de mon voyage à l’université, l’argent que j’ai gagné avec ça. Et vous savez, j’ai acheté une voiture.

« Je n’ai jamais récupéré mon avance. Curieusement, je regardais des vidéos sur YouTube l’autre jour, et je suis tombé sur une personne qui avait fait les ports Commodore 64. Il s’est avéré qu’ils ont en fait été payés plus que moi pour le jeu original. « 

Skateboard Joust a ses fans, cependant. Il y a des playthroughs YouTube confus de personnes qui n’avaient pas compris le mécanisme central – « beaucoup de gens ne réalisent même pas que vous pouvez sauter du tableau pour tuer des choses », dit James. « Ce n’est pas un grand jeu de toute façon, mais si vous ne comprenez même pas, cela va probablement sembler terrible » – alors que certains peuvent voir ses mérites.

« Malgré le fait que ce n’était pas très bon, j’ai toujours pensé qu’il y avait quelque chose dans ce mécanicien central du gars sautant du skateboard et ayant le skateboard armé quand il était hors de lui. Et j’ai pensé, je n’ai jamais vraiment vu ça dans un jeu. J’ai toujours pensé qu’il y avait quelque chose de cool à ce sujet. Et alors j’ai pensé, eh bien, pourquoi ne pas refaire ça, mais en fait faire un bon jeu cette fois, et essayer de rééquilibrer une partie de mon karma de jeu. « 

C’est là qu’intervient Skateboard Joust. James a passé les années suivantes à travailler dans la conception graphique, le marketing numérique et ensuite le développement mobile, avant de revenir là où tout a commencé. «Lorsque le passage aux smartphones est arrivé, cependant, je n’étais pas tellement amoureux de la façon dont le marché fonctionne, poussant les gens sur la voie des achats intégrés et des publicités dans le jeu – ce n’est tout simplement pas ce que les jeux sont pour moi. Donc J’ai fait un pas en avant pour faire des trucs sur PC et, espérons-le, sur console, et nous voici cinq ans plus tard. Cela a pris un peu plus de temps que prévu. « 

Jetboard Joust reprend de son prédécesseur, avec son idée de base soulevée en gros – mais tout le reste autour de lui est très différent. « L’inspiration principale est ces jeux d’arcade du début des années 80, et c’est à propos de cette sensation que j’ai eue d’eux plutôt que d’essayer de les recréer servilement, ce dont je ne vois pas vraiment l’utilité. J’imagine être quelque part entre l’âge de 11 ans. et 15 à jouer au Defender dans les bains locaux, vous savez, et c’était vraiment juste un assaut sensoriel complet. « 

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Jetboard Joust fait très bien le Defender (il y a même la possibilité de jouer avec la configuration de contrôle d’origine de Defender, si vous êtes masochiste) et intègre suffisamment de ses propres idées en cours de route pour en valoir la peine – il y a des améliorations et des arbres de compétences et beaucoup de style, plus ce mécanisme de joute de retour qui vous donne un moment de libération passionnante lorsque vous tirez de votre plateau sur des ennemis. C’est un plaisir de voir quelqu’un revenir sur une idée qu’il avait il y a plus de 30 ans et s’efforcer de lui rendre justice – et Jetboard Joust fait bien plus que cela. C’est un jeu dont vous pouvez dire qu’il est obsédé par son créateur depuis un certain temps maintenant. « Eh bien, » dit James, « il a probablement fallu des années ce que l’original lui a pris des mois pour créer. »

C’est un marché très différent dans lequel Jetboard Joust se lance également. « Eh bien, la différence énorme est généralement que maintenant il s’agit simplement de le marketing de celui-ci », dit James « Même à l’époque où je faisais des jeux de téléphone, vous pouviez le diffuser et être à peu près sûr qu’il serait repris parce que la barre à l’entrée était assez élevée. Maintenant, la barre à l’entrée est assez basse – il y a énormément de déchets là-bas. Cela devient beaucoup plus une question de marketing et d’être vu et comment le produit est perçu, plutôt que de simplement faire un bon jeu et en espérant que ce soit un bon jeu, il se vendra tout seul. « 

Jetboard Joust est un bon jeu, heureusement – c’est un jeu que j’ai aimé avoir des explosions rapides ici et là, me perdre dans ses excès d’arcade, et c’est très certainement une amélioration considérable par rapport au Skateboard Joust original. Et deux matchs dedans, peut-être que James a une série sur ses mains … « Ouais, » dit-il. « Je ne sais pas si je veux m’inscrire pour ça … »