J’étais incroyablement ennuyé quand 2019 est arrivé. En fait, je suis ennuyé depuis. Ce n’est pas que je sois le fan de K-pop le plus bien informé, mais j’ai immédiatement reconnu le charme du nouveau groupe de garçons Verivery avec leur single des années 90. « Anneau Anneau Anneau ». Les couleurs vives, les formes aléatoires et les yo-yo m’ont transporté dans ma jeunesse. Malheureusement, très peu d’autres sont venus pour le retour à l’ère de California Dreams et de la bataille de Seattle, mais j’imagine que beaucoup d’autres sauteront vers cette même période magique présentée via The Big Con.

Vous incarnez Ali, une adolescente de 17 ans coincée en train d’aider sa mère (désolé, « maman ») au magasin de location de vidéos. Respirez profondément : avant le streaming et le téléchargement sur Internet, les gens achetaient – ou louaient simplement – des films sur de grosses cassettes vidéo en plastique de la taille d’un livre. Une cassette est une chose qui stocke des données sur un rouleau de bande magnétique mince. Ils étaient chiants. Phew. Malheureusement, alors que vos amis et vos camarades de classe sont tous occupés par des projets d’été beaucoup plus intéressants, votre mère vous envoie au camp de musique pendant quinze jours afin que vous puissiez réaliser son souhait de devenir un tromboniste célèbre.

Malheureusement, encore une fois, juste avant de partir, vous entendez votre mère traiter avec des usuriers qui veulent de toute urgence récupérer leur argent, sinon ce sera au revoir au magasin de vidéo de Linda. Malgré les assurances maternelles, Ali est tellement déprimé sur ce que l’avenir lui réserve au moment où elle reviendra du camp musical.

En traînant en ville près du glacier fermé, vous rencontrez Ted, un escroc qui passe le temps avant de partir pour sa prochaine arnaque. Voici une solution potentielle à tous vos problèmes : un moyen de gagner de l’argent rapidement tout en évitant complètement le camp de bande.

Vous commencez simplement par voler des membres aléatoires du public avec un événement rapide à un bouton (que, utilement, vous pouvez désactiver). Mais Ted a les yeux rivés sur des récompenses bien plus importantes. Il vous conseille d’observer les gens, d’entendre les conversations et de porter des déguisements potentiels (tels que de fausses moustaches et chapeaux) pour obtenir des sommes d’argent de plus en plus importantes. L’histoire et le gameplay fonctionnent bien comme concept ici, étant donné que tant de gens ont été obligés de se promener avec de l’argent liquide dans les années 90, par rapport au soulagement moderne des paiements par carte sans contact. Le gameplay simple fonctionne : vous vous promenez dans différents environnements en volant de l’argent aux distraits, écoutez leurs conversations et essayez de trouver de nouvelles façons de vous bousculer. Un exemple consiste à prendre une paire de lunettes de soleil et à les vendre à quelqu’un assis au hublot d’un train.

Après votre premier jour avec Ted, il vous invite au centre commercial voisin, où vous pratiquez davantage ces compétences, après avoir menti à votre mère. Bientôt, vous êtes à Las Venganza, une carte qui abrite un cinéma, des hôtels, une friperie, des cafés et un concessionnaire de voitures d’occasion. L’endroit est parsemé de personnages et de points d’intérêt liés (et non liés) à vos tâches principales, où vous pourriez être prêt à effacer la dette provenant du magasin de vidéo. Et si vous avez besoin d’aide, il y a le fantôme acolyte ressemblant à Earl (comme dans ToeJam & Earl) qui est prêt à donner des conseils si jamais vous êtes coincé. Mais vous découvrez bientôt que vous courez de grands risques en essayant d’arnaquer les autres avec leurs dollars durement gagnés et durement économisés.

Il ne fait aucun doute que les gens seront attirés par The Big Con en raison de son esthétique colorée et aérée. C’est ce qui m’a attiré dans une bande-annonce de l’E3 l’année dernière. Avant de me voir attribuer cette critique, par pure coïncidence, j’avais récemment examiné Disney + pour la toute première fois (spoiler: tout est nostalgique et basé sur la nostalgie?) Juste pour pouvoir consulter la série animée classique Doug. Il ne fait aucun doute que le style artistique rappelle cette époque, et Ali m’a rappelé le personnage fictif des années 90 Alex Mack, du moins visuellement. L’art et l’animation sont époustouflants à regarder.

Mais le jeu fonctionne à bien des égards, pas seulement parce qu’il a une histoire familiale intéressante au centre, semblable aux sitcoms pour adolescents et aux séries dramatiques des années 90. Il capture également d’une manière ou d’une autre cette attitude inerte de sarcasme et de confiance sans arrogance qui était si prémonitoire dans l’air du temps de la culture pop, quelque chose qui était courant dans les films (classés pour adultes) de Richard Linkalter et Kevin Smith. Je pense que c’est parce que beaucoup d’entre eux, comme Clerks, ont des protagonistes intéressants qui trébuchent dans des scénarios et des environnements avec des personnages secondaires intéressants et inhabituels.

En fait, The Big Con vous récompense pour vous engager avec autant de personnes que possible et pour approfondir les conversations, même si ces personnes ont la peau bleue ou verte, sont déterminées à porter des chapeaux de seau comme Jamiroquai ou à avoir l’air d’avoir marché. directement d’une série de Gabor Csupo comme Razmoket. Les développeurs sont également conscients des références qu’ils font, qu’elles soient directes ou passives, ce qui ajoute à la nature ironique de tout cela. L’un comprend un personnage qui ressemble exactement à The Rock (« Dwayne Johnson » n’existait pas dans les années 90, désolé), avec une chaîne en or et un sac banane.

Il y a d’autres inspirations de la décennie à voir. La chanson du titre d’ouverture ressemble énormément à une chanson de Plumtree ou de Letters to Cleo, et l’écran de pause hurle avec de fausses lignes de balayage de type CRT. Je suis sûr que l’exactitude de ceux-ci serait mieux comprise par les gars de Digital Foundry.

Malgré la pléthore de sacs banane, The Big Con fonctionne, et tout dépend d’Ali. C’est une adolescente confuse, qui concocte des plans dans sa chambre de la même manière que Kenan et Kel feraient des bêtises tout en voulant, en fin de compte, faire la bonne chose, même si cela signifie être continuellement égaré dans sa quête. L’angoisse des adolescents est parfaitement mélangée à la grogne et à la snarkiness dans une égale mesure, et le jeu est accessible à de nombreux adolescents (ou même adultes !) reprennent du sens. The Big Con est une aventure attachante qui vaut la peine d’être vécue.