Avertissement relatif au contenu : ce qui suit contient des mentions d’agressions et d’abus sexuels.

La prochaine mise à jour Fractures in Time de World of Warcraft: Dragonflight fera voyager les joueurs dans le temps pour préserver la chronologie de l’univers Warcraft, mais une quête liée à la garantie que les abus d’un personnage féminin majeur ont lieu oblige les joueurs à exiger qu’elle soit modifiée.

Une quête intitulée « A Missing Soul » est récemment apparue sur le domaine de test public du jeu, où les joueurs peuvent essayer les fonctionnalités et les modifications à venir du MMO de Blizzard. La quête transporte les joueurs à l’époque de Warcraft II, où la reine dragon Alexstrasza est asservie par le clan orc Dragonmaw. Une relique puissante, l’âme démoniaque, est chargée de maintenir Alexstrasza enchaînée, et elle est forcée de donner naissance à une armée de dragons à utiliser dans la machine de guerre Dragonmaw.

Dans la quête, le dragon de bronze Chromie informe les joueurs que l’âme démoniaque a disparu et doit être renvoyée au clan Dragonmaw avant qu’Alexstrasza ne le remarque et « éclate trop tôt ». Les joueurs sont ensuite chargés de ramener l’âme démoniaque pour s’assurer que la chronologie de l’univers Warcraft reste intacte.

Chromie dit aux joueurs que la sombre tâche d’aider à l’asservissement continu d’Alexstrasza est « difficile » et qu’ils ne devraient pas dire à Alexstrasza dans le présent ce qui s’est passé. Lors de la validation de la quête, Chromie dit de garder ce qui s’est passé « sur le bas » et que « personne n’a besoin de le savoir ». Plus tard, lorsque les joueurs peuvent parler à la version actuelle d’Alexstrasza, il semble clair qu’elle sait ce que les joueurs ont fait. Bien qu’elle soit clairement mal à l’aise et qu’elle soit décrite comme serrant la mâchoire et grinçant des dents, elle dit aux joueurs que garder la chronologie intacte est un « travail important », même si elle n’a pas à l’aimer.

Bien que cela n’ait pas suscité de controverse lorsque la tradition a été écrite il y a près de trois décennies, les fans comprennent aujourd’hui qu’Alexstrasza a été agressée sexuellement, forcée de pondre des œufs contre sa volonté. Les joueurs se demandent alors pourquoi Blizzard voudrait que leurs personnages, qui sont censés être des héros, soient complices des abus d’Alexstrasza.

La réaction sur Twitter à la quête a été rapide. Les joueurs appellent simultanément à des modifications de la quête ou à sa suppression, tout en se demandant comment la quête est arrivée jusqu’à présent en production sans que personne chez le développeur ne remarque comment elle fait la lumière sur un événement aussi traumatisant pour l’un des personnages féminins les plus importants du jeu. Alexstrasza figure en bonne place dans le matériel marketing de Dragonflight. On pourrait dire qu’elle est actuellement le personnage féminin principal du MMO, conduisant les dragons à récupérer leur maison ancestrale et à lutter contre les forces des primalistes. Cela ne fait que rendre le manque de conscience de Blizzard autour de la quête et de son sujet encore plus déconcertant.

Voyager dans le temps au nom du Vol draconique de bronze afin de s’assurer que de terribles événements se produisent dans WoW comme ils l’ont fait à l’origine n’est pas nouveau. Cependant, comme les joueurs l’ont souligné sur Twitter, les agressions sexuelles sont un sujet extrêmement grave, en particulier à la lumière des récents procès qui ont accusé Blizzard d’avoir une culture de discrimination et de harcèlement sexuels. Alors que les joueurs du passé ont peut-être voyagé dans le temps pour assurer le succès d’un fléau de zombies ou du ouverture de la Porte des Ténèbresces événements majeurs de la chronologie de WoW n’ont pas de parallèles dans le monde réel.

En réponse aux allégations, Blizzard a fait un effort au cours des deux dernières années pour rendre WoW plus inclusif et accueillant. Ces efforts incluent la suppression de certaines lignes de dialogue insensible, le renommage des réalisations et des éléments qui pourraient être considérés comme insensibles, et l’élimination des emotes grossières ou suggestives, pour ne citer que quelques exemples.

Il convient de rappeler que la quête controversée se trouve sur le PTR et non sur la version live du jeu. En tant que tel, il est susceptible d’être supprimé ou réécrit. Blizzard n’a pas officiellement commenté la question. La mise à jour Fractures in Time de WoW n’a pas encore de date de sortie mais devrait arriver cet été.