La Nintendo Switch a été mise à jour avec le firmware 12.0.0 cette semaine, avec l’inclusion d’une ligne suggérant à certains dataminers que l’audio Bluetooth pourrait bientôt être activé. Bien que Nintendo n’ait pas commenté de toute façon, les limitations matérielles du Switch (et de la plupart des consoles modernes) rendent cela improbable.

L’audio Bluetooth est une fonctionnalité demandée sur les appareils de jeu depuis des années, mais même avec le matériel le plus récent de la PlayStation 5 et de la Xbox Series X | S, la prise en charge n’a pas été mise en œuvre. Si vous avez déjà utilisé des écouteurs Bluetooth pour autre chose que de la musique ou des podcasts, vous savez peut-être pourquoi. Mis à part les problèmes d’interférence avec d’autres appareils sans fil (tels que votre routeur WiFi ou la radio 2,4 GHz utilisée pour les contrôleurs), le plus gros problème avec l’audio Bluetooth est la latence.

En général, Bluetooth nécessite 100 ms ou plus pour compresser l’audio, le transmettre à un casque, puis le décompresser pour l’écouter. C’est beaucoup, beaucoup plus longtemps qu’un jeu ne prend pour rendre une image (soit 16,67 ms pour les jeux à 60 ips ou 33,3 ms pour 30 ips, couplé au léger retard des affichages), ce qui finira par faire apparaître l’audio désynchronisé avec la vidéo. Une façon de lutter contre cela est de désactiver tous les modes de jeu que votre écran pourrait avoir pour ralentir le temps de réponse de l’écran lui-même pour donner à l’audio le temps de rattraper son retard. Non seulement il n’est toujours pas assez lent parfois, mais cela conduit à une expérience de jeu pire car vos entrées sont lentes et ne répondent pas.

Cela ne veut pas dire que c’est impossible, et le travail sur les puces et codecs Bluetooth modernes s’est rapproché. Qualcomm octroie des licences à aptX Adaptive, qui regroupe son codex précédent avec son nouveau format à faible latence. Avec les appareils et les écouteurs compatibles, cela réduit considérablement la latence Bluetooth à environ 40 ms. Pas encore assez rapide pour les jeux, mais le plus proche est venu si loin. Sony a un codec propriétaire similaire appelé LDAC qui est utilisé sur ses écouteurs grand public, mais pas avec la PlayStation 5.

Le problème est que la source (votre console) et le récepteur (vos écouteurs) doivent prendre en charge ce codec, qui nécessite au moins du matériel Bluetooth 5.0. Dans le cas du Nintendo Switch, le SoC Bluetooth est 4.1, ce qui exclut immédiatement la prise en charge d’aptX. Cela ne signifie pas que Nintendo ne peut toujours pas prendre en charge la fonctionnalité Bluetooth native, mais cela confirme à peu près qu’il comportera un son retardé. Cela explique pourquoi la console possède autant d’adaptateurs Bluetooth pour son port USB-C, dont la plupart prennent en charge Bluetooth 5.0 et aptX. Si vous avez une paire d’écouteurs compatibles, c’est votre meilleure option pour l’audio Bluetooth sur le commutateur et ce depuis un certain temps.

Mais étant donné le désordre avec les codecs et la prise en charge variée des casques à tous les niveaux, il n’est pas étonnant que Sony, Microsoft et Nintendo n’aient pas tenté de s’éloigner des appareils audio 2,4 GHz. Et cela sans même mentionner la bande passante supplémentaire requise pour la prise en charge du microphone via Bluetooth, qui dégrade généralement considérablement la qualité audio pour prendre en charge les flux d’entrée et de sortie. Ainsi, le dernier firmware du Switch pourrait y faire allusion, et Nintendo pourrait encore en théorie implémenter l’audio Bluetooth, mais il est important de comprendre pourquoi cela reste un scénario aussi improbable.