L’événement Game Developers Conference 2023 la semaine prochaine pourrait attirer jusqu’à 24 000 personnes en personne à San Francisco, soit environ le double du nombre de l’année dernière.

Stephenie Hawkins, directrice de la production d’événements pour les médias et le divertissement chez Informa Tech, a déclaré dans une interview avec GamesBeat que le projet CDG la fréquentation reflète le sentiment des développeurs de jeux de se remettre ensemble dans la vraie vie après quelques années de pandémie difficiles.

«Nous sommes définitivement sur la bonne voie pour dépasser cela. En fait, je pense qu’il ne nous en manque que quelques milliers pour le moment », a déclaré Hawkins. « Donc, c’est vraiment excitant à voir. »

Elle a également déclaré que les salles d’exposition du Moscone Convention Center seront complètement pleines, avec 330 exposants, contre 200 l’année dernière, alors qu’il n’y avait que 12 000 participants en personne. GDC 2023 aura un total de 730 discussions, contre plus de 600 l’année dernière. Ces discussions iront d’une session sur Wordle au remake d’Electronic Arts du jeu de survie d’horreur Dead Space.

Cela va être important à une échelle qui va bien au-delà des foules de joueurs que j’ai vues cette semaine à SXSW Gaming à Austin, au Texas, où il y a environ trois jours de programmation de jeux au milieu du plus grand salon de divertissement et de technologie SXSW. SXSW avait de bonnes foules, même si elles étaient réparties dans toute la ville. En comparaison, GDC est très concentré autour du centre-ville de San Francisco.

Et une grande partie de l’ancienne intimité et de la communauté sera de retour pour aider les développeurs à établir des liens humains, a déclaré Hawkins. Les participants devront présenter une preuve de vaccination pour entrer.

« C’est notre plus grand nombre d’exposants », a déclaré Hawkins. « Nous utilisons toutes nos salles de conférence. C’est un bon problème à avoir.

Thèmes principaux

Hawkins a déclaré que les thèmes centraux se concentreront sur les emplois et l’avenir de l’industrie ; des espaces communautaires pour les partenaires ; et l’accessibilité avec des prix plus bas pour les laissez-passer pour ceux qui pénètrent dans l’industrie.

« Nous avons pas mal de choses autour de ces domaines que nous ramenons ou si vous vous souvenez du tableau d’affichage géant que nous avons eu, et vous pouvez y coller des emplois », a déclaré Hawkins.

Bien sûr, l’événement se déroule à San Francisco, où les chambres d’hôtel sont encore très chères. Et il ne sera pas facile pour les gens de se rendre en ville depuis de nombreux pays parmi les plus pauvres du monde où les développeurs de jeux ont du mal.

Rami Ismail, un défenseur des développeurs, a souligné que GDC avait décidé de supprimer le panel #1ReasonToBe qui mettait en avant les développeurs du monde entier et les payait pour donner des conférences. J’ai adoré entendre ces pourparlers dans les années passées. Cela a commencé comme un panel de femmes et Ismail l’a transformé en une session mondiale sur la diversité. Puis il s’est tourné vers un autre développeur mais GDC a décidé de ne pas le financer, a-t-il déclaré. Il était « furieux » à ce sujet et a décidé de sauter GDC pour cette raison.

Ashley Corrigan, productrice principale de conférences chez GDC, a déclaré dans une interview que GDC 2023 avait intégré de nombreuses questions de diversité dans son programme, y compris une piste de plaidoyer avec de nombreuses sessions. Les discussions incluent Advocacy Microtalks: Cultivate Your Karass; Excellence noire dans le développement de jeux : le dilemme du concepteur ; Table ronde sur les jeux en tant que représentation culturelle ; It Takes A Village: Building a Gaming and Disability Program; et What It’s Like for Muslims Working in Games Roundtable (présenté par l’IGDA).

« Il est très important pour nous de soutenir et d’élever les voix sous-représentées et marginalisées au GDC », a déclaré Corrigan. « La majeure partie du programme est créée par le conseil consultatif (114 personnes) et ils travaillent dur » pour représenter différents sujets et problèmes.

Ces discussions montrent davantage à l’industrie à travers le prisme des différentes choses que les créateurs de jeux font pour susciter la discussion ou vous faire réfléchir différemment sur la façon dont vous développez votre jeu – le tout dans l’esprit de former et d’engager votre communauté.

Ramener la communauté

Hawkins espère que les gens trouveront suffisamment de raisons pour se rendre au GDC, où il y aura des sessions de réseautage et des ressources d’embauche à un moment où l’industrie est confrontée à une économie mondiale difficile. Le GDC a un séminaire Game Career comme ressource pour les participants et il y aura des sessions de « speed dating » pour les développeurs.

Il y aura des événements interactifs où les développeurs pourront jouer ensemble à des jeux de société. Le salon audio disposera d’instruments acoustiques où les développeurs pourront avoir des jam sessions. Il y aura un espace narratif de jeu où les développeurs pourront créer un récit de groupe. Day of the Devs sera également de retour dans le GDC.

Organisé par le Museum of Art and Digital Entertainment (MADE) à Oakland et mettant en vedette leur partenaire communautaire Civic Design Studios, GDC Arcade Play est un espace communautaire offrant aux participants un
endroit pour jouer et profiter de plus d’une douzaine de jeux qui ont contribué à façonner l’industrie.

Hawkins a noté que Xsolla organisait une soirée de jeux mardi soir en tant qu’événement partenaire et que ce serait à l’intérieur du GDC et qu’il s’agirait d’un événement sans alcool (la version alcoolisée est le lundi soir). Et les développeurs peuvent se connecter avec d’autres participants et sponsors pour échanger des informations de contact via l’application mobile de l’événement.

Il y aura des discussions thématiques de 60 minutes axées sur les problèmes urgents de l’industrie, de la santé mentale à être un allié efficace pour naviguer dans la discrimination fondée sur le sexe et plus encore. Les Black in Gaming Awards auront lieu le 23 mars à 18 h, heure du Pacifique.

Et dimanche, la GDC sera précédée par Amplifying New Voices, où des développeurs jeunes et divers sont formés pour être de bons orateurs publics. L’événement aura également sa première journée étudiante le 24 mars, où les élèves du secondaire et les étudiants plus âgés recevront des conseils de carrière.

Sommets des développeurs

Les quelque deux douzaines de sommets des développeurs ont lieu les lundi et mardi et couvrent des domaines d’intérêt familiers pour les développeurs. Un échantillon comprend le sommet sur l’IA, le sommet sur le jeu gratuit, le sommet sur table, le sommet sur les effets visuels, le sommet des éducateurs et le sommet sur les réalités futures.

Ce dernier couvre des sujets tels que la réalité virtuelle, la réalité augmentée et l’informatique spatiale humaine. Vous remarquerez probablement également de nombreuses sessions de jeu et de métaverse sponsorisées sur la blockchain. C’est toujours un bon moyen de voir ce qui est chaud en ce moment en regardant les sessions avec de longues files d’attente.

Jon Radoff organise également une rencontre hors site pour l’IA générative. La session est à pleine capacité pour 450 participants et la liste d’attente compte plus de 500 personnes, a déclaré Radoff.

De nombreuses récompenses

Le programme de récompenses sera de retour avec les cérémonies du Festival des jeux indépendants (IGF) et des Game Developers Choice Awards (GDCA) le mercredi 22 mars, où les développeurs et les participants pourront obtenir un
l’occasion de réfléchir et d’honorer le savoir-faire et le dévouement des artistes à l’origine des meilleurs titres de l’année.

John Romero, co-créateur de Wolfenstein 3D, Doom, Quake et de nombreux autres titres, recevra le Lifetime Achievement lors de la 23e édition des Game Developers Choice Awards, qui sont sélectionnés par des pairs.

Mabel Addis, reconnue comme la première femme conceptrice de jeux, recevra à titre posthume le Pioneer Award, qui honore les jalons révolutionnaires en matière d’affaires, de technologie et de conception de jeux. Addis était le concepteur principal de The Sumerian Game en 1964. Elle était enseignante à l’école primaire et a développé le titre à côté, en utilisant son diplôme en histoire ancienne du Barnard College. Elle est décédée en 2004.

La session principale du GDC portera sur l’avenir du jeu le 22 mars, avec des intervenants comme l’ancienne présidente de Blizzard, Jen Oneal, qui a récemment annoncé sa startup Magic Soup Games avec les cofondateurs J. Allen Brack et John Donham. Oneal parlera du travail à distance. Parmi les autres intervenants du Future of Play, citons Chandana Ekanayake, directrice créative d’Outerloop Games et Robert Anderberg, PDG de ControlZee. Ekanayake parlera de la conception de récits pour les jeux qui mettent en lumière les communautés sous-représentées, et Anderberg parlera du contenu généré par les utilisateurs.

Nous verrons aussi beaucoup de fêtes. Le type de fête le plus courant pour lequel j’ai vu des invitations sont les fonds de capital-risque de jeux et les conseillers en fusions et acquisitions. De toute évidence, l’industrie du jeu est toujours en vogue et attire tous les gros sous du monde.

Je vais diffuser en direct une conversation avec le président de Xsolla, Chris Hewish, jeudi vers 10h30, heure du Pacifique, sur le stand Xsolla. Et je vais rebondir autour de la ville selon un horaire complet du matin jusqu’à tard le soir. A bientôt les gens là-bas.