La prochaine mission de test de défense planétaire de la NASA est en cours, l’agence spatiale tentant de tester si elle serait capable ou non de modifier le mouvement d’un astéroïde afin qu’il ne s’écrase pas sur la Terre et nous tue tous. En d’autres termes, la NASA met à l’épreuve les théories avancées dans les films catastrophe Armageddon et Deep Impact.
Le programme DART (Double Asteroid Redirection Test) fait partie du Bureau de coordination de la défense planétaire de la NASA, et il testera si un « impact cinétique » peut « modifier légèrement » le mouvement de l’astéroïde Dimorphous. Dans un article de blog, la NASA a déclaré qu’il n’y avait pas d’astéroïdes qui représentaient une menace pour la Terre, du moins à notre connaissance. Le test est en cours pour déterminer si le faire exploser avec un véhicule autonome, DART, serait une « technique viable » si un astéroïde tueur était découvert.
La collision devrait se produire le lundi 26 septembre. L’astéroïde, Dimorphous, a une taille d’environ deux terrains de football et l’accident se produira à une vitesse supérieure à 6/km par seconde, soit environ 13 000 mph. « Bien que l’astéroïde ne représente aucune menace pour la Terre, il s’agit du premier test au monde de la technique d’impact cinétique, utilisant un vaisseau spatial pour dévier un astéroïde pour la défense planétaire », a déclaré la NASA.
La NASA a déjà mené des « simulations informatiques très détaillées » d’impacts cinétiques sur des astéroïdes, mais le véritable test est en cours pour évaluer l’efficacité de la méthode dans la réalité.
Plus de détails sur le programme DART peuvent être trouvés sur Site Internet de la Nasa.
Dans le film Deep Impact, un groupe d’astronautes atterrit sur un énorme astéroïde et plante des bombes nucléaires à l’intérieur pour tenter de le faire exploser. Cela ne fonctionne pas, et l’astéroïde se divise en deux. Le plus petit morceau s’écrase sur la Terre et provoque un méga-tsunami, tandis que les astronautes survivants volent dans le plus gros morceau, le faisant exploser et se sacrifiant dans le processus pour aider à sauver l’humanité.
Espérons que les choses iront mieux si jamais nous devons le faire pour de vrai.
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