La légende du jeu vidéo Bernie Stolar, ancien président de Sega of America, est décédée à l’âge de 75 ans, ont déclaré des amis.

Stolar est devenu célèbre. Je l’ai rencontré lorsqu’il était président et chef de l’exploitation de Sega of America, où il a aidé à diriger le développement et le lancement de la Sega Dreamcast. Il était l’un des cadres les plus directs et honnêtes – ainsi que les plus mémorables – que j’ai rencontrés dans l’industrie du jeu vidéo.

Avant cela, Stolar était le premier vice-président exécutif et membre fondateur de Sony Computer Entertainment America. Il a aidé à aligner des jeux originaux pour le lancement de la PlayStation originale. Chez Sony, il a signé des franchises de jeux dont Crash Bandicoot, Ridge Racer, Oddworld Inhabitants, Spyro The Dragon et Battle Arena Toshinden. Mais il a quitté ce travail.

« J’ai adoré travailler pour Sony », m’a dit Stolar dans une interview. « Je l’ai vraiment fait. Mais quand l’opportunité s’est présentée d’aller chez Sega et d’aider à reconstruire l’entreprise et à proposer un nouveau matériel, j’étais très intéressé à le faire. Je n’aurais pas quitté Sony si je n’avais pas aussi vécu dans la peur d’être viré avec tout le monde.

Je lui en ai parlé en 2015.

« 1994, c’est quand j’ai fait ça, oui. Malheureusement, Steve (Race) a été licencié par Jeff Sagansky, qui dirigeait Sony Computer Entertainment America après que d’autres aient été licenciés. Cela a changé tout le complexe de l’entreprise parce que M. Maruyama, qui était le principal membre du conseil d’administration de PlayStation au Japon, est venu restructurer l’ensemble de l’entreprise. Tout le monde était là pour faire du travail contre rémunération.

Il a ajouté: « Ce qui s’est passé alors, c’est que je me suis inquiété. Tout le monde se faisait virer. J’avais l’impression d’être le dernier homme debout. J’ai reçu une offre d’emploi pour devenir président de Sega of America après le départ de Tom Kalinske.

Chez Sega of America, Stolar n’a pas perdu de temps.

« Quand je suis arrivé chez Sega, j’ai immédiatement dit : ‘Nous devons tuer Saturne. Nous devons arrêter Saturne et commencer à construire la nouvelle technologie. C’est ce que j’ai fait. J’ai amené une nouvelle équipe de personnes et nettoyé la maison. Il y avait environ 300 employés et j’ai ramené l’entreprise à 90 employés pour commencer à reconstruire », a déclaré Stolar.

Stolar a aidé à diriger le développement et le lancement de Dreamcast. L’une des principales initiatives de Stolar à l’époque a été d’acquérir Visual Concepts pour Sega of America et de créer 2K Sports.

La Dreamcast a bien fonctionné aux États-Unis, mais à l’échelle mondiale, elle a perdu face à la PlayStation 2 de Sony.

« J’ai pris la position de Sega sur la base de conversations avec Hayao Nakayama, qui était alors président de la société », a déclaré Stolar. «Nous instituerions et apporterions un nouveau système matériel qui ferait des jeux multijoueurs en ligne. C’est devenu Dreamcast. J’ai dirigé ça. Malheureusement, Nakayama a été expulsé de l’entreprise par M. Okawa à la fin de 1999, et lorsqu’il a été expulsé, j’ai également eu une dispute avec le Japon. J’ai aussi été expulsé. »

En 1999, il rejoint Mattel. Il a connu un certain succès dans la vente de jeux vidéo Barbie pendant le mandat du PDG de Mattel, Jill Barad, qui avait acquis The Learning Company.

« C’était la bonne décision pour Mattel de se lancer dans le secteur des logiciels », a déclaré Stolar. «Ils ont simplement acheté la mauvaise entreprise. Elle ne se rendait pas compte qu’elle achetait une entreprise qui avait des revenus élevés mais pas de résultat net. Quand j’ai rejoint l’entreprise, ils perdaient un million de dollars par jour. C’est à ce moment-là que le conseil d’administration m’a demandé de quitter l’entreprise, ce que j’ai fait.

Fin 2005, Stolar est devenu conseiller et directeur chez Adscape Media, et il a ensuite vendu cette société à Google pour 23 millions de dollars. À l’époque, il est devenu l’évangéliste des jeux chez Google et il espérait les faire entrer dans le secteur des jeux.

« Il n’y avait aucun intérêt pour les jeux chez Google à l’époque », a déclaré Stolar. « Je suis allé voir le PDG, qui était Eric Schmidt, et j’ai dit : ‘Pourquoi ne pas mettre de la publicité dans tous ces jeux et les donner gratuitement en ligne ?’ Il a dit: « Nous ne sommes pas dans le domaine du jeu. » J’ai dit : ‘Nous n’allons pas nous lancer dans le business du jeu. Nous ne développons pas de jeux. Nous prenons des jeux d’éditeurs et les diffusons via notre réseau en ligne. Il ne le ferait pas. C’est alors que j’ai su que je devais quitter l’entreprise. J’ai commencé à les aider à évangéliser, mais je savais qu’il n’y avait pas d’avenir pour moi.

Après cela, Stolar est passé aux startups. Il a dirigé des entreprises telles que GetFugu, Zoom Platform, le groupe Jordan Freeman et CogniToys. Lorsque j’ai fait l’interview en 2015, Stolar avait 68 ans lorsqu’il a pris le rôle chez CogniToys.

Dans cette interview de 2015, j’ai rappelé à Stolar que le comédien Martin Short avait une fois fait une blague lors d’une émission de récompenses de jeux en disant que Bernie avait travaillé dans toutes les entreprises du secteur des jeux.

« Pour moi, il s’agit de l’équipe et du produit. Si vous n’avez pas la bonne équipe, vous ne gagnerez pas », a répondu Stolar. « Si vous regardez ce que j’ai fait chez Sega, j’ai essentiellement licencié tous les cadres supérieurs des ventes et du marketing et j’ai recruté une toute nouvelle équipe. J’ai fait venir Peter Moore, qui avait travaillé avec moi chez Reebok. Quand j’ai fait venir Peter, Hayao Nakayama m’a dit : « Pourquoi est-ce que j’embauche un vendeur de chaussures ? » J’ai dit : « Je m’en fous de ça. Je crois qu’il comprend comment construire une marque. Je veux reconstruire cette marque, car en ce moment, nous montrons au consommateur que nous perdons. Nous devons leur montrer que nous sommes une entreprise gagnante. Il a finalement été d’accord avec moi, et donc Peter a obtenu le poste.

Vers la fin de notre entretien en 2015, Stolar a déclaré : « Je fais ça depuis 1980. J’adore ce métier. J’aime ça parce que je travaille avec des gens jeunes et passionnés. Je suis l’un des vieux gars aux cheveux gris de l’industrie, mais c’est merveilleux de travailler avec tous ces jeunes talents.

Stolar a plaisanté en disant qu’il pourrait être le grand-père des PDG qu’il conseillait. J’ai demandé à Stolar combien de temps il travaillerait.

« Mets le comme ça. J’en ai parlé à deux personnes, Sumner Redstone et Rupert Murdoch », a-t-il déclaré. « Ils sont tous les deux octogénaires. Ils sont tous les deux multimilliardaires. Ils n’ont certainement pas besoin de travailler, n’est-ce pas ? Et ils m’ont tous les deux dit : « Si tu prends ta retraite, tu meurs. Je crois que. Mon père, lorsqu’il a vendu son magasin d’alcools et a cessé de travailler, est décédé trois mois plus tard. Je ne vais pas m’arrêter.

Un service funèbre aura lieu dimanche à 11 heures, heure du Pacifique, au cimetière Home of Peace de Los Angeles.

« Tu vas me manquer Bernie – je t’ai toujours apprécié de m’avoir attiré dans AdscapeMedia », a déclaré Jay Randy Gordon, dans un message à GamesBeat. « Je vous porterai un toast dans le club-house la prochaine fois que je jouerai au golf en me souvenant de certaines de vos expressions new-yorkaises comme » F’em s’ils ne peuvent pas prendre une blague. «  »