Mon père aime raconter cette histoire de mon adolescence. J’avais grincheux demandé s’il pouvait venir me chercher avec un ami dans un parc local un après-midi, et il se souvient que nous nous sommes regroupés à l’arrière de sa voiture, tous puants et en sueur et terribles comme les adolescents le sont si souvent. Mais alors qu’il s’éloignait, il a capté un extrait de notre conversation qui était si inhabituel que c’est la raison pour laquelle ce trajet en voiture apparemment normal s’est cimenté comme un souvenir central. Nous parlions du prix des œufs. Et des tomates. Et l’ordre dans lequel nous plantions les cultures pour assurer le meilleur rendement.

Mon pauvre père nous a interrompus, se retournant sur son siège pour demander de quoi diable parlions-nous. « C’est un jeu auquel nous jouons tous les deux appelé Harvest Moon » me moquai-je dans sa direction. « Vous ne comprendriez pas ».

Bien que j’aie passé beaucoup de temps avec la simulation agricole PS1 de Marvelous, c’est son itération GameCube qui m’a complètement consommé. Il est difficile de décrire ce qui a rendu Harvest Moon: A Wonderful Life si convaincant. Structurellement, c’était la même chose que n’importe quel autre jeu de la série, vous chargeant de cultiver des cultures et de vous occuper du bétail. Il y avait des gens à épouser, des festivals auxquels vous assistiez et de petits gobelins des arbres qui servaient une déesse éthérée qui vivait dans les bois. Tu sais. Des trucs de Harvest Moon.

Mais! La magie de A Wonderful Life réside dans l’introduction de sauts de temps. À divers moments, le jeu avancerait de quelques années, vieillissant à la fois vous-même et tous les autres résidents de la vallée oubliée dans laquelle il se déroule. Au fil des années, les cheveux de votre fermier deviennent gris, votre lien avec votre partenaire s’approfondit et vous regardez votre enfant se transformer d’un tout-petit curieux en un adulte à part entière, avec sa propre personnalité et ses décisions de vie en fonction de la façon dont vous avez les a élevés.

Le résultat est un jeu particulier qui n’a jamais été tout à fait reproduit. Jusqu’à présent, c’est grâce à Story Of Seasons: A Wonderful Life, un remake complet qui sera lancé le 27 juin. Après seulement dix heures avec le jeu, je ne me sens pas tout à fait équipé pour vous offrir mon verdict complet, mais je dirai que jusqu’à présent, cela a été une expérience rafraîchissante qui m’a appris la joie de vivre délibérément.

Vous voyez, j’ai été gâté par les simulations agricoles modernes. Nous avons tous. Ce n’est que lorsque j’ai commencé à jouer à A Wonderful Life que j’ai réalisé à quel point Stardew Valley était vraiment riche et généreuse. Comparé aux champs personnalisables de Stardew, aux festivals inventifs, au donjon aléatoire et à la vaste carte du monde, A Wonderful Life semble sévèrement limité. Vous avez deux champs avec lesquels travailler dans un premier temps, avec un troisième déverrouillage plus tard dans le jeu. Un site d’archéologie vous permet de déterrer des objets, mais il existe peu d’autres mini-jeux pour occuper votre temps les jours de pluie. Les personnages répètent les mêmes lignes de dialogue chaque jour. Même les saisons durent une fraction du temps qu’elles font dans Stardew.

Mes premières heures ont été passées à paniquer. Est-ce ceci? Stardew a-t-il réduit ce jeu autrefois essentiel à un peu plus qu’une liste fastidieuse de tâches répétitives ? A quoi bon jouer au-delà de la simple nostalgie ? Je m’ennuyais et cet ennui me déprimait. J’ai souvent pensé à ce jeu pendant près de deux décennies, mais j’étais là, luttant pour trouver un pied.

Quatre heures plus tard, quelque chose a cliqué. Une vie merveilleuse n’est pas rare, elle offre simplement un espace pour respirer. Je ne me précipite pas d’une activité à l’autre, cherchant désespérément à faire autant de « jeu » que possible avant que le soleil ne se couche ou que ma barre d’énergie ne tombe à zéro. Cela fait si longtemps qu’un jeu ne m’a pas donné l’occasion de le faire que je me sens étrangement émotif à chaque fois que je joue. Je prends simplement mon temps.

Il est difficile de déterminer exactement ce que c’était, mais je pense que c’était quelque chose d’aussi simple que l’émergence d’une routine régulière. Chaque matin, je brossais et traitais mes vaches. J’ai arrosé mes cultures. J’ai offert une fleur à ma chérie (Molly, qui travaille au café du coin). J’ai acheté des graines à Celia, qui rougissait et tâtonnait chaque fois que j’allais lui rendre visite. J’ai fait une partie de pêche près de la cascade. Je suis allé me ​​coucher, fatigué et content. Tous les deux jours, j’ai eu droit à une cinématique. Le scientifique et le guitariste bohème parlent de pommes. Molly est venue rendre visite mais a agacé mon mentor Takakura en interrompant une conversation sur les livraisons de navets. Les jumeaux sont sur le point de commencer leur festival annuel de feux d’artifice. Ils recommandent que je demande à quelqu’un d’être mon rendez-vous. De la plage, Molly et moi les regardons scintiller et pétiller au-dessus des vagues.

Parce que quoi d’autre y a-t-il à faire que de se la couler douce ? Mes champs ont un espace limité et mon agriculteur est capable de faire beaucoup de travail. Après cela, mes options sont peu nombreuses. C’est à cause de mes options limitées que mes décisions ont commencé à avoir plus de poids. Je suis forcé de vivre délibérément, et cela me donne la chance de respirer. Il n’y a pas de passe de combat. Pas de marqueurs de quête. Pas de précipitation.

Et quand j’ai repris mon souffle, c’est une imitation de la vie qui m’attend, aussi enivrante que lorsque j’avais douze ans. Sauf que maintenant, il est plus grand et plus complet que jamais. A Wonderful Life est la version définitive du jeu original, combinant à la fois les fonctionnalités supplémentaires de ses éditions étendues ainsi qu’un tas d’autres éléments. Vous n’êtes plus limité à un sexe et pouvez désormais jouer en tant que protagoniste masculin, féminin ou non binaire. Vous pouvez faire l’amour avec n’importe qui, tant qu’il est célibataire et ouvert à l’amour. Un tas de nouveaux événements et festivals complètent un scénario simple mais étendu qui vous donne des opportunités supplémentaires de vous connecter avec sa distribution éclectique de personnages.

Mon seul reproche est son apparence. Ce remake remplace l’esthétique légèrement crasseuse de l’original par les couleurs de bloc sans vie des titres les plus récents de Story of Seasons. Les textures boueuses et la palette de couleurs terne ont donné à A Wonderful Life une sensation rurale, la fondant dans le réalisme malgré ses personnages caricaturaux. Privé de cela, le jeu a sans doute perdu quelque chose d’intégral à son ton. C’est normal qu’un jeu soit un peu sale, Merveilleux. Tout ne doit pas ressembler à quelque chose qui n’aurait pas semblé déplacé dans le centre d’apprentissage de la petite enfance.

Si je n’étais pas si grincheux, assis à l’arrière de la voiture de mon père il y a toutes ces années, je lui aurais dit à quel point c’était excitant de jouer à un jeu qui n’était pas de tuer. Je lui aurais parlé de la joie de la pastorale, de la nature et de l’éducation. Il suffit d’exister.

Au lieu de cela, j’ai roulé des yeux parce que les adolescents sont vraiment horribles. Désolé papa. C’est bien que tu t’y intéresses.