ORLANDO (Floride) • C’était presque un premier match de barrage de la National Basketball Association à savourer pour Luka Doncic.

La recrue en titre de l’année a récolté 42 points contre les prétendants à la ligue, les Los Angeles Clippers, lundi – le plus grand nombre de points qu’un joueur a marqué lors de ses débuts d’après-saison.

Les Clippers ont été époustouflés, l’attaquant Paul George l’appelant « l’avenir », tandis que l’entraîneur Doc Rivers a déclaré avoir vu « la grandeur » à Disney World.

Sauf que Doncic ne l’a pas tout à fait vu de cette façon, qualifiant sa performance de «terrible».

Toujours perfectionniste, le garde slovène était mécontent de ses 11 revirements, même si Dallas, qui faisait sa première apparition en barrage depuis 2016, n’avait pas perdu 118-110 dans le premier match, son humeur aurait certainement été meilleure.

Leur défaite ne pouvait pas être épinglée sur Doncic, mais plutôt une combinaison de brillance par le joueur le plus précieux de la finale Kawhi Leonard et d’une douce éjection au début du troisième trimestre pour Kristaps Porzingis qui a fait basculer les choses en faveur des Clippers.

L’attaquant Leonard, qui poursuit son troisième championnat après avoir remporté avec les San Antonio Spurs en 2014 et mené les Raptors de Toronto à leur premier titre l’an dernier, a rythmé son équipe dans les trois catégories les plus importantes de Disney World.

Il les a menés avec 29 points, a retiré 12 tableaux et a obtenu six passes, faisant de lui le premier joueur de l’histoire de la ligue à diriger trois franchises différentes dans ces catégories lors d’un match d’après-saison.

Son coéquipier George n’était pas loin derrière, totalisant 27 points, et il a admis qu’il appréciait la tâche de mener les Clippers non seulement à leur première finale de la Conférence de l’Ouest, mais aussi au championnat.

« C’est ma 10e année dans la ligue et j’ai toujours des papillons », a déclaré l’attaquant.

« Il m’a fallu la seconde mi-temps pour commencer mais j’ai compris juste pour laisser le jeu couler. »

Le match, cependant, a été affecté par un appel controversé à expulser Porzingis après que le centre letton ait tenté d’intervenir dans une escarmouche entre Doncic et l’attaquant des Clippers Marcus Morris.

Le All-Star, qui avait 14 points et six rebonds, semblait donner à Morris une légère poussée dans la poitrine, mais cela ne semblait pas justifier sa deuxième technique du concours.

• 42

  Points recrue de l’année Luka Doncic a marqué.

Les fans des Mavericks ont été scandalisés sur les réseaux sociaux et même la star des Los Angeles Lakers, LeBron James, a tweeté que l’éjection était « bidon comme l’enfer ».

Les Clippers avaient également de la sympathie pour Porzingis, Rivers disant qu’il «détestait ça», tandis que Morris affirmait qu’il souhaitait que son adversaire soit resté sur le terrain.

S’il avait été présent pendant la majeure partie de la seconde période, les choses auraient pu être très différentes pour les Mavericks, avec Doncic sous une forme inspirée.

Sur le All-Star, Leonard a déclaré: « Il est génial, vous voyez ce que je veux dire? Il est très équilibré. Il a beaucoup de confiance dans cette équipe. Il peut se rendre à ses places, trouver ses coéquipiers, obtenir des paniers faciles. Il fait des paniers difficiles. bien. C’est un grand joueur. « 

Par la suite, Doncic a exprimé sa frustration face à l’appel de Porzingis, affirmant que « KP m’a soutenu » avant de promettre de mieux jouer dans le deuxième match aujourd’hui.

« Cela représente 11 possessions de plus, imaginez que … je dois faire bien mieux que cela », a-t-il déclaré. « Je veux juste gagner. »

Dans les autres matchs d’ouverture de la série, Jamal Murray a marqué 36 points alors que les Denver Nuggets ont surmonté une démonstration de 57 points de Donovan Mitchell pour vaincre les Utah Jazz 135-125, tandis que les Raptors ont battu les Brooklyn Nets 134-110.

AGENCE FRANCE-PRESSE