La Federal Trade Commission a intenté une action en justice visant à bloquer la fusion proposée de 69 milliards de dollars entre Microsoft et Activision Blizzard. Par un vote de 3 contre 1, les commissaires à la réglementation ont approuvé le dépôt d’une plainte qui soutient qu’une telle fusion « permettrait à Microsoft de supprimer les concurrents de ses consoles de jeux Xbox et de son contenu d’abonnement et de son activité de jeux en nuage en croissance rapide », selon un communiqué de presse.

Le procès de la FTC appelle spécifiquement Microsoft acquisition précédente de Zenimax, société mère de Bethesda Softworks dans le cadre d’un « enregistrement d’acquisition et d’utilisation de contenu de jeu précieux pour supprimer la concurrence des consoles rivales ». La décision de faire le prochain Bethesda Champ d’étoiles et Chute rouge exclusif aux plates-formes Microsoft est venu « malgré les assurances [Microsoft] avait donné aux autorités antitrust européennes qu’elle n’avait aucune incitation à refuser des jeux de consoles rivales », selon la FTC.

Microsoft a pris soin de suggérer que l’acquisition d’Activision Blizzard serait différente sur ce point, promettant d’expédier le best-seller d’Activision. Appel du devoir franchise sur les plateformes PlayStation concurrentes « Tant qu’il y a une PlayStation à expédier. » Et pas plus tard qu’hier Microsoft annoncé il avait conclu des accords avec Nintendo et Valve pour garantir Appel du devoir sur les plateformes de ces entreprises depuis au moins 10 ans.

Ces promesses n’ont toutefois pas semblé apaiser les préoccupations antitrust de la FTC. « Avec le contrôle des franchises à succès d’Activision, Microsoft aurait à la fois les moyens et les motifs de nuire à la concurrence en manipulant les prix d’Activision, en dégradant la qualité de jeu d’Activision ou l’expérience des joueurs sur les consoles et les services de jeux rivaux, en modifiant les conditions et le calendrier d’accès au contenu d’Activision, ou en refusant complètement le contenu des concurrents, ce qui nuirait aux consommateurs », a écrit le régulateur gouvernemental.

Le dépôt de la plainte de la FTC était largement attendu, avec des rapports d’initiés décrivant son dépôt comme « probable » pas plus tard que le mois dernier. Un groupe de quatre sénateurs américains a écrit une lettre ouverte exhortant fortement la FTC à examiner de près l’accord en avril, trois mois après l’annonce officielle des plans de Microsoft.

Ceci est une histoire en développement et sera mise à jour avec des détails supplémentaires.