Meta (la société anciennement connue sous le nom de Facebook) a indiqué que son activité de jeux, d’applications et de matériel de réalité virtuelle avait généré 877 millions de dollars de revenus au quatrième trimestre, contre 717 millions de dollars un an plus tôt.

Mais ce que l’entreprise veut dire quand elle dit que la réalité virtuelle est un investissement est clair, car la division a perdu 3,3 milliards de dollars au cours du trimestre, contre une perte de 2,09 milliards de dollars au quatrième trimestre de l’année précédente.

Meta a lancé sa division de réalité virtuelle – Meta Reality Labs – pour la première fois et a montré comment l’entreprise se développe au fil du temps. Mark Zuckerberg, PDG de Facebook, a annoncé en octobre que la société changeait son nom en Meta et qu’elle investissait (c’est-à-dire perdait) plus de 10 milliards de dollars par an dans le métaverse, ou la prochaine génération d’informatique. Meta a également changé le nom du casque Oculus Quest 2 VR de la société en Meta Quest 2, et sa division s’appelle Meta Reality Labs.

L’action de Meta a chuté de 23 % après les heures de négociation à 247,25 $ par action. C’est une grosse partie de la capitalisation boursière perdue, car sa valorisation de clôture était de 898,5 milliards de dollars.

Zuckerberg a divulgué ces chiffres et apporté ces modifications pour montrer à quel point l’entreprise est sérieuse vis-à-vis du métaverse, l’univers des mondes virtuels qui sont tous interconnectés, comme dans des romans tels que Chute de neige et Prêt joueur un. Il a noté que Facebook lancera son casque VR haut de gamme plus tard cette année.

« En octobre, nous avons annoncé que « Meta » serait notre nouveau nom et avons exposé notre vision du métaverse. Lorsque nous avons partagé nos plans à Connect, j’ai dit que ce n’était pas quelque chose que nous allions faire par nous-mêmes », a déclaré Zuckerberg, dans un communiqué. « Le métaverse sera construit par des créateurs et des développeurs, il sera interopérable et il touchera de nombreuses parties différentes de l’économie. Au cours des mois qui ont suivi, il a été passionnant de voir de nombreuses autres entreprises partager leurs propres plans pour le métaverse et comment leurs expériences et leurs produits pourraient également apparaître. Et j’ai hâte de m’associer à beaucoup d’entre eux alors que nous travaillons tous ensemble pour donner vie à cela.

Et clairement, le quatrième trimestre a été un point culminant pour les ventes de casques Meta Quest 2 et des jeux et applications qui les accompagnent.

Dans l’ensemble, les autres entreprises de Meta telles que Facebook, Instagram et Messenger génèrent beaucoup de revenus et de bénéfices pour financer l’investissement dans le métaverse. Dans l’ensemble, Meta a déclaré un bénéfice net de 15,9 milliards de dollars sur des revenus de 32,8 milliards de dollars pour le quatrième trimestre clos le 31 décembre.

David Wehner, directeur financier de Meta, a déclaré dans un communiqué que la société s’attend à ce que les dépenses en capital de 2022, y compris les paiements de principal sur les contrats de location-financement, se situent entre 29 et 34 milliards de dollars, inchangé par rapport à l’estimation précédente de la société.

« Nos dépenses en capital prévues sont principalement motivées par des investissements dans les centres de données, les serveurs, l’infrastructure réseau et les installations de bureau », a déclaré Wehner. « Comme nous en avons discuté précédemment, cette gamme reflète une augmentation significative de nos investissements dans l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique, qui prendront en charge un certain nombre de domaines dans notre famille d’applications. Bien que nos produits et services Reality Labs puissent nécessiter une plus grande capacité d’infrastructure à l’avenir, ils ne nécessitent pas de capacité substantielle aujourd’hui et, par conséquent, ne sont pas un moteur important des dépenses d’investissement en 2022. »

En 2020, Reality Labs a généré une perte nette de 6,62 milliards de dollars sur des revenus de 1,14 milliard de dollars pour l’année complète. En 2019, la société a généré une perte de 4,5 milliards de dollars sur des revenus de 501 millions de dollars. Cela signifie que les revenus par trimestre ont augmenté. En 2021, Reality Labs a perdu 10,2 milliards de dollars alors que la société augmentait son investissement dans le métaverse.

Meta a embauché plus de 3 700 employés au quatrième trimestre, portant le total à 71 970 employés.

« Sur le front du matériel, nous constatons une réelle traction avec Quest 2. Les gens ont dépensé plus d’un milliard de dollars pour le contenu du magasin Quest, aidant les développeurs de réalité virtuelle à développer et à maintenir leur activité », a déclaré Zuckerberg. « Nous avons eu une bonne saison des fêtes et Oculus a atteint le sommet de l’App Store pour la première fois le jour de Noël aux États-Unis. Nous travaillons à la sortie d’un casque de réalité virtuelle haut de gamme plus tard cette année et nous continuons à progresser dans le développement de Project Nazare, qui est nos premières lunettes de réalité entièrement augmentée.

En ce qui concerne le métaverse, Zuckerberg a déclaré que Meta se concentre sur le matériel et les logiciels de base nécessaires pour créer un Internet immersif et incarné qui permet de meilleures expériences sociales numériques que tout ce qui existe aujourd’hui.

« En ce qui concerne les logiciels, Horizon est au cœur de notre vision du métaverse. Il s’agit de notre expérience de construction mondiale de réalité virtuelle sociale que nous avons récemment ouverte aux personnes aux États-Unis et au Canada », a déclaré Zuckerberg. « Et nous avons vu un certain nombre de créateurs talentueux construire des mondes comme un studio d’enregistrement où les producteurs collaborent ou un espace de détente pour méditer. Et cette année, nous prévoyons également de lancer une version d’Horizon sur mobile, qui apportera les premières expériences de métaverse à davantage de surfaces au-delà de la réalité virtuelle. Ainsi, alors que l’expérience la plus profonde et la plus immersive sera dans la réalité virtuelle, vous pourrez également accéder aux mondes à partir de vos applications Facebook ou Instagram, et probablement plus au fil du temps. Cela nous permettra de créer des expériences sociales encore plus riches où vous pourrez vous connecter avec des amis dans le métaverse, qu’ils soient en réalité virtuelle ou non.

Il a également déclaré que la société investit dans les avatars et que la société a récemment aligné ses différents avatars sur les plates-formes.

« Réaliser des progrès significatifs dans ces sept domaines améliorera les services que nous offrons aujourd’hui et contribuera à alimenter un métaverse plus social, intuitif et divertissant, où les personnes, les entreprises et les créateurs peuvent tous prospérer », a déclaré Zuckerberg. « Cette vision pleinement réalisée est encore loin, et bien que la direction soit claire, notre chemin à parcourir n’est pas encore parfaitement défini. Mais je suis satisfait de l’élan et des progrès que nous avons réalisés jusqu’à présent et je suis convaincu que ce sont les bons investissements pour nous faire avancer.