Le pénurie mondiale de puces a eu un impact sérieux sur la production d’appareils de jeu portables à venir cette semaine. À peine un jour après que Valve ait annoncé que son PC portable, le Steam Deck, serait retardé deux mois, la console Playdate de type Game Boy, initialement prévu pour arriver d’ici la fin de 2021, a emboîté le pas jeudi.

Les producteurs du système chez Panic ont longuement expliqué pourquoi la console est reportée à « début 2022 », avec des commandes au-delà des 20 000 premiers repoussées encore plus loin.

Dans une newsletter envoyée aux clients de précommande Playdate, Panic détaille la raison du retard: batteries cassées dans le premier lot de 5 000 systèmes. « Nous avons trouvé un certain nombre d’unités avec des batteries tellement déchargées, Playdate ne s’all mettait pas sous tension du tout et ne pouvait pas être chargée », écrit Panic.

La découverte a entraîné une ruée de « plusieurs mois », qui a été exacerbée par le fait que le matériel de prévisualisation envoyé aux membres de la presse (y compris votre humble serviteur) n’a pas souffert de ces problèmes de batterie. Tout en enquêtant sur le problème, Panic a arrêté toute la fabrication de Playdate jusqu’à ce qu’un nouveau fournisseur de batterie puisse être sécurisé. L’annonce indique que la société échangera les batteries de tous les systèmes existants et que les consoles atteindront les clients d’ici « début 2022 ». Le bulletin d’information de Panic suggère qu’environ 20 000 systèmes faisaient partie de ce cycle de production initial.

Comme, combien de jours?

Panic s’est heurté à un autre problème avec les systèmes au-delà de cette première exécution. Comme l’écrit l’entreprise :

Avec beaucoup de précommandes en place, nous avons immédiatement passé une commande à notre usine pour toutes les pièces nécessaires pour les unités 2022 et au-delà. La réponse a été… Réfléchir. Beaucoup de nos pièces ont été considérablement retardées. En fait, nous ne pouvons plus obtenir le processeur actuel de Playdate pour – vous n’allez pas le croire – deux ans. Comme, 730 jours.

Pour réduire l’attente de deux ans, Panic a décidé de réviser l’ensemble de la carte mère du système Playdate avec un processeur différent pour toutes les commandes au-delà du premier lot de 20 000 systèmes. La société affirme que ce processeur est « similaire mais plus largement disponible ». Alors que Panic était à venir à propos de les spécifications du processeur 180 MHz d’origine de la console, l’entreprise n’a pas dit quelle pièce le remplacera. Le changement de CPU ne modifiera pas le prix des commandes Playdate existantes, et il n’est pas clair si Panic devra manger une différence de coût. L’entreprise dirait seulement que « les révisions du conseil d’administration sont complexes et coûteuses ».

Panic insiste sur le fait que les joueurs ne remarqueront aucune différence de performance, ce qui implique que le tableau révisé inclura les mêmes éléments que ceux trouvés sur le SoC d’origine (c’est-à-dire prise casque 3,5 mm, gyroscope). Une fois l’exécution matérielle initiale entièrement livrée, Panic estime que 20 000 autres systèmes Playdate révisés commenceront à atteindre les clients en précommande ultérieurs au cours du « deuxième semestre de 2022 », avec 10 000 autres systèmes atterrissant à la fin de 2022.

Toute commande Playdate au-delà de celles-ci « atterrira presque certainement en 2023 », écrit Panic. Si vous avez déjà passé une précommande Playdate, vous avez probablement reçu un e-mail confirmant votre « numéro de groupe ». Panic dit que ce nombre correspond aux palettes de consoles fret aérien qui arriveront dans les entrepôts de l’entreprise tout au long de 2022.

Pulp non-fiction

Panic a confirmé que la plate-forme de développement Web de Playdate (« Pulp ») sera lancée en janvier 2022, suivi du SDK Playdate complet (destiné à aider les développeurs à créer des jeux et des logiciels en utilisant les langages de codage C ou Lua) en février 2022.

Panic a également déclaré que les 24 jeux du « season pass » de la console, qui est inclus dans le prix de 179 $ de l’appareil, seront publiés en fonction de la date à laquelle les nouveaux propriétaires allumeront leurs systèmes pour la première fois. Si vous obtenez votre Playdate vers la fin de 2022, vous devrez toujours attendre que votre matériel déverrouille chacun de vos jeux, deux par semaine (à moins que vous ne cherchiez un autre moyen de les charger et de les jouer via la connectivité PC du système).

Tous les yeux sont maintenant tournés Analogique et sa console Pocket portable rétro-focale. Les précommandes de ce système atterriront-elles entre les mains des clients d’ici la fin de l’année, ou seront-elles également retardées?