Jusqu’à ce que je joue Kena: Pont des Esprits cette semaine, je me suis demandé pourquoi je me taillerais du temps sur mon calendrier de jeu pour jouer à un autre jeu d’aventure à la troisième personne. Bien sûr, le jeu avait l’air mignon, mais qui diable est ce nouveau studio, Ember Lab? Et pourquoi devrais-je supposer que ce parvenu a quelque chose à ajouter à un genre bondé au-delà d’une esthétique élégante de la forêt mystique?

Une session de démonstration Parsec plus tard, mon air a complètement changé.

J’ai été invité à tester le nouveau jeu, dont le lancement est prévu le 24 août sur PC, PS5 et PS4, dans le cadre de son inclusion dans le tout premier Festival des jeux Tribeca de cette semaine. Le titre est un coup sérieux pour le festival (surtout dans un mois plein de jeu en ligne révéler « événements »). Mon heure pratique avec les quêtes d’ouverture du jeu suggère qu’Ember Labs peut en effet tenir sa promesse de présenter une aventure rafraîchissante de type Zelda avec un saupoudrage de bon goût de Pikminles systèmes de contrôle des minions.

Pourrir toute la nuit

Les mouvements de Hero Kena se sentent percutants et puissants, qu’elle coure et saute, balance un bâton, alignant des explosions d’arc et de flèche ou activant ses pouvoirs mignons mais mortels de « pourriture ». Sa quête consiste à ramasser de petites créatures rot pourries – de petits blobs à fourrure, comme des Ewoks croisés avec des chats noirs – et à les utiliser pour dominer ses ennemis.

La galerie ci-dessous montre quelques façons dont la pourriture contribue aux pouvoirs de Kena. Comme dans le Pikmin série, ils peuvent devenir des releveurs et des tireurs utiles, mais ils peuvent également se transformer en formes temporaires, comme une limace-serpent que vous pouvez manœuvrer avec un joystick tout en déplaçant Kena avec l’autre. Sous cette forme, la pourriture peut détruire les barrières toxiques ou ouvrir des chemins jusqu’à ce que leur minuterie serpent-limace s’épuise. Et lorsque vous accumulez suffisamment de dégâts, vous gagnez une charge – représentée par des orbes d’or dans l’interface utilisateur du jeu – qui vous permet d’utiliser des capacités spécifiques à Rot. Étourdir un ennemi, super-charger votre personnel pour des dégâts et une portée supplémentaires, activer une balise de guérison unique, et plus encore – et avec des orbes dorés limités, vous devrez prendre des décisions difficiles dans la façon dont vous allouez vos amis blobby.

De plus, oui, ils obtiennent des chapeaux individuels.

Ember Labs a réussi une transition assez impressionnante du studio d’animation CGI au fabricant de jeux sur console à part entière. Ses fondateurs, les frères Josh et Mike Grier, ont confirmé dans une interview avec Ars qu’ils devaient combattre leur instinct en tant que maison de production d’animation pour servir le mélange de mêlée, de combat à distance et de combat magique du jeu. « C’était notre bataille les deux premiers mois [of production]», a déclaré Josh Grier. « Nous avions toutes ces images clés [of animation], puis nous avons trouvé l’équilibre. La règle était « ça va être vif, donc les images clés doivent se déplacer rapidement ». C’est là que le look stylisé aide. Nous pouvons écraser et étirer Kena sur un centime, et cela n’a pas l’air bizarre.

En conséquence, Kena peut annuler et passer d’un mouvement à l’autre de manière transparente. Vous devrez attendre qu’une animation d’attaque « lourde » se joue si vous soufflez, et le combat n’a rien de proche du système de combo profond de Le diable peut pleurer. Mais le jeu se sent très satisfaisant, surtout lorsque vous clouez le timing pour « parry » blocs ou ralentir le temps d’aligner un arc précis et la flèche frapper. Pendant ce temps, le mélange du jeu de conception sonore trapue et d’attaques magiques tourbillonnantes de particules ajoute un poids considérable aux frappes réussies du personnel de Kena contre les monstres corrompus du jeu.

Les galeries ci-dessus ne vendent pas nécessairement l’ensemble esthétique complet. D’une part, ils ne montrent pas à quel point l’étiquette Rot est délicieusement le long et courent devant votre chemin pour vous asseoir sur les rochers à proximité comme un moyen mignon et organique de montrer clairement que vous êtes sur le bon chemin pour quelque chose. Comme il s’agit d’un jeu « large linéaire », vous trouverez généralement des sentiers secondaires cachés à explorer pour des mises à niveau et des bonus tout en vous mettant à l’avant, bien que vous ayez également accès à un monde central et à des portes de chaîne pour le plaisir de retourner dans les zones passées une fois que vous déverrouillez de nouveaux pouvoirs. Dans un exemple des styles Metroidvania du jeu, j’ai débloqué un arc à mi-chemin de ma démo, qui, entre autres choses, permet à Kena de tirer sur des fleurs lointaines et magiques et de les transformer en grappin pour accéder à de nouvelles zones.

L’autre touche esthétique manquante dans la galerie ci-dessus est la bande sonore lourde de bois, avec des réactions dynamiques de montée et de chute aux dangers croissants à mesure que les batailles s’enflamment. Ember Labs a eu la gentillesse de m’envoyer des coupes OST après la fin de la démo, et ils ont servi de musique de fond agréable pour écrire mes impressions.

enchanté

On m’a dit que ma démo d’une heure représentait « un tiers du tiers du jeu », ce qui suggère qu’il y a dix heures d’aventure à travers trois zones discrètes, ainsi que des batailles de boss massives qui n’ont pas encore été révélées. Compte tenu de ma tolérance à la baisse pour les jeux longs, cela semble assez bon, bien que je me demande si le jeu complet finira par s’aligner avec son prix de 40 $. Nous obtenons un jeu d’aventure étroitement construit avec des zones mémorables et magnifiques et une brève durée d’exécution, ainsi qu’un Pikmin-comme twist qui, espérons-le, ne sera pas trop mignon ou gadget et ainsi user son accueil. (Je suis optimiste sur ce dernier point, car les frères Grier ont confirmé qu’ils avaient réduit leurs plans originaux pour des rebondissements de type Rot lorsqu’ils se sont mis en route pour le plaisir accessible.)

Évidemment, nous sommes dans le cycle de battage médiatique de pas tout à fait E3, donc des révélations prometteuses et des bandes-annonces teaser sont à l’ordre du jour, mais j’ai laissé mes 60 minutes avec Kena: Pont des Esprits enchanté et impatient de revenir. Son mélange d’unique et familier m’a rappelé Au-delà du bien et du mal—un jeu d’une équipe dévouée apportant leur passion et leur fandom au genre Zelda-like et livrant quelque chose qui m’a instantanément attrapé. Nous aurons certainement plus sur ce jeu lors de son lancement en août le PC et PlayStation Consoles.

Image de la liste par Ember Labs