Ne vous laissez pas berner par la gentillesse excessive des Rot, les petits esprits noirs qui traînent avec vous dans Kena: Bridge of Spirits. Bien qu’elles arborent de grands yeux, des chapeaux hilarants et un comportement maladroit, ces petites créatures peuvent être dangereuses dans un combat, surtout dans les grands groupes. Heureusement, ils sont de votre côté.

GameSpot a récemment eu la chance de passer environ une heure à jouer à une première partie de Kena: Bridge of Spirits, s’aventurant dans le monde entourant un village central qui a été assailli par la calamité. En tant que Kena, un guide spirituel, vous travaillez pour découvrir ce qui s’est passé dans le village et pour aider les esprits agités de ses habitants à passer à autre chose. Le hic, c’est qu’une sorte de corruption a infecté la zone autour du village et les esprits eux-mêmes, alors s’aventurer dans la nature sauvage vous fait combattre des ennemis tordus construits en bois et en plantes.

Heureusement, le Rot est là pour vous aider. Les petites gens sont des esprits de décomposition qui habitent le monde, renouvelant la vie et rétablissant l’équilibre en recyclant les choses qui sont mortes. Vous pouvez trouver de la pourriture partout, souvent cachée sous des rochers ou cachée dans des coins, et plus vous en ajoutez à votre groupe, plus elles deviennent puissantes.

Kena brandit un bâton imprégné de ses pouvoirs de guide spirituel, et lorsque vous rencontrez ces ennemis et les combattez, c’est votre arme principale. Le combat ressemble assez à ce que vous attendez d’autres jeux d’action-aventure, comme The Legend of Zelda: Breath of the Wild, avec Kena arborant une attaque de mêlée rapide et légère et un swing plus lourd qu’elle peut charger. Elle peut également esquiver les attaques avec un roulis rapide ou bloquer et parer les attaques avec un bouclier d’énergie, laissant les ennemis chancelants et ouverts. Mais c’est l’intégration du Rot dans les combats qui distingue Kena.

Au combat, vous pouvez envoyer le Rot pour vous aider contre les ennemis, souvent en les distrayant et en les désactivant, ou pour interagir avec des objets sur le champ de bataille qui peuvent vous donner un avantage, comme des fleurs spéciales qui guérissent Kena. La pourriture vous aide également à détruire les « cœurs » de corruption sur le champ de bataille, ce qui vous permet de repousser la peste infectant le monde et d’empêcher l’apparition de nouveaux ennemis.

Ces interactions se font généralement avec un seul bouton, donc vous n’essayez généralement pas de contrôler le Rot en tant que leur propre entité tout en courant et en combattant en tant que Kena. Mais les Rot ne sont pas toujours prêts à se battre – ils sont assez petits, après tout, et pas particulièrement forts lorsqu’ils ne travaillent pas ensemble. Alors pour les dynamiser, vous devez combattre vous-même les ennemis pour remplir une jauge de Courage ; quand il est plein, les Rot se sentent suffisamment à l’aise pour se lancer dans la bataille avec vous, ouvrant leurs actions.

Vous pouvez envoyer le Rot pour faire certaines choses pendant que vous vous battez, et au fur et à mesure que vous progressez dans le jeu, vous pouvez trouver différentes façons d’utiliser leurs capacités. Combattre et explorer le monde vous rapporte du Karma, que vous pouvez dépenser pour de nouvelles capacités et améliorations pour Kena, et celles-ci incluent différentes attaques Rot qui peuvent utiliser les petits gars de manière cool. Au fur et à mesure que nous jouions, nous avons déverrouillé la capacité Rot Hammer, dans laquelle la Rotation tourbillonne autour du bâton de Kena afin qu’elle puisse l’abattre en un seul gros coup puissant.

Mais même hors combat, les Rot sont une partie essentielle du voyage de Kena. Vous pourriez trouver des objets bloquant votre chemin, et souvent, vous devrez envoyer le Rot pour dégager le chemin. Dans les forêts entourant le village, vous trouverez des choses comme des sanctuaires endommagés et des statues renversées, mais avec l’aide de Rot, vous pouvez réparer ces choses. Les corriger vous donne plus de Karma, il vaut donc la peine d’explorer l’environnement et de laisser le chemin principal afin que vous puissiez trouver de nouvelles choses avec lesquelles interagir.

« Une grande partie du gameplay … cela a en quelque sorte aidé à établir cette connexion avec le joueur de manière organique. »

Un thème de restauration et de réparation traverse le gameplay et l’histoire, reliant les deux. En escaladant une montagne et en explorant la région, nous avons trouvé des endroits où la pourriture pouvait déplacer des statues pour résoudre des énigmes, ou les réunir dans une goutte d’eau pour former une sorte d’amibe spirituelle qui pouvait déplacer des objets et même arroser des plantes pour les restaurer. . Tout cela aide le Rot à devenir rapidement votre compagnon constant et aimable, apparaissant sur les rebords lorsque vous sautez et grimpez pour vous encourager, ou nageant derrière vous lorsque vous sautez dans un plan d’eau. Leur présence est un moyen par lequel le développeur Ember Lab cherche à raconter l’histoire du jeu et à faire entrer les joueurs dans son monde, ont expliqué les co-fondateurs Mike et Josh Grier dans une interview avec GameSpot.

« Une grande partie du gameplay, en particulier avec le Rot parce qu’ils sont tellement utilisés, cela a en quelque sorte aidé à créer ce lien avec le joueur de manière organique », a déclaré Mike, directeur de la création du studio. « C’était quelque chose que nous savions en quelque sorte ce que nous voulions faire avec ça, mais c’est quelque chose que nous devions comprendre car nous sommes beaucoup en développement. »

Une grande partie du jeu semble consister à établir ces connexions axées sur les personnages. Bien que l’expérience d’Ember Lab soit dans l’animation – il a d’abord acquis une certaine renommée avec un court métrage d’animation se déroulant dans le monde de The Legend of Zelda: Majora’s Mask – le directeur de l’exploitation d’Ember, Josh, a déclaré que le jeu ne regorge pas de cinématiques. cinématiques (bien que nous ayons vu quelques-uns de ces moments de non-intervention dans notre temps avec). Une partie de la raison en était de garder la portée du jeu raisonnable, car l’animation de cinématiques peut nécessiter beaucoup de travail, et Ember est un petit studio avec seulement environ 15 membres principaux. Mais c’est en partie parce que les développeurs ont cherché à raconter l’histoire de Kena à travers des moments de jeu et d’interaction, comme en utilisant le Rot.

L’objectif de Kena d’aider les esprits à avancer est en grande partie de découvrir leur histoire et de trouver des moyens de se connecter avec eux. Dans notre pratique, nous avons entrepris de trouver l’esprit d’un village nommé Taro, et pour ce faire, nous avons dû essayer de trouver ses reliques pour l’invoquer. Ces reliques contiennent certains des souvenirs de Taro, révélant l’histoire tragique de ce qui lui est arrivé. Mais nous avons également passé du temps avec ses proches, en apprenant plus sur lui en cours de route.

Mike a déclaré que l’une des inspirations sur lesquelles l’équipe s’est inspirée pour le jeu était le film d’Akira Kurosawa Rashomon, qui fournit différents points de vue sur les mêmes événements. À Kena, vous découvrez l’histoire de ce qui est arrivé au village en révélant les histoires des personnes qui s’y trouvaient et en écoutant les points de vue de ceux qui les connaissaient.

« Je pense que nous pensions que nous aurions besoin de ces cinématiques de fin vraiment charnues pour vraiment vendre l’histoire, mais je pense que, parce que c’est le rythme du jeu, cela nous a permis d’être un peu plus conservateurs et de laisser juste vos expériences avec les personnages tout au long du gameplay informent vraiment beaucoup de choses que vous apprenez sur Taro vers la fin », a déclaré Josh. « Tu as juste beaucoup plus de temps. »

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de cinématiques; Ember Lab a profité de quelques occasions pendant notre partie pour faire avancer l’histoire avec des moments cinématographiques dans lesquels Kena en a appris davantage sur ses capacités en tant que guide spirituel, comme lorsqu’elle apprend à transformer son bâton en un arc spectral, ouvrant de nouvelles capacités dans les combats. et de nouvelles façons de traverser et d’interagir avec l’environnement. C’était une capacité pratique, car nous en avions bientôt besoin pour certaines batailles avec des ennemis plus coriaces, soit pour tirer des esprits se battant depuis les arbres, soit pour clouer les points faibles sur de gros chevaliers en bois coriaces.

Beaucoup de ces batailles, en particulier contre des créatures de mini-boss, prennent le sentiment d’un casse-tête de combat, dans lequel vous devez trouver des moyens de bloquer et de parer les ennemis avec un timing précis, de clouer leurs points faibles et d’utiliser la pourriture pour les désactiver . Un combat contre une créature appelée Kappa a vu l’esprit disparaître dans le sol avant d’invoquer des ennemis plus petits pour se battre pour lui. La seule façon de vraiment faire des dégâts était d’utiliser le Rot pour maintenir Kappa en place, afin que Kena puisse s’allonger sur lui avec ses puissantes attaques.

« Si vous faites bien votre travail en tant que guide spirituel, il s’agit de l’esprit que vous aidez et de les aider à se laisser aller. »

Et le combat peut devenir assez difficile, semble-t-il, malgré le look décontracté du jeu. Les ennemis sont rapides et mortels, et votre timing avec les parades et les esquives doit être bien affiné pour éviter de se faire rouler par eux. Bien utiliser le Rot, connaître l’étendue du champ de bataille et trouver des moyens de déséquilibrer les ennemis sont tous essentiels. Mike et Josh ont déclaré que la difficulté peut augmenter si vous le souhaitez, en ajoutant des éléments tels que perdre du courage lorsque vous subissez des dégâts, ce qui rend plus difficile l’utilisation de la pourriture pour distraire les ennemis ou vous soigner, mais il peut également être plus facile de garder les joueurs qui préfère se concentrer uniquement sur l’histoire pour ne pas être submergé.

En fin de compte, cependant, lutter contre la corruption et repousser les esprits ennemis consiste à libérer Taro du fléau afin que l’esprit puisse avancer, et à partir du bruit des choses, vous le faites vraiment en créant une connexion avec lui. Le jeu peut sembler brillant et le Rot peut être mignon, mais il y a un élément de tristesse et de tragédie qui imprègne tout au long.

« Si vous faites bien votre travail en tant que guide spirituel, il s’agit de l’esprit que vous aidez et de les aider à lâcher prise », a déclaré Josh. « Donc, vous devez établir une connexion personnelle avec eux pour comprendre ce qui ne va pas chez eux, mais finalement, vous leur dites au revoir … Vous établissez des relations avec tous les esprits que vous aidez en chemin parce qu’à certains point pour terminer votre mission, vous devez les laisser partir. Et je pense que ce genre de fin douce-amère était un objectif, une inspiration pour nous aussi. « 

Ce qui semble faire ressortir Kena: Bridge of Spirits, c’est la façon dont il mélange beaucoup d’approches et d’idées différentes. Il a un gameplay qui rappelle beaucoup de favoris, tels que le combat de Zelda, l’escalade et l’exploration environnementale de quelque chose comme Uncharted ou Tomb Raider, et la possibilité de débloquer de nouvelles parties de sa carte d’une manière un peu metroidvania. Sa narration s’inspire du cinéma et des travaux de studios d’animation tels que Pixar. Mais à notre époque avec le jeu, nous avons constaté que le mélange de ces choses a élevé les parties individuelles pour faire du monde de Kena un monde profond et fascinant – et digne d’être exploré plus avant.

Kena: Bridge of Spirits devrait sortir sur PlayStation 4, PlayStation 5 et PC en août.