Katmaï a levé 22 millions de dollars pour sa nouvelle approche du travail à distance avec une nouvelle plate-forme de bureau virtuel 3D.

Katmai émerge aujourd’hui de la furtivité avec sa mission de révolutionner le paysage du travail à distance avec un nouveau type de lieu de travail en ligne qui utilise une combinaison de bureaux virtuels 3D, de caméras vidéo et d’avatars.

La société intègre sa visioconférence à un moteur 3D en temps réel, réunissant les gens dans des environnements immersifs, personnalisés et photoréalistes – tous accessibles via un navigateur sans casque de réalité virtuelle nécessaire.

En incorporant de vraies vidéos au lieu d’avatars de dessins animés, Katmai favorise des interactions humaines authentiques conformément à sa vision de l’évolution du travail à distance. J’ai essayé une démo et cela a plutôt bien fonctionné pour vous donner l’impression d’être à la fois dans un bureau avec d’autres personnes et de profiter toujours de votre distance, a déclaré Erik Braund, PDG de Katmai, dans une interview avec GamesBeat.

Des études récentes montrent que 97 % des travailleurs souhaitent une forme de travail à distance. Les chefs d’entreprise sont aux prises avec le défi de formuler des stratégies de travail post-pandémique qui maintiennent les avantages d’un bureau physique tout en optimisant la productivité, le bien-être des employés et la culture d’entreprise.

Le produit de bureau virtuel de Katmai fusionne les avantages d’une expérience de bureau partagée avec la commodité du travail à distance, ouvrant la voie à un paradigme de travail véritablement inclusif. Le bureau virtuel 3D offre un mélange d’espaces privés et de coworking, d’audio spatial, d’interactions spontanées et d’environnements personnalisés qui représentent de manière vivante votre marque et vos produits dans le domaine virtuel.

« Notre vision de l’avenir du travail englobe la flexibilité à laquelle les employés s’attendent tout en donner aux dirigeants un accès instantané à leurs équipes et augmenter la productivité. Dans un monde où les entreprises sont s’efforçant de faire plus avec moins, notre produit est conçu pour offrir aux entreprises un avantage concurrentiel », a déclaré Braund.

J’ai rejoint une démo dans le bureau virtuel de Katmai, qui est en version bêta. La société a décidé très tôt que la vidéo fonctionnait mieux que les avatars animés en 3D pour parler avec des collègues.

« L’utilisation de vidéos réelles peut transmettre des émotions et aider les gens à établir une relation d’une manière plus naturelle, plus authentique », a déclaré Braund.

Vous pouvez déplacer votre avatar dans un bureau virtuel en verre. Lorsque vous fermez la porte virtuelle, vous n’entendez plus quelqu’un qui est de l’autre côté de la porte, mais vous pouvez voir qu’il attend dehors pour vous parler. Lorsque vous ouvrez la porte, ils peuvent entrer et discuter avec vous autour d’une table virtuelle.

Katmai est un pionnier de l’avenir des expériences virtuelles et du travail hybride. La plate-forme amène les gens ensemble dans un environnement 3D facile à naviguer et photoréaliste, permettant une communication naturelle, des interactions spontanées et un sentiment d’appartenance qui manquait au monde numérique, a déclaré Braund.

La simplicité de l’expérience utilisateur signifie qu’aucun logiciel ou matériel propriétaire n’est requis – Katmai s’exécute dans le navigateur sur n’importe quel ordinateur équipé d’une webcam, a-t-il déclaré. La société a été fondée en 2020 et s’associe aux plus grandes marques mondiales pour tout créer, des bureaux virtuels aux expériences interactives uniques en passant par les jumeaux numériques de lieux réels.

« C’est là que nous travaillons tous », a déclaré Braund, apparaissant comme un conférencier vidéo dans une bulle d’avatar.

Il se déroule dans un environnement à la première personne, où vous participez au monde hybride vidéo-3D en utilisant votre propre vidéo à distance plutôt qu’un avatar animé en 3D.

« Tout le monde que vous voyez autour est en fait une personne qui est ici », a-t-il déclaré. « En bas à droite de votre écran où il est écrit les participants, c’est qui peut vous entendre. Mais quand je sortirai de cette pièce, mon nom disparaîtra de là, et vous ne pourrez plus m’entendre. Quand je reviens là-dedans, tu reçois un petit coup de sonnette.

Né dans la pandémie

Revenant au début de la pandémie, l’entreprise s’est concentrée sur la production audio et vidéo. L’entreprise s’est tournée vers la résolution du défi des réunions en ligne pour interagir virtuellement. Braund a passé quelques années à autofinancer l’entreprise avec un effectif d’environ 10 personnes. Ils ont affiné la technologie et l’ont fait fonctionner plutôt bien, opérant toujours furtivement en tant que « compagnie sous-marine ».

« Dans un mois, ce sera trois ans d’être un sous-marin », a déclaré Braund. « Nous testons et apprenons de différentes manières en tant que produit B2B. Nous ne nous concentrons donc pas sur le consommateur à ce moment-là.

Il s’agit d’être un tiers lieu numérique, en plus de votre domicile physique et de votre bureau physique.

Depuis le lancement de sa version bêta fermée en 2021, Katmai a travaillé avec des dizaines d’entreprises à la fois Entreprises du Fortune 500 et startups avec une gamme variée de cas d’utilisation. TMS, une société de technologie, de marketing et d’approvisionnement à l’origine d’un changement transformationnel pour les plus grandes marques mondiales, a fait appel à Katmai pour créer un jumeau numérique de son nouveau siège social de Chicago en tant que catalyseur pour soutenir une politique de retour au bureau flexible.

« En tant qu’équipe répartie dans le monde entier, travailler à Katmai nous a permis de cultiver la communauté et la culture d’entreprise », a déclaré Jim Eby, directeur de la création chez TMS, dans un communiqué. « Être ensemble dans le bureau virtuel permet des connexions plus profondes, en temps réel collaboration, spontanéité et plaisir qui n’étaient pas réalisables auparavant dans notre flux de travail à distance.”

L’entreprise n’essaie pas de faire de grands événements avec une centaine de personnes ou plus. Pour ces occasions, les entreprises peuvent se rencontrer dans la vraie vie. Mais mener des réunions au jour le jour est plutôt son objectif. Environ 30 personnes dans une réunion, c’est là que ça culmine maintenant.

« Nous voulons faire évoluer notre version de manière réfléchie et prudente », a déclaré Braund.

La série A a été dirigée par Starr Insurance Companies, avec un financement d’investisseurs supplémentaires, dont le champion du Super Bowl de la NFL, Sidney Rice. Katmai élargit activement son offre de produits et s’associer à des entreprises leaders du secteur pour développer la prochaine génération d’engagement numérique solutions.

Katmai pense que sa technologie facilite la connexion humaine d’une manière pratique, agréable et significative. L’entreprise compte environ 40 personnes, et elles se réunissent toutes à l’intérieur de Katmai.

« Nous nous comparons vraiment à IRL, à la vraie vie », a-t-il déclaré.

Il utilise des technologies Web telles que glTF, un format de fichier 3D pour la 3D légère et le commerce électronique. L’objectif est de faire en sorte qu’un téléchargement se produise en 10 secondes ou moins.

« Il y a un élément de jumeau numérique », a-t-il déclaré.