Que se passe-t-il lorsque vous approchez de la fin de votre piste ? C’est un scénario dans lequel aucun fondateur de start-up ne veut se retrouver.

Ben « FishStix » Goldhaber et Chris « ChanManV » Chan ont lancé Juked en 2019 dans le but de créer une plateforme communautaire inclusive pour les fans d’esports. Juked a été lancé à l’origine en tant que plate-forme Web. Cependant, il a vraiment gagné du terrain au début de 2022 lorsque son application a été lancée sur iOS et Android. Par Juilletprès de 16 000 fans d’esports utilisaient l’application.

Juked savait qu’il aurait besoin de capitaux supplémentaires pour financer son développement et a commencé à proposer aux investisseurs un tour de table de plusieurs millions de dollars.

Et puis le monde s’est déstabilisé. Les marchés boursiers et cryptographiques ont chuté. La guerre en Ukraine continuait. La Fed a relevé ses taux d’intérêt. Avec l’incertitude croissante, les investisseurs ont changé leur façon d’évaluer les perspectives à un stade précoce.

« En fin de compte, nos mesures n’étaient que « bonnes » et non « excellentes » dans un environnement de collecte de fonds où seules les meilleures entreprises étaient financées. Le résultat final est que nous n’avons malheureusement pas été en mesure de convaincre les VC de soutenir Juked », a expliqué Goldhaber.

Dans un environnement d’investissement tendant vers des transactions de fusions et acquisitions moins nombreuses et de plus grande valeur, davantage de fondateurs de start-up se retrouveront dans la même position que Goldhaber et Chan.

Alors que l’équipe aurait pu rester silencieuse sur sa situation difficile, la stratégie de gestion communautaire de Juked s’est concentrée sur la transparence. Le 24 septembre, Goldhaber a publié un article désormais viral Blog détaillant la situation de Juked à sa communauté et à ses investisseurs. Si l’entreprise ne trouvait pas d’acheteur avant le 7 octobre, l’application devrait fermer.

Le billet de blog lui-même invitait les acheteurs intéressés à faire un pitch. Pour Goldhaber, Juked a un attrait évident pour un acheteur qui souhaite s’engager avec le public de l’esport et s’approprier directement ces relations. La plupart des entreprises d’esports s’appuient sur les plateformes de médias sociaux – Twitter, Twitch, YouTube, Reddit, Discord et plus encore – pour atteindre les fans, ce qui présente des inconvénients.

« Vous êtes vraiment redevable à un intermédiaire tiers lorsqu’il s’agit de comprendre et d’atteindre vos utilisateurs. Vous ne possédez pas les données et vous devez apaiser les algorithmes tout-puissants pour faire passer votre message. Juked corrige cela », a déclaré Goldhaber.

Juked lorgne également sur les sociétés de médias héritées qui ont du mal à se connecter avec la génération Z.

Alors, le pitch de Juked a-t-il fonctionné ? Depuis leur annonce, l’équipe a confirmé qu’elle était submergée par le nombre de prospects entrants. « J’ai du mal à rester au top de tout ça ! » Goldhaber a plaisanté.

En fin de compte, Juked a parié que leur communauté dynamique et leur produit galvaniseraient le soutien des fans et des professionnels de l’industrie. C’est un pari qu’ils ont probablement gagné.

Les autres fondateurs de start-up devraient en prendre note. Bien que tous les produits ne soient pas aussi orientés vers la communauté que Juked, ce cas montre que ne pas édulcorer la vérité peut être la meilleure option. L’audience que Juked a cultivée grâce à sa transparence a probablement sauvé l’entreprise.

Pour l’instant, le plan de Juked est de continuer à collecter un maximum d’offres d’ici le 7 octobre pour trouver le meilleur prospect pour sa communauté.