Les principales franchises de jeux d’Electronic Arts sont bien connues : Les Sims, Madden NFL, les titres de Bioware et la série anciennement connue sous le nom de FIFA. Mais en plus des générateurs d’argent, il publie également une série de titres plus petits de développeurs indépendants dans le cadre de son programme EA Originals.

EA Originals a inclus plusieurs titres primés, le plus récemment le jeu de l’année 2021, ça prend deux. Le prochain jeu Wild Hearts, développé par Omega Force, sera également publié sous le label EA Originals.

GamesBeat s’est récemment entretenu avec Jeff Gamon, directeur général d’EA Partners, des origines du label, de ce qu’ils recherchent lors de la sélection d’un partenaire pour EA Originals et de ce qu’EA fournit à ces développeurs de jeux.

Démêler

Le programme EA Originals a débuté dans les années 2010 pour soutenir les développeurs indépendants. Le premier jeu publié sous le label était Unravel de Coldwood Interactive, qui a été présenté de manière mémorable à l’E3 2015 par son directeur créatif Martin Sahlin. Selon Gamon, Unravel a été le catalyseur derrière la création du programme.

« Ce fut la genèse du programme Originals. Unravel était une opportunité au sein d’EA, ce qui nous a fondamentalement changés d’un éditeur de grandes itérations annuelles », a déclaré Gamon. «Cela a touché tout le monde – je veux dire, évidemment, c’était un match très émouvant et touchant. Le processus de création avec Martin et Coldwood, puis sa publication a eu un impact assez profond sur EA et les personnes qui en sont proches.

Unravel a été un départ remarqué pour EA. Passant en revue le titre de GamesBeat, Jeff Grubb a déclaré: «Electronic Arts n’est pas connu pour s’occuper de mignon. Football professionnel, tireurs militaires et Star Wars ? Maintenant, c’est EA. Mais une toute petite créature faite de fil peut changer cette perception… Cela montre à EA la valeur des jeux plus petits et plus silencieux.

Gamon a déclaré qu’Unravel a inspiré EA à publier plus de jeux comme celui-ci, « L’un des principes de ce programme était de soutenir de plus en plus de ces studios et de porter leur vision sur la scène mondiale, en les aidant à développer le meilleur jeu possible avec des ressources et des installations auxquelles ils n’auraient généralement pas accès.

Trouver des voix originales dans les jeux

Les prochains jeux publiés sous la bannière EA Originals incluent Fe, Unravel Two, Sea of ​​Solitude, Rocket Arena et Lost in Random. Il a également été l’éditeur original de Knockout City de Velan Studio. Certains des titres les plus acclamés du label proviennent des Hazelight Studios de Josef Fares : A Way Out et It Takes Two.

C’est Patrick Soderlund, alors EVP d’EA, qui mettre Hazelight et Fares à EA Originals après avoir été impressionné par le jeu précédent de ce dernier, Brothers: A Tale of Two Sons. Tarifs révélés dans un entretien avec l’IGN que même EA était sceptique à propos de A Way Out au début, en disant: «[Not] même EA pensait que ça se vendrait, mais ils croyaient toujours en moi. Je m’en foutais. J’étais comme, ‘Cela va arriver.’ « A Way Out a vendu 3,5 millions d’unités au dernier rapport.

Gamon a déclaré que trouver des développeurs intéressants tels que Fares est l’objectif du programme EA Originals. « C’est fondamental dans la façon dont nous travaillons en partenariat. Nous recherchons des personnes avec une idée et une vision claires et passionnées. Une partie de la raison pour laquelle nous sommes attirés par ces gens comme des mites à une flamme est à cause de cela. C’est un principe fondamental pour nous de protéger cela et de leur donner la liberté de faire ces choix.

Coeurs sauvages

Le partenariat avec Omega Force, le développeur du prochain Wild Hearts, a vu le jour alors que le jeu en était à un stade très précoce de développement. Gamon dit qu’il y avait très peu de choses à faire quand il a vu Wild Hearts pour la première fois, mais il a été immédiatement vendu. Omega Force et le co-développeur Koei Tecmo ont compris que ce que proposait EA allait au-delà d’un simple contrat d’édition.

Yosuke Hayashi, vice-président exécutif de Koei Tecmo, a déclaré dans une déclaration Au moment où le jeu a été annoncé, « L’équipe EA embrasse pleinement notre indépendance créative et est devenue un partenaire inestimable offrant à la fois un soutien au développement et à la publication. L’ajout des ressources mondiales d’EA aux nôtres nous aidera à présenter un nouveau type de jeu de chasse à un public mondial de joueurs et à étendre notre portée sur les marchés mondiaux.

En plus des tâches de publication, EA offre également à ses studios partenaires un accès à de multiples ressources internes telles que des commentaires, des idées et d’autres formes de tests. « Ce n’est pas seulement une relation avec un éditeur », a déclaré Gamon. « Nous entreprenons ces voyages ensemble et apportons à ces studios toutes les ressources auxquelles un studio interne d’EA pourrait avoir accès. »

Dans une récente interview avec GamesBeat, le directeur de Wild Hearts, Takuto Edagawa, a expliqué comment EA a participé au processus de développement : « Tout au long du processus de développement, EA a organisé de fréquentes évaluations d’utilisateurs à grande échelle, où les utilisateurs jouaient au jeu et donnaient leur avis. . Nous avons pu obtenir beaucoup de commentaires d’un point de vue global, ce qui a conduit à de nombreuses améliorations que nous avons pu apporter. Je pense que nous avons pu proposer un produit de très haute qualité grâce à cela.

Gamon a ajouté que les équipes d’EA Originals partagent la passion et l’enthousiasme des développeurs pour leurs jeux : « Nous les soutenons de toutes les manières possibles et les encourageons à être créatifs, audacieux et audacieux. »

« Ce que nous recherchons en fait, ce sont des gens qui osent être différents – plus audacieux et audacieux… Il y a un public beaucoup plus large pour les jeux qui défient les conventions et font quelque chose de différent. Et ce sont les types de jeux que je pense qu’EA Originals défend et défendra.

EA Originals offre un aperçu de ce dont une grande entreprise comme EA est capable en dehors de ses principales franchises. Dans le dernier rapport financier de la société, il a noté une diminution marquée des réservations nettes, mais a déclaré que lesdites franchises phares restaient fortes. Le directeur financier Chris Suh a déclaré à l’époque qu’EA prévoyait de « concentrer nos investissements sur nos meilleures opportunités de croissance à long terme ».

Étant donné que les titres d’EA Originals ne relèvent pas de ces franchises, ils constituent probablement un investissement plus risqué. Malgré ce risque, EA Originals offre au développeur la possibilité de développer une nouvelle propriété intellectuelle – et bon nombre de ces titres non éprouvés ont porté leurs fruits sur le plan commercial et critique. Le succès d’EA dépendra de la sélection des bonnes équipes dans lesquelles investir.