Je me souviens très bien de la première sortie de Halo – bien que je soupçonne que ce soit pour une raison entièrement différente de la vôtre.

Avant la sortie de Halo: Combat Evolved, j’avais le luxe de ne jamais considérer l’impact de mon sexe sur mon passe-temps préféré, qui est à la fois beau et hilarant rétrospectivement. J’ai, tout simplement, joué aux jeux vidéo. C’est comme ça que ça devrait être, non ?

J’ai tout joué, de Harvest Moon à Banjo-Kazooie en passant par MediEvil et Diablo. J’aspirais plus que tout à être comme Tifa Lockhart et Lara Croft et j’ai dormi en pyjama Pokemon sous une couette Pokemon dans ma chambre à thème Pokemon. En ce qui me concerne, j’aimais les jeux vidéo non juste autant que la personne suivante, mais encore plus. Cependant, au moment de la sortie de Halo, j’ai également appris qu’il existait une hiérarchie de jeu secrète – et ma position à ce sujet était nettement inférieure à ce que j’aurais supposé.

Bien que Halo n’ait pas été le premier jeu vidéo « garçon », c’est le premier jeu qui m’a fait me sentir comme un fille, qui est rapidement devenu synonyme d' »outsider ». Il y a eu un changement dans la façon dont mes amis masculins me parlaient, ainsi qu’entre eux. Un changement qui, bien que peut-être principalement dû à la puberté, s’est senti exacerbé en raison de la montée du genre tireur. Et après que j’en ai eu assez d’essayer de trouver le bon niveau de féminité – la bonne façon de me présenter pour être l’un des gars tout en étant recherché par les gars – j’ai décidé que la meilleure façon de naviguer dans la vie était simplement d’en vouloir au genre, ainsi qu’à tous ceux qui se vantaient de leur jeu de tir, de leurs graphismes haut de gamme ou de leur difficulté. Après tout, si vous ne pouvez pas les rejoindre, battez-les.

Au fil du temps, il est devenu incroyablement facile pour moi de critiquer des jeux que je ne connaissais que de nom comme superficiels, dépourvus d’émotion et tout style sur fond uniquement parce qu’ils étaient masculins. Comment Didi connaître étaient-ils masculins ? Vous pouvez remercier le marketing pour cela. Même s’il m’a peut-être fallu un certain temps pour comprendre que la société avait des jeux vidéo genrés, j’étais déjà bien consciente que l’allée des filles – la section dans laquelle je devais faire mes achats – était rose. je le savais bien les filles jouaient à la maison, se brossaient les cheveux et imaginaient à quoi pourrait ressembler leur futur mari. Et même si, parfois, je n’aimais pas qu’on me fasse sentir que je devais avoir ces intérêts, j’ai participé aux rituels féminins avec un certain plaisir, en espérant que mon Mr. Right pourrait ressembler un peu à Link ou peut-être même à Zelda.

L’allée des garçons, en revanche, était camo – difficile à voir mais impossible à manquer. Il était rempli de machines et d’armes, d’appareils complexes qui faisaient avancer les choses et façonnaient des hommes complexes qui faisaient avancer les choses. Les publicités et l’art de la boîte pour les jeux « masculins » ressemblaient à l’allée des garçons, avec des hommes ressemblant à des figurines d’action recouverts de saleté et de sueur debout devant et au centre. C’étaient eux Faire choses, tandis que les femmes dans ces jeux attendaient que des choses leur soient faites – pour être sauvées, embrassées ou inspirées pour atteindre la grandeur. Les hommes ont tué des extraterrestres, les femmes ont été aliénées.

Les jeux Nintendo et les RPG, en particulier les JRPG, ressemblaient à un terrain neutre – un endroit où les femmes presque se sentaient égales à la fois au sein des jeux et des communautés, même si les femmes qui jouaient à ces titres étaient souvent poussées à développer ce que vous pourriez appeler une mentalité de « pick-me ». Et j’obtiens cette mentalité; J’y suis allé moi-même. Il se développe à la suite des éloges constants que vous recevez pour ne pas être « comme les autres filles ». Cela, bien sûr, vous fait vous sentir spéciale… jusqu’à ce que vous réalisiez que non seulement c’est souvent agréable d’être comme les autres filles, mais vous sommes comme les autres filles – ces filles ne se sentent tout simplement pas à l’aise de partager ces parties d’elles-mêmes.

Même en vieillissant et en commençant à me soucier moins des constructions sociétales alors que l’industrie du jeu faisait simultanément de plus grands progrès vers l’inclusion, ce blocage mental concernant les jeux commercialisés par les hommes est resté fermement en place. Jusqu’à ce que je joue à Mass Effect.

La première fois que j’ai entendu parler de la série, c’était en regardant mon petit ami y jouer à l’université. J’y ai jeté un coup d’œil et l’ai rapidement rejeté comme une sorte de clone de Halo, ce qui est hilarant rétrospectivement. Cependant, mon petit ami a insisté sur le fait que c’était différent. Les deux premières fois que j’ai essayé Mass Effect, j’ai posé le contrôleur et je me suis moqué. La troisième fois, cependant, j’ai dépassé Chora’s Den et peu de temps après, quelque chose en moi a cliqué.

J’ai battu Mass Effect et Mass Effect 2 en environ quatre jours. J’ai fait exploser un matelas pneumatique devant ma télé et j’étais rempli de joie chaque fois qu’un succès apparaissait sur ma Xbox 360 blanc cassé. J’étais époustouflé par les personnages, les combats, les enjeux, les romance–J’étais un enfant dans un magasin de bonbons, enfournant du sucre dans ma bouche, incrédule que je m’étais jamais privé de la substance. Je suis tombé éperdument amoureux d’un homme de sept pieds de haut ressemblant à un dinosaure qui était essentiellement Batman dans l’espace – bien que, dieu, Thane soit aussi tentant. Cependant, au-delà d’être amoureux de ces personnages, j’ai été amoureux de ces jeux. Et j’ai commencé à penser que peut-être, juste peut-être, il pourrait y avoir quelque chose de plus dans ces jeux de « garçons ».

Alors j’ai joué à Skyrim. Le sorceleur. BioShock. Assassin’s Creed. Resident Evil. Dieu de la guerre. Frontières. Inexploré. Halo. Le diable peut pleurer. Transmis par le sang. Et, peut-être mon préféré du lot, j’ai joué à Metal Gear Solid. Malgré leurs apparences – et les éléments que je m’en voudrais de laisser passer – toutes ces séries avaient une certaine beauté et m’ont choqué par la façon dont elles ont défié mes idées préconçues.

Dans la plupart des jeux ci-dessus, il y a de la romance et des moments de tendresse. En dépit d’être « à indice d’octane élevé », il y a des moments de réflexion et d’isolement. Pour être des fantasmes de pouvoir violents, j’ai découvert que dans de nombreux cas, je n’avais aucun contrôle. J’ai dû sacrifier, survivre et compter sur les autres le plus souvent. En fait, dans des jeux comme Gears of War et la plupart des titres multijoueurs, la camaraderie et le travail d’équipe sont essentiels, et la précipitation à travailler ensemble pour réussir est sans précédent. Bien sûr, pas tous ces jeux besoin être perçu aussi profondément, mais pour ceux d’entre nous qui choisissent de le faire, il y a beaucoup de magie à découvrir.

Metal Gear Solid en particulier m’a choqué, car le héros camouflé Solid Snake m’a amené à croire que le jeu défendait la guerre, tandis que le discours sur les personnages féminins de la série m’a laissé rouler les yeux. Cependant, Metal Gear Solid est une série incroyablement tendre. À la base, les jeux sont pacifistes et curieux. Ils établissent également que le vrai patriotisme – le véritable héroïsme – est lorsque vous vous consacrez aux gens, pas aux institutions. Ils abordent l’idée du déterminisme et s’élèvent au-dessus de ce qui vous était destiné, et examinent l’amour, notamment s’il peut s’épanouir sur un champ de bataille. Même les références de films idiots de la série proviennent d’un endroit très sincère et émouvant. Ne vous méprenez pas, je pense toujours qu’il y a des critiques très valables à faire à propos de ces jeux, mais il y a aussi une abondance de bien à trouver.

Presque tous les jeux répondent à nos fantasmes, en particulier les fantasmes associés au pouvoir. Mais je me suis rendu compte que beaucoup de jeux que nous qualifions de « féminins » offrent souvent aux joueurs beaucoup de pouvoir, de choix et de contrôle. Et, curieusement, les jeux que nous considérons comme « masculins » se concentrent souvent sur le contraire : l’abnégation, le travail d’équipe et la connexion. Au début, cette prise de conscience semble choquante, mais elle fait très vite sens : ce sont des concepts dont chaque groupe est souvent privé, malgré que chaque personne vivante, quelle que soit son identité de genre, en ait envie.

Il est sûr de dire que, tout comme dans la vraie vie, la façon dont nous percevons le genre des jeux vidéo est une construction, fabriquée par le marketing et la socialisation. Pendant des années, tant de temps et d’efforts ont été consacrés à perpétuer l’idée que les garçons aimaient les jeux vidéo™ et les filles, eh bien, elles aimaient Animal Crossing. Ou Farmville. Ou autre chose avec des couleurs pastel, des personnages aux yeux de biche et peu de fatigue physique. Quelque chose que nous pourrions facilement rejeter comme moindre, quelle que soit la quantité de travail que les développeurs ont consacré à leur création, la quantité de joie qu’ils ont apportée au public ou la signification individuelle que les joueurs en ont retirée. Mais dans les deux cas, les couches externes de ceux-ci sont souvent une façade afin d’être plus acceptables – pour permettre à ces jeux d’agir comme un véhicule qui délivre ces messages plus profonds et répond aux désirs subliminaux.

Dans les simulations de vie et les jeux de rencontres, je peux être la femme parfaite et tout avoir. Je peux explorer ma sexualité et exprimer des sentiments sans me soucier de la façon dont les autres pourraient me percevoir. Je peux contrôler la façon dont je suis traité et le comportement que j’accepte. Dans ces jeux, nous avons l’espace pour façonner nos environnements afin de nous sentir les bienvenus et de créer notre propre espace – pour ajouter de la beauté au monde. Et je crois fermement que tout le monde gagnerait à les jouer. Mais de la même manière, je pense que nous gagnerions tous à jouer à des jeux « masculins ».

L’idée récurrente de tisser des liens comme moyen de survie que l’on retrouve dans les jeux « masculins » est universelle et pertinente. Après tout, à mesure que le monde devient de plus en plus inquiétant et que nous, de plus en plus fatigués, beaucoup d’entre nous découvrent que ce sont nos liens avec les autres qui nous permettent de continuer. Il y a aussi quelque chose de particulièrement inspirant dans la façon dont ces jeux célèbrent la résilience et proclament avec audace qu’une seule personne peut faire la différence. Bien qu’il puisse y avoir des problèmes quant à la façon dont ces jeux transmettent ces messages – avec l’héroïsme parfois malavisé et la représentation manquante – les tentatives de ces jeux et les émotions qu’ils inspirent sont en grande partie authentiques.

La présentation de ces jeux est destinée à atteindre un groupe démographique cible, mais ils ne doivent pas nécessairement se limiter à cela. Nous pouvons embrasser des choses que nous pourrions penser ne pas nous être destinées dans un effort pour apprendre et trouver un sens – même lorsque nous avons été convaincus par nous-mêmes et par les autres qu’il n’y a pas de sens à trouver pour nous. Nous pouvons jouer à ces jeux et chercher à comprendre des personnes, des lieux et des idées auxquels nous ne serions peut-être pas exposés autrement. Le monde est rempli de tant de choses qui fascinent pour être retenus par le sexe ou des binaires arbitraires. Et si vous obtenez quelque chose de cette pièce, j’espère que vous savez que vous avez la liberté de tout explorer.