La petite usine numérique a annoncé qu’il faisait d’Infinite Drive le « premier véritable métaverse de conduite ». Le jeu mobile utilisera des jetons non fongibles (NFT) et la technologie Web3.

Le studio de jeux basé à Montréal, au Canada et à Lyon, en France, compte 35 personnes et entretient des relations de longue date avec les constructeurs automobiles. Il a déclaré que le jeu gratuit compterait déjà plus de 100 voitures sous licence d’ici la fin de l’année.

Infinite Drive devrait faire ses débuts dans le monde entier sur les appareils mobiles au premier trimestre. Mais la société vendra des NFT de ses voitures pendant l’été.

Testant les compétences de conduite des joueurs, Infinite Drive combinera un gameplay accessible et authentique avec de belles recréations graphiques de voitures sous licence officielle, a déclaré la société.

La Tiny Digital Factory entretient des relations de longue date avec des constructeurs automobiles de classe mondiale tels que McLaren, Porsche, Mercedes AMG et Ford, tandis que le showroom d’Infinite Drive comprend déjà des voitures hautes performances de Renault, Alpine, Ruf et W Motors.

Conçu par des fans de course pour des fans de course, le gameplay basé sur la simulation d’Infinite Drive apportera le frisson d’être dans le siège du conducteur au métaverse mobile, a déclaré la société. Les joueurs pourront ressentir, entendre et expérimenter les caractéristiques uniques de chaque voiture sur la piste, en compétition en ligne les uns avec les autres.

Grâce à la puissance de la technologie Web3, les conducteurs hautement qualifiés pourront «faire la course pour gagner». Ils peuvent participer à des courses officielles, à des compétitions et même partager les gains, tout comme une équipe de course du monde réel.

De plus, l’intégration de la technologie Web3 permet aux joueurs de construire, d’échanger et de posséder leur propre collection de voitures de rêve alors qu’ils se disputent la pole position sur la piste. À partir de l’été, Infinite Drive proposera une première collection de 5 000 voitures NFT sous licence de marques premium du monde réel, qui offriront un accès immédiat à la phase alpha fermée du jeu.

Cependant, les joueurs ne sont pas tenus de posséder une voiture pour profiter d’Infinite Drive et perfectionner leurs compétences en course, et le jeu complet sera gratuit sur iOS et Android.

« Avec son architecture de moteur de jeu et sa propriété de voiture numérique unique, Infinite Drive est l’apogée de vingt ans de création de jeux de simulation de conduite », a déclaré Stéphane Baudet, PDG de The Tiny Digital Factory, dans un communiqué. « Depuis des décennies, les fans de course regardent avec amour les voitures de leurs rêves dans des garages virtuels. Nous avons donc utilisé la technologie Web3 pour permettre aux joueurs de posséder et de gagner de l’argent sur leurs véhicules, parallèlement à une expérience de jeu époustouflante sur la bonne voie. Infinite Drive offre l’accessibilité des jeux mobiles, combinée avec le jeu et les gains, fournissant les outils pour récompenser les joueurs passionnés qui organisent déjà des événements de course et nous aidant à créer la meilleure expérience de conduite.

Les développeurs de la société ont travaillé sur des titres tels que Jurassic World : The Game, Gangstar, Hitman Sniper, Fallout Shelter et Rollercoaster Tycoon Touch.

L’expérience de l’équipe de Tiny Digital Factory comprend le GT Manager et F1 Mobile Racing. Il a également travaillé avec Animoca Brands pour développer F1 Delta Time, un jeu de conduite Web3 pionnier, ainsi que le célèbre jeu REVV Racing. Animoca Brands a perdu sa licence pour la marque F1 et a annoncé en mars qu’elle fermait F1 Delta Time.

Infinite Drive a jusqu’à présent été entièrement financé par The Tiny Digital Factory, a déclaré Baudet, dans un e-mail à GamesBeat.

La première collection de voitures NFT sera mise à la disposition de la communauté début juillet 2022, tandis que le prochain cycle de financement de série A de The Tiny Digital Factory soutiendra la sortie publique d’Infinite Drive.

La société a travaillé avec plus de 20 constructeurs automobiles au cours des trois dernières années sur les jeux précédents.

« Pour Infinite Drive, nous avons déjà sous licence environ 30 modèles de voitures de six constructeurs automobiles. D’autres grandes marques de voitures seront annoncées dans les semaines à venir et nous prévoyons d’avoir plus de 100 modèles de voitures sous licence d’ici la fin de 2022 », a déclaré Baudet.

En plus des voitures, la société possède des pistes de course officielles et est en discussion avec plusieurs franchises de course dans le monde et dans des pays tels que les États-Unis, le Royaume-Uni, le Japon et l’Australie.

« Plutôt que de simples championnats de licence, cependant, notre intention est de donner à ces partenaires les outils nécessaires pour créer et gérer leurs propres événements numériques pour leurs communautés », a déclaré Baudet.

Résistance NFT

J’ai demandé ce que Baudet pensait de la résistance aux jeux NFT des joueurs et de certains développeurs de jeux.

Il a déclaré : « Il y a dix ans, nous avons connu le même type de résistance lorsque le jeu mobile a adopté le modèle free-to-play. Nous sommes impliqués dans le jeu blockchain depuis 2020 avec notre partenaire Animoca Brands. Au début, nous étions nous aussi sceptiques quant à la pérennité de ces économies de jeu, mais nous avons progressivement appris les mécanismes décentralisés tels que la copropriété et leurs avantages pour les joueurs. Avec les jeux blockchain, les joueurs investis peuvent vraiment gagner de leur temps ou de leur investissement financier. Les mécanismes de gouvernance permettent également à la communauté des joueurs de se faire entendre et d’avoir un impact positif sur la feuille de route de développement du jeu. »

L’Alpha fermée du jeu sera disponible début juillet 2022. Toute personne possédant l’une des premières séries de voitures aura un accès immédiat au jeu. La sortie publique du jeu est prévue pour le quatrième trimestre de cette année.

« Infinite Drive a une architecture de moteur de jeu en son cœur, combinée à l’accessibilité du jeu mobile gratuit, du jeu et du gain, et à la possession d’une voiture numérique unique », a déclaré Baudet. « Web3 propose également des outils pour récompenser les joueurs investis qui vont organiser des événements de course communautaires et nous aider à faire la meilleure expérience de conduite. »

Quant au modèle économique, Baudet a déclaré : « Selon moi, le web3 offre un modèle économique plus équilibré entre les acteurs, les investisseurs et les créateurs. Lorsque le jeu est un succès, il devrait profiter plus équitablement à ces 3 parties. Les courses play-and-earn et les revenus de location le rendent plus rentable pour les utilisateurs engagés. Lorsque les joueurs gagnent, le jeu devient viral et moins d’investissements marketing sont nécessaires pour acquérir de nouveaux utilisateurs.

Un métaverse de course ?

J’ai également demandé en quoi c’était un métaverse de course, par opposition à un simple jeu de course.

« Infinite Drive est plus un espace numérique dédié aux fans de voitures qu’un simple jeu. En son cœur se trouvent les garages détenant les collections de voitures NFT des utilisateurs, à partir desquelles ils peuvent partager leurs voitures préférées avec la communauté », a déclaré Baudet. « Il propose également la première place de marché dédiée et adaptée aux NFT de voitures neuves et d’occasion. Aujourd’hui, les fans de voitures passent des heures à parcourir des sites Web tels que Autotrader pour découvrir des joyaux cachés ou des modèles de voitures rares. Je serai heureux si la communauté d’Infinite Drive s’amuse et passe beaucoup de temps à parcourir le contenu de notre marché. Enfin, Infinite Drive offre des fonctionnalités permettant aux utilisateurs de créer des communautés (Clubs) autour d’intérêts tels que les marques de voitures ou de se rassembler pour montrer et tester leurs voitures respectives.

Baudet a également parlé de l’inspiration du jeu.

« Il y a presque 18 ans, je dirigeais mon premier studio de jeux, Eden Games. À l’époque, les jeux MMO étaient populaires et je voulais créer un MMO sur le thème des supercars », a déclaré Baudet. « Heureusement, Atari, notre société mère, avait une marque, Test Drive, qui a lancé tout le fantasme des supercars dans les jeux vidéo dans les années 1980. Avec une équipe très talentueuse, nous avons pris cette marque inactive et créé Test Drive Unlimited, le premier jeu de course en ligne massivement multijoueur (MMORG). Même si Test Drive Unlimited a introduit de multiples innovations dans le genre course, la technologie était alors trop limitée pour réaliser complètement notre vision, et nous étions tout simplement un trop petit studio pour tout construire. Le concept Infinite Drive est similaire à celui de Test Drive Unlimited, mais cette fois je veux que ce soit une plate-forme ouverte, afin que nous puissions y parvenir avec des partenaires et la communauté des joueurs.

Avant de rejoindre Tiny Digital Factory, les membres clés de l’équipe ont travaillé sur de nombreux jeux consoles et mobiles à succès tels que Jurassic Park World, Fallout Shelter, Rollercoaster Tycoon et Hitman Sniper. Depuis lors, en tant qu’entreprise, la société a développé ou co-développé de nombreux jeux dans le genre de course, notamment F1 Mobile Racing (EA), GT Manager (auto-publié), F1 Delta Time et Revv Racing (les deux marques Animoca).

Baudet a fondé le studio à Montréal en 2015 et a ouvert un deuxième studio à Lyon en 2017, lorsque ses associés Pierre Carde (directeur général) et Olivier Raffard (licensing and business manager) l’ont rejoint.