LISBONNE • La saison dernière, Manchester City s’est vu refuser une place en demi-finale de la Ligue des champions après que la frappe tardive de Raheem Sterling contre Tottenham ait été exclue par l’arbitre assistant vidéo (VAR).

Samedi, le VAR a de nouveau joué un rôle, mais il y avait aussi le cocktail familier de hurleurs défensifs et d’occasions manquées qui les a empêchés de gagner plus que la Coupe de la Ligue cette saison.

Après s’être écrasé en quarts de finale pour la troisième saison consécutive, s’inclinant 3-1 à Lyon à Lisbonne, le manager de la ville Pep Guardiola a admis que son équipe était leur pire ennemi, l’Espagnol n’ayant pas encore dépassé les huit derniers de son quatre ans à l’Etihad.

Bien que City soit devenue la première équipe de football d’un milliard de dollars depuis la prise de contrôle d’Abou Dhabi en 2008, cela sera une énorme déception pour leurs propriétaires de ne pas seulement avoir à nouveau raté une occasion de gagner leur première Coupe d’Europe, mais aussi de réussir les demi-finales pour la deuxième fois seulement après leur première apparition en 2016.

Déplorant les échecs de City, Guardiola a déclaré: « Un jour, nous allons briser cet écart pour les quarts de finale. Vous devez être parfait dans ces compétitions en un seul match et nous ne l’avons pas été. »

City avait l’air décousu dès le départ après que le joueur de 49 ans ait choisi de partir avec trois défenseurs centraux, dont l’arrière latéral Kyle Walker.

L’international anglais a été pris au dépourvu alors que Karl Toko Ekambi était joué en jeu et le ballon libre est tombé à Maxwel Cornet, qui a bouclé le match d’ouverture pour son quatrième but contre City en trois matchs.

Les hommes de Guardiola ont fait monter la pression en seconde période, menant à l’égalisation de Kevin de Bruyne, mais la frappe du remplaçant Moussa Dembele pour restaurer l’avance de l’équipe française de Ligue 1 a été autorisée malgré un contrôle du VAR pour un déplacement sur Aymeric Laporte.

Sterling a ensuite incroyablement tiré avec le but béant tard et la prochaine action a vu Ederson échapper un tir de routine de Houssem Aouar, permettant à Dembele de saisir son doublé et d’assommer City.

Laporte a été furieux plus tard, faisant référence à une affirmation du spécialiste Rio Ferdinand selon laquelle il avait été victime d’une faute et a tweeté: « Pour être clair, je ne me cacherai pas, je suis un joueur de football mais un homme avant tout … cette décision est difficile à accepter. , en particulier dans un qualificatif crucial et avec l’aide de VAR. « 

Ni Guardiola ni de Bruyne ne souhaitaient s’attarder sur l’appel du VAR ou le manque flagrant de Sterling, bien que l’ancien entraîneur de Barcelone ait insisté sur le fait que sa tactique avait été parfaite malgré les critiques de son bricolage.

LA TROISIÈME FOIS N’EST PAS UN CHARME

Un jour, nous briserons cet écart pour les quarts de finale. Vous devez être parfait dans ces compétitions en un seul match et nous ne l’étions pas.

PEP GUARDIOLA, City manager, après une troisième sortie consécutive en quart de finale de la Ligue des champions.

UNE AUTRE LEÇON

Année différente, même truc. Nous devons apprendre, ce n’est pas suffisant.

KEVIN DE BRUYNE, milieu de terrain de City, refusant également de blâmer VAR.

« Dans cette compétition, la tactique n’est pas la chose la plus importante », a-t-il déclaré aux journalistes.

« Ils (Lyon) sont si rapides et nos défenseurs centraux ne sont pas si rapides, donc je ne voulais pas les laisser deux contre deux.

«Nous avons travaillé pendant trois jours là-dessus, nous en avons discuté et nous l’avons revu et quand vous jouez comme nous l’avons fait dans les 20 dernières minutes, cela montre que le système n’est pas le problème.

« Cette compétition est cette situation. Il faut égaliser et aller aux prolongations et après, on concède le troisième but.

« Nous créons plus d’occasions, donc nous avons tout fait mais malheureusement, nous sommes à nouveau éliminés. »

De Bruyne, qui a été nommé hier joueur de la saison en Premier League pour avoir enregistré 20 passes décisives pour égaler le record de l’ancien attaquant d’Arsenal Thierry Henry en 2003, a admis que City aurait besoin de se regarder attentivement après son dernier chagrin.

« Je ne vais pas blâmer (VAR), je pense que nous aurions dû faire mieux », a déclaré le milieu de terrain belge à BT Sport.

« Une année différente, la même chose. Nous devons apprendre, ce n’est pas assez bien. »

AGENCE FRANCE-PRESSE, REUTERS