La lutte a parcouru un long chemin au cours des 20 dernières années – l’ère post-WCW. Il y a eu la montée de la scène indépendante, qui a créé une nouvelle génération de stars de la lutte, et à leur tour, ces lutteurs ont peuplé certaines des promotions les plus populaires comme Ring of Honor et Pro Wrestling Guerrilla, créant cette scène underground animée tout au long des années 2000 et 2010. . Cependant, en 2019, quelques-uns des lutteurs les plus populaires de New Japan et de ROH ont quitté leurs entreprises pour créer quelque chose de nouveau : All Elite Wrestling.

Bien que l’AEW ne soit pas au même niveau mondial que la WWE, c’est toujours une compétition aux États-Unis. Les deux émissions ont un large public et leurs PPV (ou Premium Live Events (PLE) car la WWE essaie de le rebaptiser) sont des événements incontournables pour les fans. Ces deux sociétés présentent quelque chose de très similaire à chaque PPV : un pré-spectacle que vous pouvez regarder gratuitement. D’une durée typique d’environ une heure, ces deux sociétés ont des pré-spectacles très différents pour leurs PPV, et elles manquent toutes les deux complètement ce qu’un pré-spectacle devrait être.

Spectacle de lancement de la WWE

Parlons du plus récent Kickoff Show pour un WWE PPV – Money in the Bank. En une heure, il n’y a eu aucun match. Il y avait un panel avec Kayla Braxton, Booker T, JBL, Peter Rosenberg et Kevin Patrick. Tout au long de l’heure, les quatre ont discuté de chaque match de la soirée, pris en sandwich entre des vidéos promotionnelles pour les matchs eux-mêmes – celles que tout le monde reverra pendant le PPV. Le Kickoff Show avait l’habitude d’avoir des matchs, mais cela a été progressivement supprimé de la grande majorité de ces événements.

À l’occasion, des superstars passeront et parleront de leur prochain match – ou pourquoi elles ne sont pas du tout dans le PPV. Dans le cas de Money in the Bank de 2022, les Street Profits se sont présentés pour parler de leur match avec The Usos, et Montez Ford s’est tenu sur la table du Kickoff Show alors que l’équipe de commentateurs était très nerveuse à l’idée de casser. C’était la seule partie intéressante du spectacle d’une heure.

Le problème

Il n’y a aucune raison de le regarder. Le Kickoff Show n’offre pas de nouveau contenu pour ceux qui sont intéressés par le produit pour continuer à regarder. De plus, la WWE montre les mêmes packages promotionnels qu’elle joue pendant le PPV réel afin d’inciter de nouvelles personnes à obtenir Peacock. Mais ces packages vidéo incitent-ils vraiment les gens à s’inscrire ou les personnes qui sont sur la clôture ont-elles déjà décidé de regarder le PPV? Ma conjecture est la dernière.

Comment le réparer

Faites du Kickoff Show plus qu’une simple table ronde d’une heure de têtes parlantes prédisant les résultats des matchs à venir. La WWE est une promotion de lutte, alors donnez aux gens de la lutte. Le Kickoff Show fonctionnait mieux lorsqu’il y avait un championnat Cruiserweight, qui était défendu à chaque pré-show PPV. Donnez aux gens quelque chose d’excitant avant le début du PPV. Ou mieux encore, donnez à ceux qui n’allaient pas regarder une raison de se connecter à Peacock.

De plus, si vous voulez montrer quoi que ce soit, donnez aux gens quelque chose de nouveau, comme des interviews avec des superstars qui ne sont que sur le coup d’envoi. Ce moment Montez Ford de MITB était fantastique, alors pourquoi ne pouvons-nous pas avoir de nombreux moments pour mieux connaître ces lutteurs qui ne sont pas les mêmes promotions vidéo que nous voyons encore et encore? Nous avons vu le même package de The Miz maintes et maintes fois depuis ce qui semble être des années maintenant. C’est périmé. Donnez-nous plus d’interviews et plus de matches.

L’adhésion d’AEW

Tous les préshows d’Elite Wrestling s’appellent The Buy-In et proposent principalement des matchs de lutte. Taz, Excalibur et Kevin Kelly ont appelé les matchs pour le pré-spectacle de Forbidden Door et bien sûr, il y a des packages vidéo pour chaque match sur la carte principale, vous savez donc dans quoi vous vous embarquez.

Pour le plus récent PPV – Forbidden Door – le Buy-In comportait quatre matchs – dont trois étaient des matchs par équipe – et une interview avec Clark Connors sur le fait de combler une place vacante dans le match du championnat All-Atlantic sur le principal carte. Ce fut une action non-stop pendant une heure avec des packages vidéo pour les principaux matchs de cartes définis comme des transitions entre les combats.

Gardant à l’esprit que l’AEW a tendance à surcharger ses cartes avec beaucoup de matchs, le Buy-In est le même. En tant que personne qui a assisté à Forbidden Door en direct, à la seconde où vous entrez dans l’arène, vous vous lancez dans la lutte, ce qui est génial, mais au moment où vous arrivez à faire correspondre quatre des pré-spectacles – en réalisant qu’il y a neuf autres matchs à venir – cela peut être un peu trop de lutte, ce qui semble sauvage. Bien que ce soit certainement un moyen d’exciter la foule pour une nuit de lutte qui va suivre, à la fin de la carte principale, vous êtes fatigué, épuisé, après avoir regardé environ six heures de lutte. C’est une corne d’abondance de votre chose préférée, qui devient un gant difficile à la fin.

Le problème

Il y a beaucoup trop de catch qui se passe. Les fans d’AEW trouveront cela blasphématoire, mais pour développer la lutte, vous avez besoin de nouveaux fans, et il doit y avoir une meilleure introduction au produit autre que « voici notre équipe de commentateurs et voici un tas de matchs ». Le Buy-In parle en grande partie aux fans d’AEW et à personne d’autre.

Comment le réparer

AEW doit réduire les matchs pour le Buy-In. De plus, tout comme la WWE, cela doit être une introduction aux nouveaux fans – dans l’espoir qu’ils se lèveront pour un PPV. Encore une fois, des entretiens avec des lutteurs seraient également formidables ici, car vous pouvez amener les gens dans le monde d’AEW plutôt que de les faire exploser avec des matchs. Et encore une fois, il y a beaucoup plus de lutte à venir sur la carte principale, alors pourquoi ne pas commencer les choses un peu plus lentement ?

La ligne du bas

Les pré-émissions pour AEW et WWE sont confrontées au même problème : elles ne donnent pas envie aux téléspectateurs de continuer avec le PPV réel. Ils sont remplis, en particulier dans le cas de la WWE où cinq personnes ne parlent que pendant une heure. Il y a eu un moment dans l’histoire de la WWE où ils ont eu l’idée d’un avant-spectacle.

À la fin des années 90, il y avait Sunday Night Heat. C’était un programme hebdomadaire de la WWE qui a été diffusé plusieurs fois avant les PPV, et pendant ces soirées, cela vous laissait avec un cliffhanger, comme une bagarre géante. La seule façon de voir ce qui se passera ensuite est d’acheter le PPV. Considérant que la télévision moderne repose tellement sur le cliffhanger pour garder les gens investis dans la programmation, pourquoi cette technique n’est-elle pas davantage utilisée dans la lutte ?

Oui, cet appel à l’action dit que la WWE et l’AEW doivent avoir des pré-émissions similaires en utilisant un format qui présente aux téléspectateurs la structure du match, les personnages via des interviews et ces packages vidéo embêtants. Mais ces deux sociétés ayant des structures similaires pour leurs pré-émissions ne sont pas une mauvaise chose. À long terme, cela aidera les fans de catch, nouveaux et anciens, à trouver la promotion qui leur convient le mieux.