Google et les fabricants d’ordinateurs portables lancent un nouvel effort pour vendre Chromebooks qui peut exécuter une large sélection de jeux triple A grâce à la technologie de jeu en nuage.

Ce mois-ci, trois nouveaux Chromebooks de cloud gaming arrivent sur le marché : le Acer Chromebook 516 GE, le Asus Chromebook Vibe CX55 Flip et le Lenovo Ideapad Gaming Chromebook. Ils pourront démarrer de très bons jeux en un seul clic, a déclaré John Maletis, vice-président du produit ChromeOS, de l’ingénierie et de l’expérience utilisateur chez Google, lors d’un point de presse.

Maletis a déclaré que les entreprises impliquées travaillaient sur le projet depuis plus de deux ans. Ils ont proposé des ordinateurs portables qui coûtent 400 $, soit à peu près autant qu’une console de jeu moderne.

« Il y a donc deux ans, nous avons décidé de créer la meilleure expérience de jeu possible et de la rendre accessible à de plus en plus de personnes », a déclaré Maletis. « Nous voulions réduire le temps nécessaire pour jouer à ces jeux incroyables et réduire considérablement le coût d’admission sans sacrifier les performances. »

Il a ajouté : « C’est un projet qui implique plusieurs acteurs différents dans l’écosystème des ordinateurs portables, des fabricants de chipsets au système d’exploitation, Chrome OS, en passant par les développeurs d’applications, les fabricants de périphériques et les fournisseurs d’infrastructure. Nous avons défini une vision pour offrir une première dans l’industrie. Et nous sommes vraiment ravis de vous le dévoiler aujourd’hui.

Tous exécutent ChromeOS et sont dotés de fonctionnalités centrées sur le jeu, notamment des taux de rafraîchissement de plus de 120 Hz, des écrans haute résolution (jusqu’à 1600p), des claviers de jeu, une connectivité Wi-Fi 6/6E rapide et un son immersif. Les modèles sont disponibles à la commande à partir de ce mois-ci.

Les services populaires de cloud gaming – à l’exception notable de Google Stadia, qui fermera au début de l’année prochaine – permettront aux joueurs de jouer à des jeux haut de gamme sur des ordinateurs portables relativement bas de gamme. Maletis a déclaré que, malgré la décision Stadia, Google s’est engagé à exécuter des jeux sur ChromeOS et Chromebooks, comme en témoigne la dernière annonce.

« Beaucoup d’entre vous ont vu les nouvelles d’il y a quelques semaines concernant la décision de Google de fermer Stadia, qui était notre plate-forme de jeu en nuage », a déclaré Maletis. « J’aurais vraiment aimé qu’ils puissent y arriver. Mais je veux juste le souligner dès le début de ce programme. Encore une fois, remontant à deux ans en arrière, nous avions une approche très fondée sur des principes. Et nous avons dit que nous voulions être agnostiques au cloud gaming. Nous voulons montrer où nos utilisateurs se présentent et jouent à leurs jeux. Nous ne voulons pas les enfermer dans un service en particulier.

Dans le passé, les Chromebooks n’avaient pas de spécifications haut de gamme pour exécuter des jeux avec des graphismes 3D décents. Beaucoup de gens utilisent les ordinateurs portables pour la productivité (travail, école, documents, présentations et feuilles de calcul) ou streaming en ligne (films, télévision et vidéos musicales). Mais cela change.

Les services de cloud gaming Nvidia GeForce Now et Xbox Game Pass prennent en charge les Chromebooks. Pour tirer parti des écrans haute résolution 120 Hz + sur les nouveaux Chromebooks de jeu en nuage, Google a travaillé avec Nvidia pour apporter la prise en charge du niveau le plus élevé de GeForce Now à ces appareils pour 120 FPS et jusqu’à une résolution de 1600p. Les Chromebooks accéderont aux jeux diffusés via les cartes graphiques Nvidia GeForce RTX 3080 dans les centres de données connectés au cloud.

C’est le meilleur matériel disponible dans le cloud Nvidia GeForce Now. Et cela permet aux jeux sur Chromebooks d’exécuter des fonctionnalités de jeu comme le lancer de rayons, qui simule le comportement de la lumière dans le monde réel pour rendre les visuels hyperréalistes.

Andrew Fear, directeur de la gestion des produits pour GeForce Now chez Nvidia, a déclaré qu’il était un « joueur en herbe » qui n’avait plus de temps pour jouer sur des plates-formes de jeu sur PC et que la solution de jeu en nuage lui plaisait donc. Il a noté que les centres de données peuvent désormais diffuser des jeux dans plus de 100 pays et que plus de 22 millions de joueurs l’ont essayé pendant une décennie. Les enfants peuvent utiliser les appareils pour faire leurs devoirs et jouer à des jeux haut de gamme sans le prix du matériel haut de gamme.

« Nous allons diffuser jusqu’à 1600p à 120 images par seconde », a déclaré Fear. « La semaine dernière, nous mesurions la latence sur ces appareils avec une bonne connexion Internet. Et la latence était inférieure à 60 millisecondes pour certains des jeux les plus populaires. Vous aurez donc l’impression de jouer sur un PC de jeu local, et en fait, ce sera plus rapide que les PC de jeu locaux de beaucoup de gens.

Google a également travaillé avec Microsoft afin que les utilisateurs puissent également accéder à Xbox Cloud Gaming avec le support officiel du Chromebook via un Web progressif installable sur Xbox.com/play. Microsoft apportera également Xbox Cloud Gaming (bêta) au Chromebook via une application Web installable.

Xbox propose une bibliothèque de centaines de jeux, dont Forza Horizon 5, Grounded et Microsoft Flight Simulator, accessibles via un abonnement Xbox Game Pass Ultimate.

Trouver des jeux

L’application GeForce Now sera préinstallée sur les Chromebooks de jeu, il sera donc encore plus facile d’accéder à votre jeu préféré.

Google permet aux joueurs de trouver plus facilement des jeux et de commencer à y jouer en un instant. À partir du lanceur, les utilisateurs peuvent rechercher un jeu, et il affichera où le jeu est disponible, et un clic démarrera le jeu sur la plate-forme de son choix. Au lancement, cette fonctionnalité de recherche inclura des jeux sur Nvidia GeForce Now et le Google Play Store.

Ces Chromebooks sont livrés avec un essai d’abonnement de trois mois à Amazon Luna + et au niveau le plus élevé de Nvidia GeForce Now. Les acheteurs peuvent également recevoir une souris de jeu SteelSeries Rival 3 gratuite (sous réserve de disponibilité chez les détaillants).

Google lance également une campagne baptisée « joueurs infiltrés », qui peuvent jouer de manière inattendue sur un Chromebook. Dans la campagne, l’acteur et star de Black Panther, Winston Duke, et l’entraîneur de football en chef de la Jackson State University, Deion Sanders, ainsi que ses fils Shilo et Shedeur.

Les appareils des différents OEM seront disponibles à la commande aux États-Unis auprès de divers canaux de vente au détail à partir d’octobre, à partir de 400 $.

Tous les Chromebooks de cloud gaming ont été testés et vérifiés de manière indépendante par la plate-forme de mesure des performances de jeu, GameBench, pour offrir en permanence une expérience de jeu fluide et réactive avec 120 images par seconde et une latence d’entrée de classe console inférieure à 85 millisecondes.

Il a noté que beaucoup de gens étaient des joueurs inconditionnels, mais qu’en vieillissant, ils ont découvert que beaucoup de choses dans la vie entravent l’habitude de jouer, comme élever des enfants. Pour ces joueurs périmés, ces Chromebooks pourraient être très attrayants car ils réduisent le coût d’admission sans sacrifier beaucoup de performances, a-t-il déclaré. Les plates-formes de jeu sont encore assez chères, en particulier avec les ruptures d’approvisionnement.

Le ChromeOS a commencé il y a plus de dix ans en tant que navigateur fonctionnant sur un ordinateur portable dépouillé. En 2017, Google a activé les applications Android pour qu’elles s’exécutent dessus. Il a ajouté des environnements de développement Linux en 2019. Les jeux Android sur Chromebooks ont connu une croissance exponentielle, a déclaré Maletis.

Vous pouvez jouer à des jeux comme Destiny 2 sur GeForce Now. Des jeux comme Fortnite, Apex Legends et Destiny devraient fonctionner avec une latence de 60 millisecondes – plus rapide que beaucoup de PC domestiques. Si vous arrêtez de jouer, vous pouvez vous reconnecter et reprendre là où vous vous étiez arrêté. Le système d’exploitation démarre en sept secondes ou reprend en trois secondes.

« Bien que jouer sur un ordinateur soit amusant, ce n’est pas toujours facile et ce n’est certainement pas bon marché », a déclaré Maletis.

La presse a demandé si Google s’était engagé à se concentrer sur les jeux pendant longtemps ou si d’autres services de jeux en nuage resteraient.

« Nous aurions adoré avoir Stadia ici. Et, mais la décision de fermer Stadia n’est en aucun cas emblématique de ce qui se passe dans l’industrie », a déclaré Maletis. «Je pense que Nvidia GeForce Now en particulier, Xbox et Luna ont vraiment été en mesure de trouver d’excellents modèles commerciaux et des technologies incroyables. Et, du point de vue de ChromeOS, cela fait tellement partie intégrante des principes que nous avons de l’informatique basée sur le cloud. Et donc nous voyons, honnêtement, que le cloud gaming est l’un des plus grands moteurs de croissance pour nous. Et donc nous sommes tous dedans et restons engagés.