Google a a levé certaines des expurgations dans le procès antitrust déposé par Epic Games en juillet, et il semble que la société de technologie ait envisagé de récupérer le fabricant de Fortnite, car Google considérait Epic Games comme une menace pour son modèle commercial.

Dans les documents judiciaires nouvellement descellés rapportés par Le bord, Epic Games allègue que Google a cherché à utiliser son pouvoir pour acheter « une partie ou la totalité » du développeur Fortnite et Unreal Engine. La raison en est énoncée en des termes si évidents : selon Epic Games, Google maintient des monopoles et s’engage dans des « restrictions illégales » qui entravent les concurrents, les innovateurs, les clients et les utilisateurs de l’écosystème Android.

En bref, Epic Games veut briser la mainmise de Google sur le marché Android, affirmant que la société limite les magasins d’applications tiers tout en décourageant la concurrence et l’innovation. Selon le procès, le géant de la technologie a qualifié Epic Games de « contagion » et envisage même de l’acheter.

« Non content des barrières contractuelles et techniques qu’il a soigneusement construites pour éliminer la concurrence, Google utilise sa taille, son influence, son pouvoir et son argent pour inciter des tiers à conclure des accords anticoncurrentiels qui renforcent davantage ses monopoles », indique le procès. « Par exemple, Google est allé jusqu’à partager ses bénéfices de monopole avec des partenaires commerciaux pour obtenir leur accord afin d’exclure la concurrence, a développé une série de projets internes pour faire face à la » contagion  » qu’il percevait des efforts d’Epic et d’autres pour offrir des alternatives compétitives aux consommateurs et aux développeurs, et a même envisagé d’acheter une partie ou la totalité d’Epic pour étouffer cette menace. »

Le moment exact où Google a pensé à acheter Epic Games n’a pas été divulgué. De plus, le procès ne précise pas si la société de technologie a déjà contacté Epic Games concernant une acquisition potentielle.

Mais d’après les nouveaux commentaires du PDG d’Epic Games, Tim Sweeney, il semble que les choses ne soient jamais allées aussi loin. Il a répondu à la révélation sur Twitter, affirmant qu’il n’est pas clair si l’intérêt de Google aurait été « une négociation pour acheter Epic ou une sorte de tentative de prise de contrôle hostile ». Sweeney aussi touché la supposée philosophie « d’ouverture » de Google autour de la plate-forme Android.

Le procès note non seulement la relation chaleureuse de Google et Apple, mais fait également référence à une « offre spéciale » pour lancer Fortnite sur le Google Play Store. La majeure partie de cette section est rédigée, mais Epic Games affirme qu’un responsable a contacté l’entreprise pour discuter des conditions, affirmant finalement que le téléchargement d’applications directement à partir d’un développeur était « franchement abyssal » et « un horrible [user] expérience. » Epic Games a rejeté cet accord et a plutôt choisi de pousser le jeu à ses propres conditions. Cette décision, selon Epic Games, a conduit Google à collecter des statistiques sur les « fausses applications » capturées par le géant de la technologie.

Ce procès, contrairement à celui très médiatisé d’Epic contre Apple, n’a pas encore été porté devant les tribunaux pour litige. Cependant, un projet de calendrier donne à Google jusqu’au 20 août pour déposer une requête. Une date de début d’essai est actuellement fixée au 14 octobre.

Bien qu’il reste indisponible sur les téléphones Apple, Fortnite peut toujours être téléchargé sur les téléphones Android, mais pas directement via le Google Play Store.