Alors que les échos retentissants de « Boy! » de Kratos, le protagoniste de la franchise God of War de Santa Monica Studios, commence à s’estomper, les grondements d’un nouveau projet du célèbre studio commencent à occuper le devant de la scène. Pour l’anticipation des joueurs du monde entier, de récents chuchotements suggèrent que le studio pourrait diriger son vaisseau créatif loin du royaume de la mythologie antique et dans l’étendue de la frontière finale – la science-fiction.

Santa Monica Studio est au moins qualifié et suffisamment grand pour travailler sur deux projets AAA en même temps.

L’équipe de Sony Santa Monica a été le fondement de la série emblématique God of War. Le redémarrage magistral de la franchise par le studio en 2018, qui a vu Kratos dans un rôle profondément humain et vulnérable, a établi une nouvelle norme pour l’industrie du jeu. Le projet a été un tel succès que le relais a été passé de Cory Barlogle réalisateur estimé du redémarrage de 2018, à Eric Williams pour la suite, God of War : Ragnarok, qui était le favori de GOTY et a conquis le cœur des joueurs du monde entier.

Barlog étant notamment absent de la direction de la suite, des spéculations ont circulé sur ses nouvelles activités au sein du studio, d’autant plus qu’il a fait plusieurs fois allusion à un titre de science-fiction.

Les rumeurs de science-fiction ont été attisées dans une flamme récemment quand Alanah Pearce, écrivain chez Sony Santa Monica, a laissé un indice potentiel sur un épisode récent du podcast, Play, Watch, Listen. Mike Bithell, un collègue podcasteur, a évoqué avec désinvolture qu’il écrivait pour une « franchise de science-fiction non spécifiée ». À cela, Pearce a répondu par un « même! »

Cette interaction a été repérée par le utilisateurs toujours vigilants sur ResetEra. Était-ce une plaisanterie ou une confirmation involontaire du pivot du studio vers la science-fiction ? Seul le temps nous le dira.

L’aventure de Santa Monica dans le domaine de la science-fiction, si elle est vraie, n’est pas tout à fait surprenante. Après avoir livré ce qui est sans doute la valeur de deux jeux de contenu dans God of War: Ragnarok, l’équipe pourrait bien être à la recherche d’un ciel frais et étoilé pour tracer sa route. De plus, Barlog a déjà mentionné son penchant pour le genre science-fiction. Enfin, Barlog est bien connu pour être un grand fan de Marvel, ce qui laisse supposer qu’un jeu Marvel pourrait être à l’horizon. Même un jeu Star Wars n’est pas hors de propos, avec Disney invitant récemment d’autres développeurs à se lancer dans la galaxie très, très loin.

Il y a un buzz dans la communauté des joueurs, avec un impatience de voir la vision de Santa Monica sur le genre science-fiction. Avec Starfield de Bethesda qui lance ce qui pourrait être une nouvelle ère de jeux spatiaux, Sony Santa Monica pourrait bien être la bouffée d’air frais dont le genre a besoin.

Le portefeuille professionnel de Pearce, qui comprend également des travaux indépendants et l’écriture d’une pièce centrée autour d’un orchestre, est un signe de la diversité et de la créativité potentielles qu’elle pourrait apporter au genre de la science-fiction.

Alors que Sony Santa Monica et Alanah Pearce ont gardé leurs cartes près de leur poitrine, la communauté des joueurs spécule, discute et attend avec impatience. Après tout, il y avait ça poste d’emploi récent pour quelque chose lié à God of War tandis que Williams a déjà fait pression pour que le studio ait une chance de faire un jeu Castlevania.

L’équipe renommée derrière God of War embrassant un genre aussi vaste que l’espace pourrait marquer une étape importante dans le jeu. Le penchant du studio pour les récits captivants et le gameplay révolutionnaire pourrait être la chose même dont le genre de science-fiction a besoin pour atteindre de nouveaux sommets. Mais, dans un monde idéal, le studio travaillerait sur deux projets : celui de Williams Castlevania jeu et le projet de science-fiction de Balrog.

On ne peut qu’espérer que si et quand le studio s’aventurera dans ces titres non confirmés, le résultat sera autant avant-gardiste que leurs sorties précédentes.