Le célèbre acteur parle de paternité, de Dieu de la guerre et de son franc-parler en tant que leader noir
C’est donc un choc de voir Judge contenu sur un petit écran, dans un appel Zoom. Lorsque j’ai rejoint notre réunion à distance, il se penchait déjà vers la caméra, riant avec une paire de responsables des relations publiques. Alors que nous commencions à parler, il a hoché la tête avec ferveur pendant que nous parlions des familles et des projets de Noël. Judge’s, en fait, s’était effondré.
« Nous allions louer un camping-car, comme au bon vieux temps. Nous allions faire un voyage en voiture », a déclaré Judge, déplorant des vacances qui n’ont jamais existé. Après des éloges critiques écrasants pour sa performance dans « God of War Ragnarok » – y compris une victoire de la meilleure performance aux Game Awards 2022 – Judge était surtout préoccupé par le voyage en famille.
Dans le coin du modeste bureau d’où il parlait, une affiche de « God of War » de 2018 et une peinture de Frederick Douglass étaient accrochées sur des murs opposés.
Originaire de Los Angeles, Judge est entré dans le monde du théâtre après quelques saisons réussies en tant que demi défensif pour l’Université de l’Oregon. (Un vieux livre de statistiques de l’Oregon le place à 6′2″). Mais le football a toujours été censé être un tremplin vers une carrière d’acteur, et cette carrière a commencé par des passages dans des émissions comme « The Fresh Prince of Bel-Air », « 21 Jump Street » et « MacGyver ». Ce n’est qu’en 1997 que Judge trouvera sa place dans le cosmos en tant que Teal’c de Chulak dans la série de science-fiction « Stargate SG-1 ».
Teal’c était un homme noir pleinement réalisé dans une épopée de science-fiction, pas un blob amorphe ou un extraterrestre barbare. Mais en 2007, la série a été soudainement annulée, époustouflant les fans du voyage de 10 ans qui a vu l’émission scénarisée atteindre 200 épisodes – ce qui n’est pas un mince exploit. Le rôle de Judge dans cette série, et sa carrière depuis lors, est la preuve d’une vérité plus large sur les hommes noirs dans la science-fiction et la fantasy : que si on nous donnait la place, nous pourrions être les protagonistes.
À la base, Judge est un père de famille. Mais il y a une communauté plus large pour laquelle il est également profondément préoccupé: les acteurs noirs travaillant dans un espace où le rôle principal ne ressemble pas souvent à Judge.
« Nous – et quand je dis » nous « , je parle de la communauté de la science-fiction, de la fantasy et des jeux vidéo – sommes censés être le genre de fans le plus inclusif, le plus ouvert et le plus éduqué qui soit », a déclaré Judge. « Mais dans les coulisses, ce sont toujours les mêmes personnes et la même structure qui prennent les décisions. »
Permettre aux créatifs noirs de s’épanouir commence par discuter honnêtement de l’état de l’industrie du divertissement. L’année dernière, Judge a animé un panel intituléyoutube.com/watch?v=mv_zCxD36dA » target= »_blank »> Élever les voix noires dans la science-fiction, mettant en vedette des talents exceptionnels dans les domaines de l’écriture, de la création de contenu et de la comédie. Il est devenu réel avec le panel lorsqu’il a été interrogé sur l’hostilité à laquelle les Noirs sont confrontés sur le terrain.
« Je savais quand j’ai eu le concert ce qui allait l’accompagner », a déclaré Judge.
Pas plus tard qu’en septembre 2021, Matt Sophos, le directeur narratif de God of War, a appelé un « éclat vocal » de joueurs déplorant l’ajout d’un personnage noir à « Ragnarok » : Angrboda, connue comme la « mère des monstres » dans la mythologie nordique. Critiquant le casting d’un acteur noir pour le rôle, certains sur les réseaux sociaux ont utilisé un langage ouvertement raciste. (Malgré cela, Laya DeLeon Hayes a réalisé une performance stellaire.)
Le juge assume la responsabilité personnelle d’ouvrir des portes et de remédier aux disparités raciales dans l’industrie.
« L’une des choses dont je me sens le plus coupable [is that] Je n’ai facilité la tâche à personne d’autre », a-t-il déclaré. Bien sûr, ce n’est pas tout à fait vrai. J’ai rappelé au juge sa place parmi les stars – plus précisément, parmi les stars noires qui ont ouvert la voie : Avery Brooks dans le rôle de Benjamin Lafayette Sisko, le lieutenant-commandant La Forge de LeVar Burton, la regrettée Nichelle Nichols dans le rôle de Nyota Uhura.
Pourtant, le juge a déclaré qu’il n’avait pas toujours été assez franc. « Je n’ai pas été assez honnête sur ce qui se passe dans les salles et sur les plateaux », a-t-il déclaré. « Je n’ai protégé aucun de ces jeunes. »
Il essaie d’arranger ça.
L’annulation de « Stargate SG-1 » en 2007 a été suivie de près par la grève de la Writers Guild of America et la Grande Récession. Ce fut un point d’inflexion et un choc pour l’industrie. Pour Judge, la prise de conscience de la valeur dégonflante de son CV est rapidement devenue évidente.
« Quand les choses ont repris, tout le paysage avait changé », a déclaré Judge. « Vos citations ne signifiaient rien, ce dont vous veniez de parler ne signifiait rien, parce que tout le monde avait besoin de travailler.
« Mon agent m’a envoyé ceci [“God of War”] script et j’ai d’abord été offensé », a déclaré le juge en riant. D’après le scénario, il a supposé que c’était un film à succès, bien hors de sa ligue. « Finalement, elle a admis que c’était un jeu vidéo. Ensuite, j’étais encore plus en colère.
Le juge était également préoccupé par le doublage. Il ne l’avait jamais fait auparavant.
« Je n’avais pas cette capacité de ces merveilleux acteurs de la voix qui ont un million de voix et pourraient les percer et vous éblouir », a déclaré Judge. « J’ai une seule voix. Et c’est profond. Peut-être deux voix ; [the other] est Plus profond.”
Pourtant, son agent l’a encouragé à se rendre à l’audition. Quand elle a appelé après pour demander comment ça s’était passé, il n’a pu que répondre : « Je ne sais pas ? »
Lors de l’audition, Judge a également participé à un test de chimie aux côtés d’un enfant de dix ans, Sunny Suljic. (Une « petite crevette », a plaisanté Judge). Éclipsé par le cadre massif de Judge, Suljic n’avait étonnamment pas peur de sa voix profonde et de sa présence massive. Les deux ont immédiatement cliqué, Judge s’appuyant sur son expérience de père.
« J’ai eu des enfants de dix ans », a-t-il déclaré, décrivant le processus d’enveloppement de sa tête autour du projet. Kratos est également un père, un fait qui anime certaines des tensions clés des deux jeux God of War les plus récents – et lie inextricablement le personnage à Judge.
Kratos, paternité et amour-propre
Kratos, le demi-dieu vengeur et personnage principal de la série God of War, passe une grande partie de son temps à chercher à se venger de la mort de sa famille dans les titres précédents. Nous apprenons que son père, Zeus, l’avait trahi. Les deux s’engagent dans de multiples batailles – et elles sont brutales.
Kratos a fait ses débuts dans « God of War » en 2005; Le juge n’a pas décrit le personnage avant la deuxième «ère» du jeu, qui a commencé en 2018. Mais l’histoire du demi-dieu a des parallèles avec la relation de Judge avec son père.
« Mon père était un homme mauvais et violent », a déclaré Judge. « Je dis que les deux seules choses qu’il m’ait jamais données étaient l’amour du golf et l’alcoolisme. » (Sur le bon côté, il attribue à sa mère son amour de la langue et de l’apprentissage).
Judge a parlé au fil des ans de ses luttes contre l’alcool et la sobriété; il a dit avant que l’obtention d’un deuxième DUI lui ait sauvé la vie.
« En cours pour votre premier DUI [they ask,] penses-tu que tu boiras encore ? dit le juge. « J’étais comme, ‘Oui, je vais juste faire plus attention à ce sujet’, parce que je ne m’étais pas encore admis que j’étais alcoolique. »
C’était Dorothy Perkins, la conseillère en toxicomanie du juge, qui, selon lui, « ne supporterait pas tous mes trucs » après avoir traversé le premier cours qu’il devait suivre après son DUI. Quand est venu le temps de suivre un deuxième cours, Perkins ne l’a pas laissé éviter la tâche de s’attaquer à sa dépendance – et la façon dont cela a endommagé son sens de soi et ses relations personnelles – de front.
« Elle m’a coupé au vif, [and it] était douloureux », a déclaré le juge. « J’ai adoré cette femme pour ça. »
Le juge a dit qu’il avait beaucoup à faire avec sa relation avec son père. Une chose est devenue limpide, cependant : il ne voulait jamais avoir ce genre de relation avec ses propres enfants.
« [Kratos is] si représentatif de tous les hommes d’un certain âge qu’on ne nous apprend pas comment engendrer », a déclaré Judge. « Jouer Kratos a ouvert la conversation à [that dynamic]et quand j’entends quelqu’un dire qu’il s’est séparé de son père mais que [game] a ouvert la porte aux conversations, c’est la chose la plus gratifiante qui soit.
Dans le contexte de ce genre de relation, le juge dit qu’il est absolument important qu’il soit un homme noir.
« J’ai appris très tôt que la violence était la réponse à tout », a déclaré Judge. « Si on m’appelait n—–, quelqu’un allait se faire tabasser. »
Mais il dit qu’il a appris toutes les mauvaises leçons à l’époque. Frapper d’abord et parler plus tard lui a laissé des ecchymoses qu’il porterait jusqu’à l’âge adulte.
«Cette conversation est si importante pour les pères noirs d’avoir avec leurs fils noirs, parce que la chose qui nous est donnée est survivre« , a déclaré le juge. « On ne nous apprend pas à aimer, à accepter, à être le héros de quelqu’un d’autre. »
Une grande partie du voyage de Kratos est centrée sur le pardon et l’amour de soi; c’est un territoire Le juge dit qu’il a longtemps travaillé à le cultiver.
« Le premier match n’a pas été facile, émotionnellement, mais ça a guéri », a déclaré Judge. « Donc, avoir la relation que j’ai avec mes enfants maintenant est tellement épanouissant. [The first “God of War”] était un merci à eux de m’avoir permis d’être meilleur.
« Ragnarok », cependant,était différent. « C’était à peu près mon s— », a déclaré le juge.
Lorsque « God of War » est sorti en 2018 sur PlayStation 4, Judge’s Kratos était une réinvention, bien qu’elle fasse allusion à son passé rempli de rage. Les joueurs ont rencontré son fils Atreus, interprété par Suljic, et ont appris que sa mère, la femme de Kratos, est décédée récemment. Les deux se lancent dans un voyage pour disperser ses cendres. Au début, Kratos est une présence froide et abrasive dans la vie d’Atreus.
« Ragnarok » a révélé un Kratos plus émotif, prêt à écouter Atreus comme il l’a rarement fait dans le titre de 2018. Il explore également les vulnérabilités d’un père réalisant rapidement ses faux pas en tant que parent.
Dans une scène majeure vers la fin de « Ragnarok », Atreus dit à son père qu’il est temps de le laisser sortir seul. Après avoir tranquillement profité du moment, Kratos tombe soudainement sur un triptyque caché, l’une des nombreuses peintures murales en bois qui apparaissent tout au long du jeu, affichant une puissante prophétie dans laquelle il est vénéré plutôt que craint par les gens qui l’entourent.
« Surtout à cause de ma relation avec mon père, j’ai grandi [thinking] Je n’étais pas digne d’amour et je ne pouvais aimer personne », a déclaré Judge. « Mais cela vient du fait qu’on ne savait pas ce qu’est l’amour à donner à quelqu’un. »
Le juge se souvient avoir regardé dans le miroir pendant son adolescence et ne pas aimer ce qu’il a vu.
« Vous ne pouvez aimer personne tant que vous ne vous aimez pas vous-même, et c’est ce que ‘Ragnarok’ représentait pour moi », a-t-il déclaré.
La scène l’a brisé émotionnellement. Après s’être ressaisi, Eric Williams, le directeur du jeu, s’est approché et l’a embrassé.
« Eric me regarde et dit : ‘Ça va ?’ et je dis ‘Ouais.’ Puis il a dit ‘C’était super… maintenant donne nous en un [take] nous pourrions utiliser », a déclaré le juge en riant.
Jamal Michel est un journaliste indépendant basé en Caroline du Nord. Il écrit pour NPR, Wired, Poynter et se concentre sur la culture dans les médias numériques.
