Google et certains de ses partenaires Chromebook ont ​​décidé d’essayer de créer « Chromebooks de jeu » une chose à la fin de l’année dernière. Ces machines comprenaient certaines fonctionnalités d’ordinateur portable de jeu telles que des claviers RVB configurables et des écrans à taux de rafraîchissement élevé, mais comme elles utilisaient toujours des GPU intégrés, elles étaient principalement destinées à être utilisées avec des services de streaming comme GeForce Now de Nvidia et Xbox Cloud Gaming de Microsoft.

Mais il y avait aussi apparemment des plans pour certains Chromebooks de jeu avec le pouvoir de jouer à plus de jeux localement. Plus tôt cette année, 9to5Google repéré les commentaires des développeurs plus tôt cette année pointaient vers une carte Chromebook (nom de code Hades) qui aurait inclus un GPU GeForce RTX 4050 dédié comme celui que l’on trouve dans certains ordinateurs portables de jeu Windows. Cette carte aurait servi de base que plusieurs fabricants de PC auraient pu utiliser pour construire des Chromebooks.

Mais ces modèles ne verront apparemment pas le jour de si tôt. Les commentaires des développeurs repérés par À propos des Chromebooks cette semaine indiquent que la carte Hades (ainsi que quelques autres cartes équipées de Nvidia, Agah et Herobrine) a été annulée, ce qui signifie que tous les ordinateurs portables basés sur cette carte ne se produiront pas.

« Herobrine, Hades et Agah sont tous annulés », indique le commentaire. « Les infra (superpositions, constructeurs, etc.) ont déjà été fermées pour eux. Supprimer. »

Cela ne signifie pas que les Chromebooks avec des GPU dédiés ne se produiront jamais – AMD et Intel fabriquent également des GPU pour ordinateurs portables dédiés, bien qu’ils soient beaucoup moins populaires que ceux de Nvidia. Mais au moins pour l’instant, il semble que quelqu’un au sein de Google ou des sociétés de PC ait décidé que les Chromebooks avec des GPU dédiés ne valaient pas la peine.

Le jeu local dans ChromeOS est un poids lourd

Si cela s’était produit, ces Chromebooks auraient été confrontés à des problèmes de compatibilité logicielle. Google avait fait des progrès dans obtenir la version Linux du client Steam en cours d’exécution dans Chrome OS. Parce qu’il s’agit d’un système d’exploitation Linux à la base, ChromeOS peut exécuter de nombreux jeux Windows grâce à la même couche de compatibilité Proton utilisée par le Steam Deck (et disponible pour les systèmes d’exploitation Linux de bureau comme Ubuntu).

Mais les restrictions supplémentaires sur les applications Linux exécutées dans ChromeOS signifiaient que la prise en charge était encore inégale. En novembre 2022, le logiciel anti-triche requis par de nombreux jeux multijoueurs ne fonctionnait toujours pas et les moniteurs externes n’étaient pas pris en charge. Les jeux fonctionnant sur des écrans 1440p et 4K subissaient également apparemment des pertes de performances supplémentaires, même s’ils fonctionnaient à des résolutions inférieures. Et des solutions de contournement étaient nécessaires pour s’assurer que suffisamment de stockage était alloué aux jeux, en particulier ceux qui téléchargeaient du contenu supplémentaire après l’installation.

Ce n’est pas comme s’il n’y avait aucune circonscription pour un Chromebook capable de jouer à des jeux localement. Les Chromebooks sont populaires dans les écoles, et les jeunes qui achètent leurs premiers PC de jeu auraient pu avoir la possibilité de s’en tenir à un système d’exploitation auquel ils sont habitués.

Mais je ne peux pas dire que je suis triste de voir l’idée partir. Ces ordinateurs portables auraient combiné toutes les choses qui ne vont pas déjà avec les ordinateurs portables de jeu – principalement des températures élevées, un manque de réparabilité et d’évolutivité, et des coûts élevés par rapport à un ordinateur de jeu d’entrée de gamme– et ils auraient ajouté la difficulté de jouer à des jeux Windows sur Linux et d’exécuter des applications Linux sur ChromeOS. Ces sacrifices, l’effondrement du marché des PC et le travail supplémentaire de prise en charge des GPU Nvidia dans ChromeOS ont peut-être incité Google à abandonner le projet.