Pendant l’été et l’automne, les étudiants bénévoles d’Oberlin soutiendront les premières années entrantes via un programme de mentorat non officiel lors de leur transition vers l’université au milieu de la pandémie COVID-19. Le programme a été créé par Colby Fortin en troisième année au Collège et Remy Gajewski en deuxième année au Collège. Les mentors se réuniront avec les premières années sur Zoom tout au long de l’année pour écouter leurs angoisses, partager des informations et devenir les premiers amis d’Oberlin. Fortin et Gajewski ont structuré le programme pour s’adapter aux besoins des étudiants, dans l’espoir qu’il lancera efficacement les premières années dans de longues relations avec des Obies plus âgés.

«Nous croyons simplement que soutenir toutes les premières années – surtout au moment où nous entrons au milieu du COVID-19 – est vraiment important», a déclaré Fortin.

Bien que le programme partage des objectifs similaires avec le programme de conseil par les pairs de l’Ordre, il se distingue par ses jumelages individualisés. PAL se compose de groupes plus importants organisés par des séminaires de première année. Cependant, dans ce programme informel géré par les étudiants, les étudiants de première année et les mentors peuvent demander à être jumelés avec quelqu’un qui partage leur identité, leur ville natale ou leurs intérêts.

Pour rassembler un vivier de mentors suffisamment diversifié pour cette spécificité, Gajewski et Fortin ont atteint les deuxième, troisième et quatrième années. Actuellement, a déclaré Gajewski, le programme compte plus de 90 bénévoles de la classe supérieure, et il continue de croître.

Les expériences collectives de Fortin et Gajewski dans d’autres postes de soutien les ont amenés à réaliser la nécessité de ce programme cet été. Au cours des semestres précédents, Fortin a travaillé en tant que formateur sur la prévention et la réponse à l’inconduite sexuelle, comme agent de liaison sur les atteintes à la sexualité et l’information, et comme un leader de conseil par les pairs. Gajewski a travaillé en tant que coordonnateur de l’accessibilité au sein de l’Association coopérative des étudiants d’Oberlin. En juin, Fortin a co-organisé un groupe de soutien informel COVID-19 que Gajewski a rejoint plus tard. Le programme de mentorat actuel est né du désir du groupe de voir un programme de soutien plus spécifique pour les premières années.

Gajewski et Fortin mettent régulièrement à jour un Page FAQ pour les premières années et document de référence pour les étudiants mentors, organiser des heures de bureau pour les mentors et les mentorés et envoyer des sujets de discussion hebdomadaires. Gajewski a déclaré qu’ils pourraient planifier des événements plus importants si les mentors et les mentorés le demandent.

«C’est définitivement un projet vivant», a déclaré Gajewski. «Nous sommes très ouverts aux nouvelles idées. Si les gens veulent avoir une sorte de réunion Zoom ou des événements plus structurés, c’est certainement quelque chose que nous sommes prêts à faire. »

Bien qu’ils soient réceptifs à l’organisation de grands rassemblements, Gajewski considère que l’accent mis par le programme sur le mentorat privé est une force importante.

«Une partie de cela est de laisser ces relations se développer à leur manière», a déclaré Gajewski. «Dans une certaine mesure, ne pas être structuré est ce qui lui permet naturellement [happen]. »

Pour préparer les mentors à gérer correctement ces réunions intimes, Fortin et Gajewski se sont concentrés sur la prévention des dynamiques de pouvoir malsaines en rédigeant des lignes directrices qui seront mises à jour au fur et à mesure de l’avancement du projet. Fortin a ajouté que cette priorité se perpétue dans plusieurs autres programmes de soutien et de mentorat du Collège.

«En tant qu’homme de la classe supérieure, il existe une dynamique de pouvoir inhérente lorsque l’on travaille avec les premières années», a déclaré Fortin. «PRSM fait un excellent travail en expliquant que les hommes de la classe supérieure ont établi des groupes d’amis sur le campus et des réseaux de soutien que les premières années n’ont pas nécessairement. En tant que coordinateurs de programme, nous voulons nous assurer que les membres de la classe supérieure agissent de manière à ne pas exploiter et à être professionnelle, comme nous l’attendrions de toute autre personne de soutien sur le campus d’Oberlin.

Fortin et Gajewski disent tous les deux qu’ils n’ont pas créé leur programme parce qu’ils pensaient que les systèmes de soutien existants étaient insuffisants, mais qu’ils ont plutôt été inspirés à s’appuyer sur eux. Ils espèrent que le début du programme à la base ne découragera pas le Collège ou d’autres programmes de s’associer avec eux à l’avenir.

«Ce programme de mentorat est une pièce dans le tableau d’ensemble de la façon dont Oberlin soutiendra ses premières années», a déclaré Fortin avant de féliciter le programme PAL pour son adaptation à la pandémie.

« [PAL’s] Découvrir la conférence COVID-19 pour les étudiants admis a été une joie de participer à – j’ai aidé à faciliter cela », a déclaré Fortin.

Fortin et Gajewski ont l’intention de mettre fin au programme dès que cela ne sera plus nécessaire. Si l’enthousiasme persiste, cependant, ils sont également ouverts à transmettre leurs rôles de leadership à d’autres après l’obtention de leur diplôme.

Les étudiants actuels d’Oberlin qui souhaitent encadrer une nouvelle première année peuvent appliquer ici. Les premières années qui veulent un mentor peuvent appliquer ici. Les mentors intéressés doivent également vérifier Document de ressources du mentor, et les premières années peuvent trouver plus d’informations et de soutien dans les FAQ sur la première année d’Obie.