TOKYO – De plus en plus de parents se tournent vers un cours de conversation spécial qui utilise le jeu de tir populaire « Fortnite » pour enseigner aux enfants japonais « Gaming English ». L’entreprise à l’origine du projet, CROInc, basée à Shibuya, propose des cours entièrement en ligne, permettant aux enfants de jouer à des jeux à la maison tout en apprenant l’anglais.

Mais même si cela peut sembler une excellente option pour les enfants qui aiment les jeux, est-ce que cela fonctionne réellement ? Pour atténuer ces inquiétudes, la société a formulé un moyen de garantir que les cours ne s’arrêtent pas au jeu.

Via l’application de chat de jeu populaire Discord, les voix d’un enseignant étranger et d’une fille d’âge primaire ont pu être entendues. L’enseignant lui dit de répéter la phrase « Où allons-nous ? » Elle le fait. « OK très bien! » dit le professeur.

L’élève est un élève de quatrième année du primaire vivant dans la préfecture de Chiba. Parce que la leçon observée par Mainichi Shimbun était le premier cours de conversation en anglais qu’elle avait suivi, la prononciation de l’étudiant était un peu incertaine. Tout au long de la classe, l’enseignant a tissé des fragments de japonais pour introduire lentement les concepts.

À première vue, cela aurait pu ressembler à n’importe quel autre cours de conversation en anglais en ligne, mais les deux jouaient en fait au jeu vidéo « Fortnite », avec l’enseignant qui se serait joint à quelque 3 000 kilomètres sur l’île de Cebu aux Philippines.

Fortnite est un jeu de tir de survie réunissant jusqu’à 100 joueurs sur une île où ils s’affrontent pour être la dernière personne debout. Les joueurs peuvent rejoindre des modes d’équipe, notamment à deux ou à trois, appelés respectivement Duos ou Trios. Avec plus de 350 millions de joueurs dans le monde, Fortnite est l’un des jeux les plus populaires aujourd’hui.

Les concurrents commencent chaque match en tombant sur le champ de bataille de l’île. Certaines zones sont faciles à rencontrer des adversaires, tandis que d’autres ne le sont pas. La première phrase enseignée : « Où allons-nous ? est de discuter de l’endroit de l’île où le couple se déposera. Grâce à l’amélioration de la vitesse d’Internet, il n’y a presque pas de décalage entre l’élève et l’enseignant.

Yusuke Watanabe, le directeur de CROInc, a déclaré : « Ce n’est pas comme s’il s’agissait de jeux, qu’un type de conversation particulier était requis ; le discours et la structure de la phrase utilisés sont presque inchangés par rapport à ceux de la vie quotidienne. »

Watanabe a lancé les cours de conversation en anglais sur les jeux en décembre 2020. Il est parti vivre en Asie du Sud-Est en 2014 et, à partir de 2017, a commencé à diriger sa propre école de langue aux Philippines pour les Japonais.

Alors qu’il vivait à l’étranger, il a commencé à se rendre compte de la popularité croissante de l’esport en Asie du Sud-Est et aux États-Unis, et après son retour au Japon en 2019, il est tombé sur une idée qui pourrait rapprocher le jeu et l’anglais. Il a conclu un partenariat avec Kredo, une école de langues aux Philippines avec laquelle il avait déjà fait des affaires, et ils ont commencé les cours de conversation sur les jeux.

L’entreprise a maintenu son recrutement d’étudiants en ligne, et principalement via les médias sociaux, à partir desquels elle a reçu de nombreuses demandes de renseignements. Jusqu’à présent, une cinquantaine d’élèves du primaire et du secondaire des préfectures du pays, notamment Hokkaido, Tokyo et Tottori, ont essayé les cours. Bien sûr, beaucoup d’enfants sont accros à Fortnite, et un certain nombre d’entre eux ont suivi les cours avec les encouragements de leurs parents.

Parce que les enfants font quelque chose qu’ils aiment tout en apprenant, leur développement est rapide. La société affirme que les étudiants prenant environ 10 leçons par mois pourront utiliser une conversation simple pour jouer à des jeux après un mois.

Watanabe a organisé des cours d’essai de conversation en anglais sur les jeux avec des écoles secondaires par correspondance qui proposent des cours d’esport. Mais il ne veut pas s’arrêter là et entend également utiliser les jeux dans l’apprentissage dans les universités et les écoles spécialisées.

(Original japonais de Shusaku Sugimoto, Département des projets sportifs)

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