Prévisualiser les jeux pendant une pandémie a été une quête surréaliste. C’est une étrange approximation de la normale alors que les journalistes sautent sur Discorde, parcourez les salles de réunion virtuelles et découvrez les titres via une méthode en ligne. Ce n’est pas l’idéal mais cela fonctionne pour les titres de console et PC auxquels j’ai joué.

D’autre part, les démos de réalité virtuelle sont une autre histoire. Ils fonctionnent mieux que ce à quoi je m’attendais. En portant un casque, j’ai eu un sentiment de présence comme si j’étais à un événement avec une poignée de personnes. C’est comme ça que je me sentais en jouant «Population: une» un jeu de bataille royale conçu pour les plates-formes Oculus Quest et PC VR.

Les membres des équipes Big Box VR m’ont accueilli dans le jeu et m’ont montré les ficelles du métier. Semblable à «Fortnite», Je pourrais chercher des armes, des articles de santé, des armures et des ressources. Je pourrais construire des structures de fortune pour me protéger, mais «Population: One» a plus à offrir que cela.

La caractéristique la plus évidente est le système de combat vertical. C’est ce qui rend ce titre de bataille royale unique. Les joueurs peuvent grimper où ils veulent et tout aussi facilement glisser vers la sécurité. Ces mouvements simples peuvent être tissés ensemble et combinés afin que les joueurs puissent escalader un bâtiment de trois étages, glisser vers le bas et s’écraser à travers une fenêtre de maison à 20 pieds de distance comme un héros d’action.

«Nous voulons que ce soit sans effort», a déclaré Gabe Brown, directeur de la technologie de Big Box VR, à propos de la traversée. « Nous voulons voir ce que vous feriez si vous étiez dans » Ready Player One « ou » The Matrix « et donner vie à ce fantasme. »

RENDRE LA VR CONFORTABLE
Étonnamment, «Population: One» fait cela tout en rendant l’expérience confortable. Big Box VR le fait en donnant aux joueurs la possibilité de réduire la vision périphérique tout en se déplaçant et en utilisant une conception de carte intelligente qui rend le monde amusant à explorer. Les méthodes de voyage améliorées améliorent l’immersion et la nature tactique du gameplay, et cela rend également un peu plus nerveux.

J’avais l’impression que les ennemis pouvaient venir de n’importe quelle direction. Bien que vous regardiez droit devant vous en vous abritant derrière un mur, vous pourriez manquer un ennemi planant au-dessus afin de vous faire tomber. Les joueurs doivent comprendre la nature humaine et se rendre compte que beaucoup de gens ne lèvent pas naturellement les yeux.

Cela signifie que dans «Population: One», il est essentiel de prendre de la hauteur. Cela peut signifier escalader un gratte-ciel en construction afin que les joueurs puissent avoir de meilleures lignes de vue et des angles d’attaque. Cela peut également signifier installer une plate-forme au sommet d’un arbre afin que les tireurs puissent tendre une embuscade aux joueurs en dessous.

Avant d’aller courir, planer et tirer, les joueurs doivent d’abord comprendre quelques règles. Les joueurs peuvent escalader les murs et même s’accrocher aux plafonds, mais s’ils tirent avec une arme de poing, ils ne pourront pas bouger. Vous avez besoin de mains libres pour escalader rapidement les murs ou même la barre de singe à travers le plafond. Il en va de même pour le vol à voile. Les joueurs doivent tenir les bras dans une pose en T s’ils veulent piquer vers le bas. Techniquement, ils peuvent planer et tirer mais c’est une manœuvre plus difficile et cela demande de la pratique.

DÉMARRER UN MATCH
Dans les trois matches que j’ai disputés, j’ai fait partie d’une équipe de trois personnes qui a affronté cinq autres équipes. Le concours de 18 joueurs a commencé sur une plate-forme. Nous avons sauté dans un pod et cela nous a emmenés à un endroit aléatoire sur la carte. (Si votre équipe est confiante, elle peut également flotter hors de la plate-forme.) À partir de là, il s’agit de récupérer des armes, des batteries de bouclier, des améliorations de sac à dos, des munitions et de la nourriture. Les bananes soignent les joueurs tandis qu’un soda rétablit progressivement la santé.

Les armes sont disponibles en quatre niveaux différents, les armes en or étant les meilleures, car elles peuvent contenir le plus de munitions avant de devoir recharger. C’est important car l’ajout d’un nouveau clip à une arme nécessite une série de gestes. Malgré la traversée exagérée, le combat dans «Population: One» est ancré et granulaire. Les joueurs doivent lancer un clip et tirer la glissière sur une arme de poing avant de tirer. Il en va de même pour la nourriture saine. Les joueurs doivent éplucher la banane avant de la mettre dans leur bouche ou ouvrir une canette avant de la piler.

De toute évidence, les joueurs mourront dans un match, mais cela ne signifie pas que le combat est terminé. Une équipe est toujours dans le jeu tant qu’une personne est en vie. Les coéquipiers morts peuvent suivre le survivant presque comme des fantômes alors qu’ils serpentent sur la carte et cherchent un endroit sûr. Lorsque cela se produit, le survivant peut retirer le défibrillateur, les frotter ensemble et choquer une personne à la vie.

Cela m’est arrivé plusieurs fois. Je suis mort d’une embuscade et j’ai suivi mon partenaire jusqu’à ce qu’il soit dans une zone sûre pour une reprise. Malheureusement, lorsque les joueurs meurent, ils perdent tout et doivent repartir de zéro. Ils doivent à nouveau chercher des armes à feu ou en obtenir un auprès d’un coéquipier.

La nature verticale des cartes crée également des scénarios intéressants à mesure qu’elle se rétrécit. Dans le seul match, où mon équipe a été victorieuse, le coéquipier qui nous portait était assis au sommet d’un bâtiment et la carte s’est rétrécie jusqu’à ce que la zone de sécurité ait la taille d’une cabine téléphonique. Il est resté sur le toit pendant que les adversaires se précipitaient et tentaient de gravir le mur après lui. Ils ont échangé des coups de feu à des angles inconfortables jusqu’à ce que notre adversaire meure.

C’est payant d’avoir la hauteur. Je pense qu’il y a plus de place pour des scénarios intéressants comme celui-là grâce à la conception verticale.

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UN MODE SPECTATOR INCROYABLE
Dans les deux autres matches, notre équipe n’est pas parvenue à la fin, mais c’était très bien. Lorsque les joueurs meurent, ils ont droit à un mode spectateur fantastique. Ils ont une vue d’ensemble de l’action et, dans la réalité virtuelle, le concours ressemble à une bataille de figurines GI Joe qui a pris vie. Les concurrents ressemblent à des jouets qui se tirent dessus. Il y a un peu de sensation de maison de poupée alors que les spectateurs crient et discutent des tactiques des joueurs survivants.

Normalement, quand je meurs lors de matchs de bataille royale, je sors et je reviens dans un match, mais le mode spectateur dans «Population: One» est fascinant. C’est un moyen de recueillir des pourboires tout en se divertissant.

«C’est l’un des éléments clés», a déclaré Chia Chin Lee, PDG de Big Box VR. «Le match est aussi amusant à jouer qu’à regarder. Vous pouvez étudier les joueurs. Nous voulons que notre jeu devienne un e-sport. »

Dans cet esprit, «Population: One» devrait être un produit de service en direct sur le modèle de «Fortnite». La grande différence est que parce que c’est en VR, il y a un meilleur sentiment de présence et cela évoque des moments d’interaction uniques. Certaines des instances les plus agréables surviendront avant le match lorsque les joueurs s’affairent, testent des armes et explorent la carte.

Le jeu permet aux joueurs de se sentir comme s’ils traînaient avec 17 autres joueurs. C’est le contact humain mais réalisé dans la sécurité d’un espace virtuel, et avec le coronavirus, qui fait de «Population: One» un terrain de jeu intrigant. C’est la première expérience de réalité virtuelle en ligne qui m’a rendu accro à l’élément social, et la possibilité de personnaliser les personnages et les armes avec des skins vaut probablement la peine d’y revenir.

Les joueurs auront la chance d’en faire l’expérience lorsque le jeu sortira le 22 octobre sur les plates-formes Oculus Quest et Rift, HTC Vive, Windows MR et Valve Index. Crossplay sera également disponible. Il se vendra 29,99 $.