Le PDG d’Apple, Tim Cook, prendra la barre des témoins vendredi dans une bataille d’audience à enjeux élevés qui pourrait changer l’iPhone et l’App Store à tout jamais.

Le témoignage de Cook devrait commencer à 8 heures, heure du Pacifique. Le tribunal de district américain d’Oakland, en Californie, n’autorise pas la télédiffusion des affaires ni la rediffusion audio, mais le témoignage sera disponible en direct via une ligne téléphonique, et les détails sont ici.

Le procès tourne autour d’un action en justice antitrust déposée l’année dernière par Epic Games, le créateur de Fortnite. L’enjeu sont les commissions lucratives que le fabricant d’iPhone a prélevées sur son app store mobile et l’accès des joueurs au jeu de tir populaire.

Epic tente de prouver que des commissions allant de 15% à 30% sur les transactions dans les applications installées sur les iPhones, iPads et iPods font partie d’un monopole créé par Apple autour d’une forteresse bloquant d’autres options de paiement sur ses appareils mobiles.

Eleanor Fox, experte antitrust, professeure à la New York University School of Law, a déclaré à CBS MoneyWatch avant le début du procès, le cas d’Epic correspondait aux préoccupations croissantes selon lesquelles une poignée de grandes entreprises technologiques, y compris Apple, Facebook et Google, détiennent de facto un pouvoir de monopole sur le commerce et les médias en ligne. Néanmoins, a déclaré Fox, il n’était pas clair qu’Epic serait en mesure de convaincre un tribunal qu’Apple avait enfreint la loi.

« Si tout ce qui concerne Epic est de savoir si Apple facture trop, alors c’est autorisé en vertu des lois antitrust », a déclaré Fox. « Les lois antitrust ne bloquent pas les prix abusifs. »

Apple a balayé les allégations comme une tentative désespérée d’Epic d’augmenter ses propres bénéfices en rompant un contrat couvrant un système qui nécessite qu’une petite partie des 1,8 million d’applications de son magasin paie les commissions sur les transactions. Apple affirme que les commissions l’aident à payer pour la technologie qui alimente ses produits, y compris les protections de sécurité et de confidentialité qui ont contribué à rendre l’iPhone si populaire.

On s’attend à ce que Cook témoigne alors qu’Apple se prépare à conclure son dossier avant que les deux parties ne présentent leurs arguments de clôture et répondent aux questions de la juge de district américaine Yvonne Gonzalez Rogers sur les preuves lundi.

Cook est devenu un orateur public poli et confiant depuis qu’il a hérité de son poste de PDG il y a près de dix ans du cofondateur d’Apple, Steve Jobs.

Le spectre de Jobs est susceptible d’être soulevé pendant que Cook est à la barre, sur la base de la stratégie d’Epic vue au tribunal jusqu’à présent. Les avocats d’Epic se sont référés à plusieurs reprises aux prévisions initiales de Jobs selon lesquelles Apple ne gagnerait pas beaucoup d’argent avec l’App Store lorsqu’il l’a dévoilée il y a 13 ans.

Depuis lors, l’App Store a connu plus de succès que quiconque ne l’avait imaginé et un contributeur majeur à la croissance des bénéfices qui a aidé Apple à atteindre sa valeur boursière actuelle de près de 2,1 billions de dollars.

L’argent qu’Apple gagne à partir de l’App Store est resté un point de discorde pendant le procès, bien que Schiller ait concédé lors de son témoignage que la société de Cupertino, en Californie, en avait empoché au moins 20 milliards de dollars jusqu’en juin 2017, sur la base de calculs de chiffres publiés publiquement à cette époque.